神话是人类最早的口头文学，每个民族的祖先都会向宇宙发出共同的疑问：这天、这地、这山、这水、这日、这月……到底是怎样形成的？他们凭借自己的大胆想象，作出最原始的回答，这就形成了代代相传的神话故事。
欣赏这些神话，可以发现我们祖先的聪明和才智，还有他们顽强不屈、勇于抗争的精神，这也就形成了我们中华民族的优秀传统。我们还可以从这些简洁的文字里发现他们叙事和描写的能力。当然，这些文字一定是经过后来人加工的，但这些加工的“后来人”也距离我们两三千年了。
精卫填海
发鸠之山①，其上多柘木②。有鸟焉，其状如乌，文首③，白喙④，赤足，名曰“精卫”，其鸣自⑤。是炎帝之少女⑥，名曰“女娃”。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫。常衔西山之木石，以堙⑦于东海。（《山海经·北山经》）
【注释】
①发鸠之山：山名。旧说在山西长子县西。
②柘(ｚｈè)木：落叶灌木或乔木。叶子可喂蚕，树皮煎汁，可染黄赤色。
③文首：头上有花纹。
④喙（ｈｕì）：鸟嘴。
⑤其鸣自（ｘｉāｏ）：这种鸟的叫声是自己呼叫自己的名字。，即“呼”、“叫”。
⑥炎帝之少女：神农氏的小女儿。
⑦堙（ｙīｎ）：填塞。
题解：
古代神话多散见于《山海经》、《淮南子》、《列子》等著作，看似荒诞不经，却曲折地体现了先民们的生活、思想和情感。
延伸阅读：
原始社会，生产力水平极端低下，人类无力抵御各种自然灾害。就相信山有山精，树有树怪，海有海神，就连刮风下雨、雷鸣电闪，也都是风神、雨神、雷公和电母在显示威力。随着这些神通广大的神灵出现，一个个美丽动人的神话故事也随之而生。像女娲造人、精卫填海、嫦娥奔月、普罗米修斯盗火、上帝创世，等等，各个民族都有自己崇拜的神。
夸父逐日
夸父①与日逐走，入日。渴，欲得饮，饮于河、渭②；河、渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林③。（《山海经·海外北经》）
【注释】
①夸父：中国古代神话传说中的巨人。
②河、渭：黄河和渭河。
③邓林：树林。今湖北、河南交界处有此地名。
题解：
《夸父逐日》这则神话反映出古人对太阳和干旱的恐惧，以及对勇于探索大自然奥秘的不倦努力和牺牲精神的称赞。也有人认为“夸父逐日”实际上是中华民族历史上一次长距离的部族迁徙，是一次很有胆略的探险。
鲧禹治水
洪水滔天，鲧窃帝之息壤以堙洪水①，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊②。鲧复生禹，帝乃命禹卒布土以定九州③。（《山海经·海内经》）
【注释】
①帝：天帝。息壤：一种能够生长不息的神土。
②祝融：火神。羽郊：据近人考订即委羽山之郊。在北极之阴，不见太阳。
③卒：最终。布土：铺填土壤。
女娲补天
往古之时，四极废①，九州裂②；天不兼覆，地不周载③。火焱④而不灭，水浩洋而不息；猛兽食颛民⑤，鸷鸟攫⑥老弱。于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州⑦，积芦灰以止淫水⑧。苍天补，四极正；淫水涸⑨，冀州平；狡虫⑩死，颛民生。（《淮南子·览冥训》）
【注释】
①四极废：天的四面尽头称为“四极”。古人认为天由四方的柱子支撑，废，即柱倒天塌。
②九州裂：九州指中国的版图。裂，土地崩裂。
③兼覆：完全覆盖。周载：全部容载。
④（ｌàｎ）焱（ｙàｎ）：大火延烧貌。
⑤颛（ｚｈｕāｎ）民：善良的人民。
⑥鸷鸟：恶禽。攫（ｊｕé）：用爪抓取。
⑦济：拯救。冀州：位于九州之中，古中原地区。
⑧淫水：平地出水。
⑨涸（ｈé）：干枯。
⑩狡虫：指猛兽鸷鸟。
共工怒触不周之山
共工氏与颛顼①争为帝，怒而触不周之山②，折天柱，绝地维③。故天倾西北，日月星辰就焉④；地不满东南，故百川水潦⑤归焉。（《列子·汤问篇》）
【注释】
①共工：一个兴风作浪的水神，九头蛇身。颛顼（ｘū）：黄帝的孙子。号高阳氏。《史记·五帝本纪》列为五帝之一。
②不周之山：传说此山有缺口而不合，所以名“不周”。《水经注》说不周山即今之昆仑山脉。
③地维：维系大地的大绳。
④就焉：指日月星辰凑近西北。
⑤潦（ｌǎｏ）：积水。
后羿射日
逮至①尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木②，而民无所食。猰貐③、凿齿④、九婴⑤、大风⑥、封⑦、修蛇⑧，皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野⑨，杀九婴于凶水⑩之上，缴大风于青丘之泽，上射十日而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，禽封于桑林。万民皆喜，置尧以为天子。（《淮南子·本经训》）
【注释】
①逮至：待到。
②杀草木：使草木枯死。
③猰貐（ｙàｙǔ）：一种丑恶可怕的吃人野兽。
④凿齿：齿状如凿的怪兽。
⑤九婴：可能是一种九头的水火之怪。
⑥大风：凶猛的大鸟。
⑦封（ｘī）：大野猪。
⑧修蛇：长蛇。
⑨畴华之野：南方泽名。
⑩凶水：据说在北狄之地。
缴（ｚｈｕó）：用带绳的箭射物。青丘之泽：在东方。
桑林：地名。相传商汤曾在此祈雨。
置：这里是拥立的意思。
1978年湖北随县曾侯乙墓出土的战国戈射衣箱，画面表现的是后羿射九日的神话故事。
编后小语：
这些神话我们都非常熟悉，幼时一定听师长说过。今天再读原文，自有新的体会。