科隆群岛原名加拉帕戈斯群岛，孤零零地矗立在南美洲西部太平洋中间，是较为有名的群岛，由16个大岛和许多小岛、岩礁组成，总面积约为7976平方千米，主权属于厄瓜多尔。
大约在2500年间，科隆群岛附近的海域陆续发生了火山喷发，喷发的岩浆冷却后，形成许多的岛屿。这些岛屿就是科隆群岛。科隆群岛是一群孤悬在海上的火山岛群，赤道就在岛屿的北边，岛屿南北跨度约430千米。
群岛虽然是跨越赤道，但是从极地出发的秘鲁寒流经过这里时，群岛被“浸”在冷气流中，因而温度明显降低，形成了既干燥又凉爽的气候，所以只有东北部极小部分的岛屿有珊瑚礁，而在其他岛附近都没有。岛上的平均气温约为25摄氏度，海拔较高的地方甚至只有16摄氏度，正因如此这里没有热带岛屿的任何特征，也没有热带常见的色彩艳丽的生物。虽然群岛气候干旱，但是仙人掌在这里却长得非常好，而且种类繁多，如霸王仙人掌、熔岩仙人掌等，都可在这里找到。仙人掌是岛上的各种生物的主要食物来源。虽然这里环境恶劣，但生物为了适应环境，进化出许多特有的物种，这就让人不禁要惊叹大自然的神奇与奥妙了。
地质和动植物形态独特的科隆群岛受到了生物学家的重视，于1959年，由厄瓜多尔政府规划为国家公园；同年，国家公园管理局在圣塔克鲁斯岛成立了。1964年，英国达尔文基金会也在这里成立达尔文研究站。1998年，厄瓜多尔政府更进一步设立科隆海洋保护区，并将沿海65千米的海域一并划入保护范围。
这里是动物们的乐园，这里栖息、生长着很多世界稀有的珍奇动物，其中最为奇特的要算大海龟了。这些大海龟可以长到一米多长，两百多千克重，背上可以驮一两个人。龟的性格都很温顺，喜欢生活在海岸边草丛里，以仙人掌为主食。大蜥蜴也是这里的奇特动物，有陆生的，也有海生的。陆生的有一米多长；海生的比陆生的数量多，身体也比陆生的大，灰黑色的身子拖着一条很长的尾巴，样子很像恐龙。据说这种大蜥蜴的始祖产生在中生代，现在只有科隆群岛才有这种动物。
在这个靠近赤道的群岛上，竟然还生活着只有严寒的极地才能生存的企鹅、信天翁、海豹等动物。这是怎么回事呢？原来，它们是跟随秘鲁寒流来到这里的“游客”，到这里后，便在这里安家了。科隆企鹅生活在科隆岛上，由于白天的温度较高，所以他们都躲在岩洞或是岩缝中，直到夜间才出来活动。虽温度较高，但科隆岛有南极来的寒冷海流--秘鲁寒流，所以科隆企鹅才能生活在如此炎热的气候中。科隆企鹅是同属的企鹅中最小的，仅有2~2.5千克重。
每年大约有6万游客来岛上参观。这里虽然人烟稀少，但却孕育着丰富的动物种类。想到这些，就不枉千里迢迢的来到这里，在这里人们可以感受到生命的伟大。