《礼记》是一部儒家资料杂编性质的书。《汉书·艺文志》称它是七十子后学所记。它记录了战国秦汉儒家的言论，特别是关于礼制方面的论述，包含了丰富的儒家思想史料，是研究早期儒家思想的重要著作。《礼记》有两种本子，都是汉人辑录的。戴德辑录的称《大戴礼记》，现存三十九篇。戴圣辑录的称《小戴礼记》，现存四十九篇，由于东汉郑玄给它作了注，唐孔颖达又作了疏，成了最通行的本子。
礼运（节选）
昔者仲尼与于蜡宾，事毕，出游于观之上，喟然而叹。仲尼之叹，盖叹鲁也。言偃在侧曰：“君子何叹?”孔子曰：“大道之行也，与三代之英，丘未之逮也，而有志焉。”
大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养。男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。
今大道既隐，天下为家。各亲其亲，各子其子，货力为己；大人世及以为礼，城郭沟池以为固，礼义以为纪，以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以和夫妇，以设制度，以立田里，以贤勇知，以功为己。故谋用是作，而兵由此起。禹、汤、文、武、成王、周公，由此其选也。此六君子者，未有不谨于礼者也。以著其义，以考其信，著有过，刑仁讲让，示民有常如有不由此者，在执者去，众以为殃，是谓小康。
【鉴赏】
这篇文章选自《礼记·礼运篇》开头三章。
《礼记》中的“礼”原指《仪礼》，“记”则是对经文（《仪礼》）的解释说明和补充。《礼记》就是阐明解释《仪礼》的作用和意义的，有资料性质，因此没有什么体例可言，实际上是一部儒家学说的杂编。它详尽地论述了各种典礼的意义和制礼的精神，也记载了许多生活中实用性较大的细仪末节，极透彻地宣扬了儒家的礼治思想。东汉学者郑玄给《小戴礼记》作了出色的注解，《礼记》才摆脱了从属《仪礼》的地位而独立成书。到唐代时，《礼记》与《左传》一起取得了“大经”的地位。千百年来，它的影响远远超过了《仪礼》，由一部杂编而上升为一部重要经典。
本文就是借孔子之口描绘出一幅大同世界的蓝图，这也是儒家宣传的理想社会。它的核心是“天下为公”，只要天下成为公共的了，那么天下就可以非常太平，人人安居乐业。这实际上表现的是理想化了的原始共产社会的局面和准则，是当时知识分子出于对现实不满而产生的复古思想，但它客观上反映了作者所处时代的广大人民的一种愿望，因此具有一定的积极意义。千百年来，这种理想社会深深地印在人们头脑中，许多仁人志士常常扯起“世界大同”、“天下为公”的旗帜，作为反抗黑暗腐朽社会的号角，为理想社会进行了不屈不挠的斗争，可见其对人们思想影响之深。
在语言方面，文章辞气很足，一气贯注，犹如高屋建瓴，势如破竹，极具慑服人的力量。在句式方面，大量采用排比和对偶，使文章波澜起伏，生气勃勃，富有战国游说之士的文风。
在论证方面采用了对比论证的手法，增强了文章的感染力和说服力。把“天下为公”与“天下为私”的不同标准相比较，以强烈的反差表现出作者对“大同”和“小康”优劣的鲜明态度和立场。但它表现的思想与儒家的传统观点不太一致，显而易见，这是融合了老庄哲学和《易经》精髓而形成的一种思想。