帝国主义担心革命对他们没有好处，就鼓吹只有袁世凯才能挽救眼前的形势。载沣没有办法只好请袁世凯出山，这下轮上袁世凯摆架子了。他说：“我的脚疼，恐怕挑不起这个重担了！”载沣没办法，只好低声下气地求他复职。袁世凯说：“让我出山，除非答应让我管理全国的军队，改组内阁，要不，我就不干。”载沣只好答应，派他出任钦差大臣，掌管全国的兵权。
袁世凯他才不是吃素的呢！他逼着载沣解散了清一色的贵族组成的皇家卫队，由自己当内阁总理大臣，把载沣一脚踢开，自己掌握了所有的大权。
这只狡猾的老狐狸，他想把所有的果子一口吞下去。于是，他仗着自己手中的军权，对南方的革命党人玩起了边打边拉的游戏。
他一面命令手下的北洋军攻占了汉口、汉阳，炮轰武昌城内的都督府，以武力恫吓湖北军政府，一边请求英国公使出面调停，提出了南北议和的建议。
双方在上海谈判。在谈判时，英、美、法、德、俄、日六国驻上海的领事一起出面，威胁南方革命党必须执行和平建议，否则他们就要联合出兵干涉。一些革命党人动摇了，转而把希望寄托在袁世凯身上，想赶走孙中山。孙中山没有办法只好提出只要清帝退位，袁世凯是真心拥护共和，孙中山就把大总统的位置让给袁世凯。
袁世凯这下得意了，他要的就是这句话。
他立刻掉转身子，威逼宣统皇帝退位，答应这个末代皇帝保留皇帝的称号，还住在皇宫，每年领400万银元过日子。隆裕太后看大势已去，只好点头答应了。
1912年2月12日，末代小皇帝退位了。统治中国268年的清朝被推翻了，两千多年的封建帝制也跟着结束了，举国欢腾！
似乎人们高兴得太早了，做梦都想不到，袁世凯威逼小皇帝退位，并不是为了共和，而是一心想着自己当皇帝，只是时机还不成熟，不能把他的狼子野心表露出来。在他眼中现在最要紧的就是把正式大总统这个职位搞到手。
1913年10月6日，国会进行正式大总统的选举。当参众两院议员进入会场时，发现会场早就被数千个全副武装的军警团团围住。大家都倒吸了一口冷气，苗头不大对劲。这么一种高压气氛，国民党议员们愁容满面，其他党派人士也感到难堪。
经过两轮投票都没有选举出一个令袁世凯满意的结果，时间一点点过去，转眼到了中午，有些议员要求回去吃饭。袁世凯岂肯善罢甘休，他指使地痞流氓冲进会场，把住前后门，大声吼叫起来：“今天不选出我们中意的大总统， 就休想出这个门！”袁世凯太不厚道了，这纯粹就是威逼。议员们知道情况严重，接着举行第三轮投票，最终袁世凯当选为大总统。这时已到晚上九点， 饥肠辘辘的议员们才仓皇离开会场。
孙中山对这个野心家不放心，提出了三个条件：
第一，临时政府要设在南京；第二，新总统必须要到南京宣誓上任；第三，新总统必须遵守临时政府制订的约法。
南京是革命党人的大本营，袁世凯的老窝在北方，他怎么会愿意呢？不过这只狡猾的老狐狸一边假装答应，一边叫他的手下在北京闹事，然后皱着眉头说：“北京政局不够稳定，我不能离开啊！”逼着革命党人让步，把政府搬到了北京。孙中山辛辛苦苦创下的基业就这样拱手让给了袁世凯。
现在临时政府是他的了，大总统他也当上了。接下来该做什么呢？他接下来要把反对他的，对他不利的一些人铲除掉。暗杀了宋教仁，又把南方的几个都督撤职，到现在他的真正野心露出来了。
孙中山再也忍不下去了，于是联合一些革命党人，南方各省宣布独立，发动打倒袁世凯的二次革命。只可惜他们准备不充分，打不过袁世凯。孙中山只好又逃到了国外，袁世凯更加得意了。
现在再也没有人来阻止袁世凯了，他干脆宣布临时政府原来的约法作废，自己重新订一个，规定总统可以当一辈子，以后由谁来继承这个位置由总统说了算，传给自己的儿子都可以，这和当年的皇帝又有什么区别呢？
这时候，第一次世界大战爆发。日本借口对德国宣战，派兵强占了德国租借的青岛和胶济铁路的沿线，抢占了中国的山东省。日本不满足这些，提出了灭亡中国的“二十一条”，并对袁世凯最后通牒，限他在48小时之内签字，否则就不支持他当皇帝。
袁世凯慌了，除了第五条还要商量，其他的全答应下来了。消息传出，老百姓到处游行反对，日本的“二十一条”才没有兑现。可是袁世凯当皇帝的野心没有改变。他一面让几个从美国、日本回来的洋人鼓吹中国人智能低下不能实行民主，一面指使手下一些无耻政客组织“筹安会”和“请愿团”，要求他出来当皇帝。
1915年12月13日，也就是袁世凯登上帝位的第二天上午9时，他在居仁堂接受京城及附近地方文武高级官员的朝贺。被召去朝贺的人，有的穿军装，有的穿长袍马褂，有的穿便服，形形色色，无奇不有。
袁世凯本来预先作了安排，朝贺时行三鞠躬礼，但朝贺的人们却仍旧跪拜，很多人还如见前清皇帝一样行三跪九叩首大礼。袁世凯朝南站着，对跪拜者不时点头，表示接受。他宣布取消民国年号，把1916年改为“中华帝国洪宪元年”。想建一个所谓的“中华帝国”。
袁世凯复辟帝制的做法激起了全国的公愤。
流亡在日本的孙中山立刻发表了《讨袁宣言》，号召发动革命，打倒这个野心家。住在北京的云南爱国将领蔡锷，躲过了袁世凯的监视，悄悄逃回昆明，和云南都督唐继尧联合起来，通电全国，宣布云南独立，组织护国军，起兵讨伐袁世凯。
1916年元旦，欢乐的节日，欢乐的气氛。北京城里袁世凯欲穿黄袍之时，昆明校场却是讨袁声声，彩旗猎猎，军歌嘹亮，一、二、三军六千余人会合在这里高呼：“打倒卖国贼袁世凯！”“拥护民主共和！”整个昆明市沸腾了。随着总司令的命令：“出征！”队伍浩浩荡荡开往前线。
袁世凯眼看大势不好，于3月22日发表声袁世凯称帝祭天明，宣布取消帝制，想保住总统的地位。结果他忧虑成疾，卧床不起。从改元洪宪到废止洪宪年号，前后八十三天。他当了八十三天的闭门天子，登基大典尚未举行，“圣旨”不出宫门，就被全国人民从君主的宝座上赶了下来。6月6日，北京传出袁世凯的死讯，全国人民无不拍手称快，南方起义各省更是悬旗相庆，“三军雀跃，万众欢腾”。
26、张勋复辟帝制
袁世凯死了，中国就可以重新实行共和恢复平静了吗？
袁世凯留下的北洋军阀集团，分裂成三个小集团：安徽军阀段祺瑞，依靠日本刺刀的支持，占了安徽、山东、陕西、浙江、福建，叫做“皖系”，还把持了北京政府。段祺瑞当上了国务总理，兼陆军总长，自以为是袁世凯的继承人，没有把刚上台的总统黎元洪看在眼里，也想像袁世凯一样独霸中国，做大独裁者。直隶军阀冯国璋找英国、美国做靠山，占了直隶（今天的河北省）、江苏、江西、湖北，叫做“直系”。他力图与皖系一争高下。
除了直系、皖系这两个集团，还有投靠日本占据东北的张作霖奉系军阀和云南、广西、山西等许多地方军阀，谁也不服谁，整个中国陷入了四分五裂的局面。
段祺瑞凭着枪杆子和日本的支持，强迫黎元洪解散国会。黎元洪有美国做靠山，就撤了段祺瑞的职。段祺瑞有兵权，黎元洪则是一个光杆大总统，怎么斗得过气势汹汹的段祺瑞？他连忙发电报，请徐州军阀张勋来帮忙。
张勋，字绍轩，江西奉新人，他参加过中法战争，为抗击法国的侵略也立下过汗马功劳。他是个性情中人，他为家乡父老乡亲做了不少好事。在北京的梨园，张大帅的口碑相当好，人人都说张勋给钱多，和气，不耍武人脾气，不强人所难。在北京求学的江西人，只要求到张大帅名下，没有不给钱的。赤田村的老乡，张勋每家送大瓦房一座，缺什么，张嘴说话，张大帅管。每逢过年，到张勋驻地徐州的火车上，充斥着江西人乡音，那是上张勋那里去拜年的，当然，拜年不白拜，除了白吃白喝之外，还能带点银子走。
张勋是清政府遗老之一，但他始终不承认民国政府，当然满脑袋都装着封建保皇思想。清王朝被推翻了，他还留着辫子，也不许部下官兵剪掉，以此表示对清王朝的忠心，人们叫他“辫帅”。原来被撇在徐州这个角落里，谁也不搭理他。现在黎元洪请他出山，他以为恢复清王朝的机会到了。他对黎元洪说：“你老人家看得起我姓张的，我一定给您出力。”他转过身子又对段祺瑞说：“只要你同意‘宣统皇帝’再上台，解散国会，赶走黎元洪的事情，都包在我身上。”说完这些话，他就带着他的5000“辫子军”，得意洋洋地开往北京了。进了城他就露出了保皇的真面孔，接连给黎元洪发出最后通牒：立刻解散国会！赶快下台！他自己穿起了马褂官服，戴着红顶花翎，到皇宫里去向被赶下台的“宣统皇帝”溥仪请安，请求他重新登基恢复清朝。
藏在北京城里的保皇党们可高兴啦！认为来了大救星，纷纷把压在箱子底下的清朝官服翻出来。剪掉辫子的，立刻在后脑勺上安一条假辫子，得意忘形得像过节一样。其中，康有为最积极，乐呵呵地上蹿下跳，帮着溥仪写文件和命令，和张勋是一文一武两名最卖力的保皇者。
他们选的黄道吉日到了。张勋、康有为带头，领着一大帮穿戴着唱戏服似的“朝服翎帽”的保皇党，趴在地上磕了一连串响头，把早就装扮好的溥仪请上皇帝宝座，宣布清王朝复辟，把民国六年改为宣统九年，重新升起黄龙旗，大肆封赏帮助复辟的功臣。张勋的功劳最大，总管军队大权。北京城里，保皇分子打扮得怪里怪气，东窜西窜，丑态百出。
可是好景不长，复辟消息传出后，立即遭到全国人民的反对。孙中山在上海发表《讨逆宣言》，段祺瑞在日本帝国主义的支持下，组成讨逆军，防守的“辫军”一触即溃，张勋在德国人保护下逃入荷兰使馆。
刚打倒了袁世凯这个自封的皇帝，又冒出来一个复辟的小皇帝，义愤填膺的广大群众纷纷集会抗议。段祺瑞一看，正是自己重新上台的好机会。得到日本支持的他，带兵从天津打进北京，打垮了张勋的辫子兵。溥仪复辟丑剧仅仅上演了12天，就在万人唾骂声中收场了。
段祺瑞以“再造共和”的功臣自居，又把所有军政大权揽在自己的手里。为了感谢日本，他答应了日本比“二十一条”还严重的要求，几乎把整个中国的利益全部出卖完了。他们的眼睛里，哪有什么共和？
让他这样横行霸道怎么行？
早在张勋复辟的时候，孙中山就起来号召讨伐这伙保皇小丑。如今眼看段祺瑞这样的军阀头子，把共和糟蹋得不成样子，孙中山决心揭露他们的真面目，为维护真正的共和而斗争。他和革命伙伴廖仲恺一起，从上海赶到广州，组织护法军，进行北伐。西南地区一些军阀为了对付段祺瑞，也参加了护法军。许多国会议员从北京跑到广州，召开了非常国会，决定成立护法军政府，选举孙中山为大元帅，指挥护法军北伐。
护法军接连打胜仗，段祺瑞只好下台了。西南军阀和新的北方霸主吴佩孚勾结在一起，把孙中山当成绊脚石，逼着他辞了大元帅的职，离开广州到上海去。护法运动失败了，中国又陷入了军阀混战。孙中山梦想的共和社会，离实现还有很长的一段距离。