它是业主的个人财产，由业主直接经营，经营利润由业主独享而无需同别人分摊。独资企业的长处是，企业在经营上的制约因素较少，经营方式灵活，弹性较大；企业易于创立和解散，不同于其他种类企业在创立时需要复杂的法律登记手续；易于保密，在市场经济的激烈竞争中，占有独特的优势。
但独资企业与公司制企业相比，也存在很多缺点：独资公司须承担无限责任，一旦企业亏损甚至破产，企业所有者要用自己的所有财产包括家庭财产承担连带责任；这种企业规模受到限制，由于所有者只有一人，因而不论在集资上还是在生产规模上都不能发展很快；企业的生存取决于企业主的寿命，如果企业主死了，企业也不复存在了。因此，企业的寿命有限，使企业的雇员和企业的债权人承担较大的风险。
独资企业不具备法人地位，企业不是民事主体，出资人（企业主）才是民事主体。
独资企业的出资人，对企业的债务负无限责任，如果企业资不抵债，出资人要以所有财产抵偿债务。
独资企业完全可以由企业主亲自经营，无需委托代理人经营。
独资企业不具备法人的法律地位、企业主对企业债务负无限责任、企业主亲自经营等三条，构成了独资企业的基本特征。独资企业称为自然人企业。
2.独资企业的利弊
独资企业一般为能够由一人经营的服务型企业，如咨询业、个体商店等。独资企业也可以有雇员，但责任限于业主本人。
（1）独资企业的优点独资企业最大的优点是容易组建；其次是简单的税收政策。对独资企业来说，包含在个人所得税中的企业的收入能够导致低于公司制企业的税率。
（2）独资企业的缺点业主和企业是同一人，对企业的债务和其他可能出现的问题，业主负个人责任。
此外，由于银行和专业投资者愿意将资金贷给能提供法律保护的公司制公司，而不愿意贷给独资企业，因此独资企业为其创建或发展筹集资金比公司制企业困难得多。
二、合伙企业：发展中的企业形式
合伙企业是由两个或两个以上的出资人共同出资兴办、联合经营和控制的企业。合伙企业常常采用书面协议，即合伙经营合同的形式确立收益分享或亏损责任。
1.合伙是一种契约关系
什么是合伙？这个问题不弄清楚，我们就将无法从事合伙的事业。这就好比打扑克，我们首先得把扑克的牌张记住，搞清楚扑克的玩法，这样我们才能几个人一起打扑克。合伙，通俗地说，就是联手、合作，联合起来，共同作事业。刘备、关羽、张飞三人的联合，就是一种合伙；水泊梁山一百单八将的关系，也是一种合伙关系；二战期间，美国、英国、苏联三国之间的关系，严格说来也是一种合伙的关系。所以合伙对我们来说，并不陌生，也不是如法律上说的“合伙企业”那般狭窄。美国的果汁饼干公司的创立者理查德·霍恩在谈到合伙人时说道：“与妻子一起工作既痛苦又幸福。说痛苦是因为彼此不能分开，不能独立地处理问题。说幸福是因为只有妻子才是最好的朋友，她可以为你做任何事情。我们试图做到不在家里讨论公司的事情，但是实际上做不到。我们和公司结了婚。”理查德·霍恩把自己的妻子视为自己的合伙人，因为他与妻子一起互相依赖。显然，把合伙理解为法律上注册的“合伙企业”是很不恰当的。
所以对于经商的朋友来说，合伙不单纯是指法律上所指的合伙企业，而是指一种经营的契约。一般说来，这种契约是两个或两个以上的人、企业或组织结成的。他们以获取利润为目的，共同出资，共同经营，共同承担风险，而不论他们所开办的企业的法律形式是什么样的。
在我们中国，法律制度本身还不够完善，我们中国人也不大习惯于把朋友、亲人的合作关系弄到法院、工商局这样的地方去登记，去公诸于众。因为我们许多人都忌讳打官司，许多人还认为去法院就等于打官司。所以就我们了解，我们许多朋友在开办企业的时候，都把自己的企业登记为个体企业，尽管他们是几个人联合起来合伙开办的。
在目前的中国，合伙的形式呈现为多种多样的形态：有亲戚之间的合伙，有家族内的合伙，有朋友之间的合伙，有同事之间的合伙；有企业与企业之间的合伙，也有个人与企业或其他组织之间的合伙；有本地的合伙，也有跨地区、跨省甚至跨国的合伙。这些形式之间体现着由家族内向家族外不断发展的特点，体现着亲情关系在经济活动中逐步减弱的趋势。就现阶段的中国来说，亲戚之间的合伙，家族内的合伙，朋友之间的合伙，同事之间的合伙等四种形式，是占据着中国合伙经营企业的统治形式。这是与中国现今的市场经济发展水平相一致的。
合伙是一种契约，契约也就是合同的别称，它的作用是规定订立契约或合同的人相互之间的义务和权利。比如，彼此之间出资的比例，利润的分配方法，不同的合伙人应该承担的债务份额，各自在企业中的地位等。这样，根据契约人的结成关系，合伙人也可以分成好几种形式。它们有：普通合伙人，名义合伙人，有限合伙人，秘密合伙人，匿名合伙人，不参加管理的合伙人等。所以合伙不是别的，就是几个人或几个组织和企业联合起来做生意，不管他们采取什么样的形式，也不管他们把自己的企业登记为什么样的法律名称。
合伙企业与独资企业相比有其优越性：首先，合伙企业扩大了集资来源和信用能力；其次是使经营风险分散化；第三是合伙人各显其才，提高了合伙企业的竞争能力，增强了企业扩大和发展的可能性。
合伙企业不具备法人地位，在法律上为自然人企业，企业本身不是民事主体，出资人是民事主体；合伙企业的出资人对企业的债务承担无限责任；合伙企业由各合伙人共同经营。上述构成合伙企业的基本特征。
合伙企业中如果企业财产不足清偿企业债务时，各合伙人对不足的部分要负连带赔偿责任；第二，在合伙企业的清算中，清算人在未清偿合伙企业债务以前，不得将企业财产分配给合伙人中的任何一方，要保证债权人利益；第三，在对内关系上看，资本或资产的转让及加入、合伙人要除名等企业重大事项均要经全部合伙人的同意，合伙人均有代表企业的权利、均有执行业务的权利、均有决策的权利，意见不一致时，难以果断决策，这是合伙企业中的一个弊端。任一合伙人死亡或退出，合伙企业即告解散，企业的寿命有限，因而也使企业的发展受到很大限制。
2.合伙企业的优缺点
两个或两个以上的人员，就可以组建一个合伙企业。在这样的企业中，合伙人之间应该有合伙契约，契约中应明确每个人的义务和权利。
（1）合伙企业的优点因合伙企业的个人所得税税率要比公司制企业所得税税率低，因此合伙企业与独资企业类似，允许合伙人得到税收优惠。在所有权和利益分配方面，合伙企业也有较大灵活性。
（2）合伙企业的缺点合伙企业的缺点与独资企业相同。如果合伙企业不能支付或保险不能弥补责任事故或诉讼的债务，合伙人对此则要承担个人责任。此外，因为合伙企业能引起潜在的法律纠纷，所以银行和投资者通常不愿意将资金贷给合伙企业。如果合伙企业经营效果比所期望的低，则合伙企业也易受合伙人之间关系紧张的影响。
（3）合伙经营的利弊合伙经营有许多的优点，比如，无论你的个人事业处于什么样的水平和阶段，你都可以通过与人合伙从而使你的个人事业迈上一个新的台阶，也使你的个人生活进入一个全新的境界。
白手起家时与人合伙可以使你迅速摆脱贫困的窘境；个人事业处于困难时与人合伙，会给你带来新的勇气和活力；在个人事业兴旺时与人合伙，则会使你得到一份意外的惊喜。尽管合伙经营已经成为时代的大潮，成为每个人一生中不可避免的一件大事，但合伙同时也是一个淘气的小精灵，有时候它会伤人的，甚至会给人留下终身的伤痛。说与人合伙是不可避免的，是因为在如今的商海上，没有人能够不依靠与他人合作就能取得成功。即使是一家小小的餐馆，你也必须得有采购、有账房、有上等级的厨师。这三种人你是不能轻易把他们当作一般的小工来对待的，他们许多时候都要参与你的小店的决策。对于大一些的企业来说，情况更是明显，董事长、董事会成员、总经理、副总经理、部门经理等，他们之间在公司的股份有多少之分，在公司里的决策权也是大小不同，但千万要注意，在一定程度上说，他们都是企业的老板，因此这些人之间的关系的和谐程度直接影响着企业的兴衰和成败。在股份公司里，最大的几个股东之间的关系应该怎样处理……这些人之间的关系其实质就是合伙的关系，所以合伙与我们息息相关，合伙离我们也并不遥远，合伙绝不限于法律条文中所规定的合伙企业。人们在合伙经营的过程中，会遇到各种各样的困难，在这里我们只能以一个简单的比喻，来说明合伙经营的总的原则和方法。
合伙就好比婚姻，婚姻的结成要经过恋爱、结婚、家庭等程序和环节。许多企业家都说，像结婚一样，与人合伙之前要经过仔细认真的相互了解和沟通。恋爱的生活是浪漫而温馨的，可能是缠绵悱恻，也可能是一见钟情，还可能是有情无缘，擦肩而过，恋爱的时候容易使人双眼迷茫，看不清对方的真面目，这样，那么就会为后来的家庭生活种下不幸的种子。十步之外，必有芳草，请不要把婚姻吊死在一棵树上。
像婚姻一样，合伙人之间要有坦诚和经常的沟通。容不得双方各自为政的水性杨花或是朝秦暮楚，也容不得家庭里的暴政和经常的小性子。婚姻是神圣的，它的稳固得力于双方的共同建设。
三、公司制企业：现代企业的典型形式
作为公司，必须具有法人资格，所谓法人是指具有一定的组织机构、独立的财产或独立的核算，能以自己的名义进行经济活动，享受权利和承担义务，依照法定程序成立的组织。
1.公司制企业是一种法人组织
公司具有独立的人格，公司财产为公司所有，不因股东的个人债务和退股而受直接影响，公司所有的盈余定期分配给出资者。公司作为企业组织形式，具有如下特征：①公司是以营利为目的的经济组织。公司设立以后必须从事同一性质的、连续性的经营活动，以增加自身财产并获取利润。②公司是具有法人资格的经济组织。公司必须是法人，这是公司与有些企业性质不同的一个重要区别。公司作为法人，必须具有与其经营规模相适应的自己独立的财产，公司的财产既包括与经营规模相适应的固定资产，也包括与经营规模相适应的自有流动资金；公司必须是一个组织体，有自己的名称、住所及固定的经营场所，有健全的组织机构和人员；公司必须独立承担民事责任。公司有自己独立的财产决定了它必须独立承担责任，公司以自己的名义进行活动，公司对它的法定代表人及其代理人在其权限范围内的活动，承担民事责任，公司应以它全部财产承担债务。③公司是由两个以上股东共同出资经营的经济组织。一个自然人出资的企业即独资企业不能称为公司。④公司必须依照法律规定注册登记。
公司按股东对公司债权人所负责任的不同可分为无限公司、有限公司、两合公司、股份有限公司和股份两合公司。
2.公司制企业的两种主要形式
公司制企业有多种具体形式，但其最主要的形式是有限责任公司和股份有限公司。
（1）有限责任公司所谓有限责任公司是指由一定人数的股东组成的、股东只以其出资额为限对公司承担责任、公司只以其全部资产对公司债务承担责任的公司。
有限责任公司具有如下特征：