中国古代文化是一种“史官文化”，朝廷专门设有一种“史官”，来记载国家大事和君王的言行。先秦史籍最有名的是《左传》、《国语》和《战国策》，它们能用极其简洁的文字，记述和描写重大的事件和重要的场面，更不简单的是在记述和描写的同时，还能隐隐包含对这些人和事的态度和情感，让读者玩味不止。所以，读古代的历史散文时，不能放过每一个字的意义和作用。这对写作很有帮助。
左传（三篇）
题解：
《左传》原名《左氏春秋》，它与《春秋公羊传》、《春秋穀梁传》合称“春秋三传”。记事起于鲁隐公元年（前722），迄于鲁哀公二十七年（前468），基本与《春秋》重合。《左传》的作者，司马迁和班固都说是左丘明，并说他是鲁太史，后人对此或有疑义。《左传》的观念接近儒家，表现出“民本”的思想。有的记载揭露了统治者的残暴，有的体现出爱国思想。《左传》叙事生动，富于戏剧性，善于刻画人物，语言简而精，曲而达。
延伸阅读：
子产：春秋时代郑国贤大夫，心地仁厚，敬上恤下，为孔子所称道。每当有人赠送活鱼，从不忍心烹割以享口腹，而总是命人把它放生在池塘里。
子产不毁乡校①
郑人游于乡校②，以论执政③。然明④谓子产曰：“毁乡校如何？”子产曰：“何为？夫人朝夕退而游焉⑤，以议执政之善否。其所善者，吾则行之；其所恶者，吾则改之，是吾师也，若之何毁之？我闻忠善以损⑥怨，不闻作威⑦以防怨。岂不遽止⑧？然犹防川⑨，大决所犯，伤人必多，吾不克⑩救也。不如小决使道，不如吾闻而药之也。”然明曰：“蔑也今而后知吾子之信可事也！小人实不才。若果行此，其郑国实赖之，岂唯二三臣？”
仲尼闻是语也，曰：“以是观之，人谓子产不仁，吾不信也。”
【注释】
①本文选自《左传·襄公三十一年》。子产，即公孙侨，郑国贵族，后为上卿，执国政，进行了一系列的政治改革。春秋时期著名政治家。
②乡校：古时乡间的公共场所，既是学校，又是乡人聚会议事的地方。
③执政：主持政治的人。
④然明：郑国大夫鬷（ｚōｎɡ）蔑，然明是他的字。
⑤退：工作完毕后回来。意思是那些人早晚到这里休息、活动。
⑥忠善：忠诚尽力地做善事。损：减少。
⑦作威：摆出威风。
⑧遽（ｊù）：很快，迅速。意思是假如作威防怨，岂不是能立刻制止。
⑨然犹防川：但是犹如防止河流决口一样。
⑩克：能。
道：同“导”，疏通，引导。
药之：以之为药，用它做治病的药。
吾子：对对方的敬称。信：确实，的确。可事：可以成事。
小人：自己的谦称。不才：没有才能。
二三：这些，这几位。
仲尼：孔子的字。孔子当时只有十岁，这话是后来加上的。
曹刿论战①
十年春，齐师伐我②。公③将战，曹刿请见。其乡人④曰：“肉食者⑤谋之，又何间⑥焉？”刿曰：“肉食者鄙⑦，未能远谋。”乃入见。
问何以战。公曰：“衣食所安，弗敢专⑧也，必以分人。”对曰：“小惠未遍，民弗从也。”公曰：“牺牲⑨玉帛，弗敢加⑩也，必以信。”对曰：“小信未孚，神弗福也。”公曰：“小大之狱，虽不能察，必以情。”对曰：“忠之属也，可以一战。战则请从。”
公与之乘，战于长勺。公将鼓之。刿曰：“未可。”齐人三鼓。刿曰：“可矣。”齐师败绩。公将驰之。刿曰：“未可。”下视其辙，登轼而望之，曰：“可矣。”遂逐齐师。
既克，公问其故。对曰：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。夫大国，难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡，故逐之。”
【注释】
①选自《左传·庄公十年》。本篇记鲁国以弱胜强的长勺之战。
②我：指鲁国。作者站在鲁国立场记事，所以书中“我”即指鲁国。
③公：指鲁庄公。
④乡人：指同乡、邻居。春秋时一万二千五百户为一乡。
⑤肉食者：指做大官的人。
⑥间（ｊｉàｎ）：参与。
⑦鄙：鄙陋，指见识短浅。
⑧衣食所安：我所享受的衣食。安，安逸。专：专有，独占。
⑨牺牲：祭祀时用的牲畜，如牛、羊、猪。
⑩加：夸大。
信：真实，诚实。
孚（ｆú）：信任。
狱：诉讼案件。
情：情理。这句意思是一定要处理得合情合理。
忠之属也：这是尽心办事的一项。
乘：乘战车。这句是说庄公和曹刿同坐在一辆战车里面。
长勺：鲁国地名，今山东省曲阜市东。
鼓：击鼓进军。
三鼓：击鼓三次。
辙：车轮经过留下的印迹。
轼：车前供乘者扶手的横木。
作气：鼓足勇气。
再：第二次。
彼竭我盈：敌人已经丧失了勇气，我军勇气正充沛。
惧有伏焉：怕有伏兵。
靡：倒下。
烛之武退秦师①
九月甲午，晋侯、秦伯围郑，以其无礼于晋②，且贰于楚③也。晋军函陵，秦军汜南④。
佚之狐⑤言于郑伯曰：“国危矣！若使烛之武⑥见秦君，师必退。”公从之。辞曰：“臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已。”公曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉！”许之。
夜缒而出⑦。见秦伯曰：“秦、晋围郑，郑既知其亡矣。若亡郑而有益于君，敢以烦执事⑧。越国以鄙远⑨，君知其难也，焉用亡郑以陪邻？邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主⑩，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣；许君焦、瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也。夫晋何厌之有？既东封郑，又欲肆其西封，若不阙秦，将焉取之？阙秦以利晋，唯君图之。”
秦伯说，与郑人盟，使杞子、逢孙、杨孙戍之，乃还。
子犯请击之。公曰：“不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁；失其所与，不知；以乱易整，不武。吾其还也。”亦去之。
【注释】
①本文选自《左传·僖公三十年》，记秦晋围郑，郑烛之武说秦退兵，使敌人内部分化，从而解除了郑国的危险之事。
②以：因为。其：指郑国。无礼于晋：指晋文公重耳流亡经过郑国时，郑文公未以礼相待。
③贰：两属，同时亲附对立的双方，怀有二心。贰于楚：倾向于楚国。
④军：驻扎。函陵：郑国地名，在今河南新郑北。汜南：郑国的汜水南面。汜水在今河南中牟南，但早已干涸。
⑤佚之狐：郑国大夫。
⑥烛之武：郑国大夫。
⑦缒（ｚｈｕì）：用绳子吊着重物。这里指把烛之武从城墙上吊下去。出：指出郑国都城。
⑧执事：执行事务的人，实际指秦穆公本人。
⑨秦国在西，郑国在东，晋在其中。烛之武指出，如果秦把离秦很远的郑作为边境，必然要越过晋国。他说：“您一定知道，这样做是很困难的。”越：超越，越过。鄙：边邑。这里指把远地作为边邑。
⑩东道主：东方路上的主人，因郑国在秦国的东边。后世用这个词作“主人”的代称。
行李：使者，外交官员。
共：同“供”，供给。乏困：指资财粮食等物品的不足。
这句说，秦穆公曾对晋惠公施以恩惠。尝：曾经。赐：恩惠。晋君：指晋惠公。
晋惠公答应把焦、瑕二邑许给秦国，但是惠公早晨刚渡河归国，晚上就设版筑城，修建工事，准备和秦国对抗。焦：晋国邑名，在今河南三门峡市附近。瑕，晋国邑名，在今河南灵宝东。济：渡河。版：筑土墙用的夹板。设版：指建筑防御工事。
厌：同“餍”，满足。此言晋永远不会满足。
封郑：以郑国为疆界。
肆：放肆。这里的意思是极力扩张。意思是，假如晋国灭郑以郑为东面的国界，必然要接着向西扩张。
阙：损害。焉：从哪里。
说：同“悦”，高兴。
意思是派这几个人驻军帮郑国守卫。使：派。杞（ｑǐ）子、逢孙、杨孙：三人都是秦国大夫。戍：驻守。
子犯：晋大夫狐偃的字。
没有那个人（秦穆公）的帮助，我是到不了这样的地位的。晋文公曾流亡国外，靠秦穆公的军事力量支持才回到晋国成为国君。微：要不是。夫人：那个人，指秦穆公。
因人：依靠他人。敝：伤害。
所与：指友好国家，盟国。知：同“智”。
这句是说，以互相冲突代替了步调一致。乱：分裂。易：代替。整：团结一致。
不武：没有威武。
编后小语：
子产不毁乡校，给百姓以说话的权利；曹刿论战，先论定庄公“小大之狱，虽不能察，必以情”可作为“战”的资本和战胜的先决条件。透过这些，我们看到了儒家“以民为本”的理念。当然，允许百姓议论朝政并不等于给他们决定政事的权力，争取民心的目的也还是为了保住自己的利益。
《左传》的辞令之美一向为人称道。《烛之武退秦师》不到两百字的说辞，却打动了秦穆公，使他不但退兵，还留军队助郑守卫。细细体会烛之武抛开郑之存亡分析秦晋矛盾的高明说辞，不由得让人慨叹文字的力量。
战国策（三篇）
题解：
《战国策》是汇编而成的历史著作，作者不明。其中所包含的资料，主要出于战国时代，包括策士的著作和史臣的记载。西汉刘向考订整理后，定名为《战国策》。总共三十三篇，按国别记述。时代上接春秋，下迄秦并六国。以策士的游说活动为中心，反映出这一时期各国政治、外交的情状。其中对纵横家、士人追求功名富贵也有生动的反映。全书文学性很强，写人记事十分细致，文辞铺张，气势充沛，喜用寓言说理。
冯谖客孟尝君①
齐人有冯谖者，贫乏不能自存②，使人属孟尝君，愿寄食③门下。孟尝君曰：“客何好④？”曰：“客无好也。”曰：“客何能？”曰：“客无能也。”孟尝君笑而受之，曰：“诺⑤。”
左右以君贱之也，食以草具⑥。居有顷，倚柱⑦弹其剑，歌曰：“长铗归来乎⑧！食无鱼。”左右以告。孟尝君曰：“食之，比门下之客⑨。”居有顷，复弹其铗，歌曰：“长铗归来乎！出无车。”左右皆笑之，以告。孟尝君曰：“为之驾⑩，比门下之车客！”于是乘其车，揭其剑，过其友，曰：“孟尝君客我！”后有顷，复弹其剑铗，歌曰：“长铗归来乎！无以为家。”左右皆恶之，以为贪而不知足。孟尝君问：“冯公有亲乎？”对曰：“有老母。”孟尝君使人给其食用，无使乏。于是冯谖不复歌。
后孟尝君出记，问门下诸客：“谁习计会，能为文收责于薛者乎？”冯谖署曰：“能。”孟尝君怪之，曰：“此谁也？”左右曰：“乃歌夫‘长铗归来’者也。”孟尝君笑曰：“客果有能也，吾负之，未尝见也。”请而见之，谢曰：“文倦于事，愦于忧，而性愚，沉于国家之事，开罪于先生，先生不羞，乃有意欲为收责于薛乎？”冯谖曰：“愿之。”于是约车治装，载券契而行。辞曰：“责毕收，以何市而反？”孟尝君曰：“视吾家所寡有者。”
驱而之薛，使吏召诸民当偿者，悉来合券。券遍合，起矫命，以责赐诸民，因烧其券，民称万岁。
长驱到齐，晨而求见。孟尝君怪其疾也，衣冠而见之，曰：“责毕收乎？来何疾也？”曰：“收毕矣。”“以何市而反？”冯谖曰：“君云‘视吾家所寡有者’，臣窃计君宫中积珍宝，狗马实外厩，美人充下陈；君家所寡有者，以义耳，窃以为君市义。”孟尝君曰：“市义奈何？”曰：“今君有区区之薛，不拊爱子其民，因而贾利之；臣窃矫君命，以责赐诸民，因烧其券，民称万岁，乃臣所以为君市义也。”孟尝君不说，曰：“诺，先生休矣！”
后期年，齐王谓孟尝君曰：“寡人不敢以先王之臣为臣。”孟尝君就国于薛。未至百里，民扶老携幼，迎君道中。孟尝君顾谓冯谖曰：“先生所为文市义者，乃今日见之！”
冯谖曰：“狡兔有三窟，仅得免其死耳；今君有一窟，未得高枕而卧也。请为君复凿二窟！”孟尝君予车五十乘，金五百斤。西游于梁，谓惠王曰：“齐放其大臣孟尝君于诸侯，诸侯先迎之者，富而兵强。”于是梁王虚上位，以故相为上将军，遣使者黄金千金、车百乘，往聘孟尝君。冯谖先驱，诫孟尝君曰：“千金，重币也；百乘，显使也。齐其闻之矣。”梁使三反，孟尝君固辞不往也。
齐王闻之，君臣恐惧，遣太傅赍黄金千斤，文车二驷，服剑一，封书，谢孟尝君曰：“寡人不详，被于宗庙之祟，沉于谄谀之臣，开罪于君！寡人不足为也，愿君顾先王之宗庙，姑反国统万人乎！”冯谖诫孟尝君曰：“愿请先王之祭器，立宗庙于薛！”庙成，还报孟尝君曰：“三窟已就，君姑高枕为乐矣。”
孟尝君为相数十年，无纤介之祸者，冯谖之计也。
【注释】