司马迁（前1457—前877），字子长，左冯翊夏阳（今陕西韩城）人。初任郎中，元鼎六年（前111）奉武帝之命使巴蜀以南，代表朝廷视察、安抚西南少数民族。元丰三年（前108）任太史令。天汉二年（前99）为李陵事上奏武帝，获罪受腐刑。出狱后任中书令以终。著有《史记》及文赋多篇。《史记》是中国第一部纪传体通史。自黄帝迄汉武帝约三千年历史，计十二本纪、十表、八书、三十世家、七十列传，百三十篇，五十二万六千五百字。早有南宋黄善夫刊本，百纳本据以影印。后以武英殿本最为流行。现有1959年中华书局新出标点本行世。
史记
太史公自序（节选）
太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子，孔子卒后至于今五百岁，有能绍明世，正《易传》，继《春秋》，本《诗》、《书》、《礼》、《乐》之际?’意在斯乎!意在斯乎!小子何敢让焉!”
上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作《春秋》哉?”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表。贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之于行事之深切著明也。’夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补救起废，王道之大者也。《易》著天地、阴阳、四时、五行，故长于变；《礼》经纪人伦，故长于行；《书》记先王之事，故长于政；《诗》记山川、溪谷、禽兽、草木、牝牡、雌雄，敌长于风；《乐》乐所以立，故长于和；《春秋》辩是非，故长于治人。是故《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以道化，《春秋》以道义。拨乱世反之正，莫近于《春秋》。《春秋》文成数万，其指数千，万物之散聚皆在《春秋》。《春秋》之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者，不可胜数。察其所以，皆失其本已。故《易》曰：‘失之毫厘，差以千里。’故曰：‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣。’故有国者不可以不知《春秋》，前有谗而弗见，后有贼而不知。为人臣者不可以不知《春秋》，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通于《春秋》之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通于《春秋》之叉者，必陷篡弑之诛、死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至于君不君，臣不臣，父不父，子不子。君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故《春秋》者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之后；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”
壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作《春秋》，垂空文以断礼义，当一王之法。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，成各序其宜，夫子所论，欲以何明?”太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作《易》八卦；尧、舜之盛，《尚书》载之，礼乐作焉；汤、武之隆，诗人歌之。《春秋》采善贬恶，推三代之德，褒周室，非独刺讥而已也。’汉兴以来，至明天子，获符瑞，建封禅，改正朔，易服色，受命于穆清，泽流罔极，海外殊俗，重译款塞，请来献见者，不可胜道。臣下百官力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能而不用，有国者之耻；主上明圣而德不布闻，有司之过也。且余尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉!余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之于《春秋》，谬矣。”
于是论次其文。七年而太史公遭李陵之祸，幽于缧绁。乃喟然而叹曰：“是余之罪也夫!是余之罪也夫!身毁不用矣。”退而深惟曰：“夫《诗》、《书》隐约者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里，演《周易》；孔子厄陈、蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，而论《兵法》；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道也。故述往事，思来者。”于是卒述陶唐以来，至于麟止，自黄帝始。
【鉴赏】
《太史公自序》是《史记》全书的最后一篇，是司马迁的自传。其中前部分重点写他的祖上族系，并全文抄录了父亲司马谈的《论六家要指》。中间部分是记述自己写作《史记》的过程和宗旨，表明忍辱负重，发愤实现自己誓言的决心。最后概括介绍了《史记》上起黄帝、下至太初一百三十篇文章的主要内容。为篇幅所限，本文只节选中间部分。
第一段司马迁鲜明地表示了自己当仁不让，要继周公、孔子之后，续作《春秋》的博大志向。
第二段借上大夫壶遂的话，引起对《春秋》的评论赞颂。司马迁说孔子作《春秋》是对二百四十二年的历史予以评论、褒贬，以此为天下的法则，孔子贬责天子，斥责诸侯，声讨大夫，是为了实现王道。“《春秋》这部书对上要阐明三王之道，对下要析明人世的纲常，判别一切嫌疑误会，明辨是非，断定令人疑虑的事情，表彰善良行为，贬斥丑恶行径，推崇贤良的人，鄙弃不肖之辈，恢复那已经灭亡的国家和已经中断的世系，弥补弊端，使衰败的一切振兴，对复兴王道有很大作用。”这是第一层，正面论述《春秋》在治理国家上的巨大作用，概括十分全面，语言简洁。
第二层又通过对其他四种经典著作的分析评价，从对比中突出《春秋》的特点。“《易》的特点在于表示变化，《礼》的特点在于指导行动，《书》的特点在于施政，《诗》的特点在表现民情，《乐》的特点在使人和乐，《春秋》明辨是非，所以特点在于统治人民，引导人们遵守道义。要扭转乱世，恢复正规，以《春秋》最为合用。”在这层中，对各部经典的特点概括十分恰切。从对比中突出《春秋》的特点，它的作用超过其他各部经典。
接着第三层分析《春秋》的具体内容：“全书字数有几万，条例有几千，一切世间事物的聚散成败的道理，全包含在其中了。书中记载三十六个杀死国君事件，五十二个国家灭亡，数不清的诸侯逃亡而丢掉自己的国家，考其原因，都是丧失了礼义这最根本的东西。”从数字的统计中，归纳出《春秋》的巨大意义，说服力很强。
第四层则进一步指出君王、臣下、为父、为子若不通《春秋》的严重后果，将铸成天下的大错。这是从反面进行论证。
最后一层得出结论，“《春秋》包含了礼义的大道理，礼义的作用是在犯罪前防止犯罪，法律的作用是在犯罪后惩办犯罪，法律的作用显而易见，而礼义的作用却很少被人认识。”
司马迁清晰地分五层对《春秋》的巨大作用作了恰切而有力地分析论述，得出《春秋》包含了礼义的大宗，君、臣、父、子不可不通的结论。司马迁如此褒赞《春秋》，目的也在表明自己写《史记》的重大意义，他继孔子后续《春秋》的宗旨就在于此。论述中特别引用孔子的原话，有更强的说服力，增加了论述力量。
第三段再一次借壶遂的发问，解释自己续《春秋》意在颂圣，绝无讽刺当今的恶意。司马迁引用父亲的话说明，伏羲作《易》的八卦，《尚书》记载尧舜的盛德，《诗经》是歌颂周武、商汤的功业，《春秋》是褒赞周朝。何况当今天子圣明，自己身为史官，有责任记载天子的盛德。
司马迁最初写《史记》的心情，是要为统治者效力，因而对历史和当时社会的政治、学术思想、人物等方面的记载评述，想要起到“补敝起废”的作用。但在开始工作七年后，竟横遭李陵之祸，使他的思想发生了重大变化，对皇帝、朝廷、官吏，对社会现实有了某些新的认识，心中充满了愤懑不平之情，他要通过完成《史记》表达自己的愤怨，谴责历史和现实中的黑暗、不平，歌颂有气节的历史人物。
第四段司马迁记述了自己遭祸后的思想变化，由十分懊悔沮丧转为深思。他认为《诗》、《书》之所以行文含蓄隐晦，是作者出于要实现自己愿望的考虑，当初西伯被拘禁，却推演出《周易》；孔子受困，而作《春秋》；屈原被放逐，写下《离骚》；左丘明双目失明，才作出《国语》；孙子被砍去膝盖骨，而写成《兵法》；吕不韦犯罪后，编写《吕览》传于后世；韩非被囚于秦，写出《说难》、《孤愤》等文章；《诗经》三百篇大都是圣贤之人为抒发内心愤怨而作。这些都是由于心里郁结着愁闷，不能实现个人理想，才记述往事，期望未来的人能有所理解。于是自己也效法他们，要在最艰苦的条件下，用自己的全部心血完成《史记》。他终于在古代圣贤发愤精神的激励下，坚定了忍辱负重、实现愿望的决心。以后又经过五、六年，完成了《史记》这部伟大著作。
这一段感情激愤真挚，表明了发自内心的痛楚，但经过深思熟虑，从古代圣贤处受到新的启迪，激励自己发愤著书，十分诚挚动人。
全文以议论为主，行文简明扼要，概括性极强，能以简练的语句，表现事物的特征和实质，把一系列事物排列起来，议论滔滔不绝，气势磅礴，有理有力，有很强的说服力与感染力。
（王双）
报任安书
太史公牛马走司马迁再拜言。少卿足下：曩者辱赐书，教以顺于接物、推贤进士为务。意气勤勤恳恳，若望仆不相师，而用流俗人之言，仆非敢如此也。仆虽罢驽，亦尝侧闻长者之遗风矣。顾自以为身残处秽，动而见尤，欲益反损，是以独悒郁而与谁语。谚曰：“谁为为之?孰令听之?”盖钟子期死，伯牙终身不复鼓琴；何则?士为知己者用，女为说己者容。若仆，大质已亏缺矣，虽才怀随、和，行若由、夷，终不可以为荣，适足以见笑而自点耳。书辞宜答，会东从上来，又迫贱事，相见日浅，卒卒无须臾之间，得竭志意。今少卿抱不测之罪，涉旬月，迫季冬；仆又薄从上雍，恐卒然不可为讳，是仆终已不得舒愤懑以晓左右，则长逝者魂魄私恨无穷。请略陈固陋，阙然久不报，幸勿为过!
仆闻之：“修身者，智之符也；爱施者，仁之端也；取予者，义之表也；耻辱者，勇之决也；立名者，行之极也。”士有此五者，然后可以托于世而列于君子之林矣。故祸莫惜于欲利，悲莫痛于伤心，行莫丑于辱先，诟莫大于宫刑。刑余之人，无所比数，非一世也，所从来远矣。昔卫灵公与雍渠同载，孔子适陈；商鞅因景监见，赵良寒心；同子参乘，袁丝变色：自古而耻之。夫以中材之人，事有关于宦竖，莫不伤气，而况于慷慨之士乎?如今朝廷虽乏人，奈何令刀锯之余，荐天下之豪俊哉!仆赖先人绪业，得待罪辇毂下，二十余年矣。所以自惟：上之不能纳忠效信，有奇策才力之誉，自结明主；次之又不能拾遗补阙，招贤进能，显岩穴之士；外之又不能备行伍，攻城野战，有斩将搴旗之功；下之不能积日累劳，取尊官厚禄，以为宗族交游光宠。四者无一遂，苟合取容，无所短长之效，可见如此矣。向者仆常厕下大夫之列，陪奉外廷末议，不以此时引纲雏，尽思虑；今已亏形为扫除之隶，在闒茸之中，乃欲仰首伸眉，论列是非，不亦轻朝廷羞当世之士耶?嗟乎!嗟乎!如仆尚何言哉!尚何言哉!