很久以前，有一个年轻人生活贫困，与一头老牛相依为命，因此，人们都叫他“牛郎”。
一天夜里，老牛突然开口对牛郎说：“牛郎，明天会有几个仙女到村边的小河里洗澡。你趁她们下水的时候，拿走那件红色的衣服。然后，穿红衣服的仙女就会成为你的妻子。”牛郎听后半信半疑。
第二天，牛郎果然看见一群美丽的仙女来到河里洗澡。于是，他偷偷地拿走了那件红色的衣服。仙女们洗完澡后都穿上衣服飞走了，只有最小的那个仙女--织女由于找不到衣服，留了下来。
牛郎走上前，恳求织女嫁给他。织女很喜欢勤劳的牛郎，便点头答应了。于是，两人相亲相爱地过起了日子，还生下了一双儿女。可王母娘娘知道织女在人间结婚生子的事情后却大发雷霆，立即命令天兵天将把织女抓走了。这时，老牛又说话了：“牛郎，我死后，你把我的皮剥下来披在身上，用扁担挑着两个孩子，飞到天上去找织女吧。”说完，老牛就死了。牛郎照老牛所说，带着孩子们腾云驾雾地飞上了天。听到孩子们叫妈妈的声音，织女不顾一切地向他们跑来。可就在他们快要聚在一起时，王母娘娘却用金簪在他们之间划出了一条银河，把他们隔开了，并且只允许他们每年七月初七相会一次。从此，每到七月初七，喜鹊就会在银河上搭一座鹊桥，让牛郎和织女见面。后来，七月初七便发展成为中国的“情人节”。