知识经济时代的一大特点就是网络化，网络使生产乃至销售都会变得更有效率。对于那些网络经营者，网络成了其施展才华的天地。而这一现象，充分显示出知识的力度和作用。年轻华人杨致远创立的雅虎公司，免费协助网络使用者在互联网络中进行搜索资料。而通过网上广告，雅虎获得滚滚财源。几年前赔掉1500万美元的汽车经销连锁店老板，开办网络汽车销售信息店，通过将到网站表示购车愿望的客户名单转给汽车经销商并收取费用，他的生意起死回生。可见，网络淘金大有可为，网络的发展带来经济生活上的变革将会改变我们的生存方式。
一、网上淘金不是梦
互联网络似乎已在改变世界商业的面貌，这对生活在地球上的每一个商人来说，都意味着崭新的机会，Internet也许标志着本世纪一个巨大的淘金浪潮。
1.激动人心的生意场
1996年7月10日，以法国著名时装大师名字命名的伊夫·圣·洛朗时装公司（YvesSaintLaurent）同时在互联网络和巴黎T型舞台上推出其最新款式的高级时装系列。
在巴黎的新闻发布会上，该时装公司发言人说：“这是第一回，伊夫·圣·洛朗时装公司敞开大门，让你一睹其神奇的时装世界：时装展示会的准备工作，幕后镜头以及与时装设计师和模特儿的谈话录。”
伊夫·圣·洛朗此举，表明它清楚地看到，目前的新型软件和富于想像力的服务正在使互联网成为有史以来最激动人心的生意场。Internet增长最多的部分是在商业和贸易界。根据NSF收集的数据，商业应用包括了51%的Internet注册地址。从IBM、AT&T、福特公司（Ford）、摩根公司（J.P.Morgan）、美洲银行（BankAmerica）和三菱集团等大型企业到数以百计新崛起的公司，遍及世界的商业要么正在互联网络上活动，要么正准备进网。
据《商业周刊》报道，这些公司中有一些只是实验性的，把公司的部分材料或产品的信息放到互联网络上供公众查看。Web中滚石公司的“巫术休息室”（VoodooLounge）塞满了它的唱片。IBM有一份电子版杂志，其中刊登了该公司及其产品研究活动的文章。然而，有些公司却雄心勃勃。它们正在为开创全新的经营方式奠定基础--在互联网络上直接同供应商、工业客户以及数百万潜在的顾客进行接触。在硅谷，包括英特尔、惠普、IBM和苹果在内的一些电子公司，正在建立一个用来提供电子产品和服务的互联网络市场--商业网络。这个商业网络如能按计划建成，可能将取消入网公司之间所有的日常文书工作--从购货订单和发票到产品规格说明书等。预计，把买方与卖方连接起来并取消文书工作会将每一笔交易的开支降到最低点。
各公司利用互联网络作为市场调查、销售和争取顾客支持的工具；也可以作为传真、特快专递及其他通信方式的价格低廉的替代方式；还可以作为同顾客建立一种新的持续发展关系的途径。瑞典和意大利的汽车公司利用Web向看不见的看货问价的客户展示新车的图片和资料。美国摩根公司对客户开放其风险管理数据库。凯悦饭店公司（HyattHotelsCorp.）在互联网络上宣传它的饭店和度假地，对那些在互联网络上看到材料的人实行优惠。通用电气（GE,GeneralElectric）塑料公司将1500页的技术资料送入检索系统，帮助客户使用该公司的树脂产品。施乐公司（Xerox）允许客户通过互联网络试用软件，计算机购买者则可以通过互联网络进入DEC公司的一台“阿尔法”计算机，实际体验一下这种计算机如何迅速地运用程序。
甚至连律师事务所也加入进来。波士顿的黑尔-多尔律师事务所利用互联网络提高了工作效率并减少了日常工作开支。如果一家客户公司需要同外国批发商签订合同，它可以填写一份电子调查表，并将表格通过互联网络传到黑尔-多尔的一台计算机上；专家系统（ExpertSystem）软件根据所提供的文本编制出一份文件草案，经由一位律师审阅并作出必要的修改后通过互联网络发给客户，再同目的国中对方推荐的律师共同完成最后文本。客户服务部经理马拉·阿皮斯诺尔说，“我们认为互联网络是新技术，是向客户提供法律服务的一个至关重要的手段。”
这样的变化将把人们带入一个崭新的世界，在这里花少量交易费用就能获得大量的市场信息。互联网络将成为购物者的天堂。
例如，英国消费者协会于1996年秋天在互联网络上推出了“虚拟市场”,以便消费者收集和交换信息，购买到满意的商品。
消费者可将自己了解的最佳商品的性能、价格等输入到“虚拟市场”上，想购买同一种商品的消费者可以互相讨论选出最满意的商品，并且可以集体购买以便与厂商讨价还价，他们还可以总结交流消费过程中的经验和教训。厂商也可利用该“虚拟市场”招徕顾客。“虚拟市场”上还开设金融、度假等多项服务。
英国消费者协会估计，该协会75万成员中有5万人加入了“虚拟市场”,用户中人数最多的年龄层为25岁-35岁。英国消费者协会认为，“虚拟市场”可使消费者充分了解市场行情，从而更好地保护消费者的权益。
在互联网络上最好销的是专家称为“距离商品”的东西，如书籍、软件、包装食品及收藏品等，因为顾客可以在不用触摸、不用试验的情况下就作出购买决定。事实上，这些东西也就是西方消费者通常邮购的东西。互联网络的出现使邮购目录转移到网上。电子市场的另外一个发展是互动电视（InteractiveTelevision），它与现存的家庭购物电视网相似，但它将是互动的，并且给予消费者更大的自由。比如说，在电视网中，零售摊上有无数种商品，你必须耐心等待直到你需要的那种商品出现。但在信息高速公路上，你将能够以你自己的节奏在全球各地的各种商品市场和服务之中漫游。
2.金融世界“大爆炸”
互联网络虽然前途无量，但还是有一定限制。尽管rpanet创造出了一种不怕核攻击的网络系统，它的设计者们却没有考虑到电子商业的发展。因此，互联网络缺乏安全性的特点。
Visa和MasterCard这两家信用卡巨头正携手制订一个网上通用的信用卡交易标准协议。这一协议将很快被集成到网景和微软两大公司出品的软件上。
一旦漏洞得以堵塞，无现金、无支票社会就会来临。1996年已经出现了联机银行业务。美国第一家电子银行--SecurityFirstNetworkBank5月23日在华尔街上市后即受到追捧，每股股票价格收市时翻了一番，达41美元。
这家银行的确采用了一种全新的服务手段。顾客足不出户便可进行存款、转账、付账等业务。当然，进入该银行的先决条件是要有一台运算速度较高的电脑和调制解调器以及进入互联网络的账号。对已经具有使用互联网络经验的用户来说，进入该银行轻而易举。键入http://www.stnb.com的网址之后，屏幕即显示出类似普通银行营业大厅的画面。上面有“开户”、“个人财务”、“咨询台”、“行长”等柜台，甚至还有一名保安。用鼠标点击要去的柜台，客户就可遵照各类提示，进入自己所需的领域。
该银行从1995年10月就开始试营业。据银行的一位官员介绍，他们每天都接到“大量新的储户申请”,但她拒绝透露具体的人数。网络银行的吸引力在于，不需要设立分支机构就能将业务铺至全国，也不需要投资加强安全防范，因而极大地减少了管理费用，由于有这个优势，它可以付出较高的利率。有关专家认为，这种银行将要碰到的最主要的问题是信誉。银行不同于一般的网上服务公司，尤其是一家从“零”开始的新银行，要在互不见面的情况下取得储户的信任是艰难的。
华尔街也面临同样的信任危机。“电子交易”以通过电脑化空间交易股票和债券的方式，动摇了华尔街传统的经营方式。这种新型交易方式大多是通过个人电脑与客户进行联系，交易就在网络上完成。这与传统的证券机构拥挤在交易大厅里吵吵嚷嚷的情景完全不同了。
电子证券机构打破了华尔街垄断的传统，自己向客户传送有关公司及其经营状况的信息，每月吸引了上万人上网浏览。投资者还可以通过网络提问题。《时代》报道说，目前，虽然在美国每天6.4亿股票的交易量中新的电子交易量还不到1%,但它足以让华尔街大证券机构感到忧虑，因为新技术手段改变了证券世界的复杂性。华尔街变得像只是结账清算的小职员。现在美国人中买股票的比例已由不到5%上升到了20%,越来越多的投资者开始把钱抓在自己的手里，而不是像过去那样交给经纪人去炒股。从事电子交易的机构已上升到了22家，现在，在网络上已有65万个账户。
在网络上炒股的优势在于成本低，操作简便。由于提供网络交易的经纪机构人员精，办公场地少，因而节省了大笔的费用。这样，它向客户收取的费用很低。比如，一般通过传统的经纪人作交易，一次要收取80美元的佣金，而现在只需12美元。
速度快是另一个优势，一般而言，当小投资者发现自己看好的公司股票出现好势头时，要做交易必须三番五次地找经纪人，才能做成。而通过网络无需找经纪人，直接通过自己的个人电脑就可以完成交易。
华尔街不敢低估互联网络的冲击波。美国证券公司开始扩大网上交易服务，以适应新潮流的需要。华尔街也许比任何人都更了解金融电子化历史潮流的意义所在。
3.广告业的未来
感受到互联网络炙人热度的不仅有华尔街，还有麦迪逊大街。在信息高速公路上提供广告服务已经成了一个最新的热门行业。许多广告公司都成立了“新媒介分部”,试图开发网络广告的潜力。
然而，从各方面来看，广告商上网的步伐都还是小心翼翼的。据调查，1995年美国公司花在网络上的广告费用是3700万美元，这与600亿美元的广告总费用相比简直不值一哂。原因是，它们无法确定有多少人能看到网络广告。而且，现阶段，制作网络广告的费用也为数不菲。
网络广告还具有一个无与伦比的优势：它可以根据更精细的个人差别将顾客进行分类，分别传送不同的广告信息。大部分的传统广告，如电视和户外广告牌，都是以“广播”方式传送信息，即用人以群分的原则确定某种类型的受众；而网络广告则是以“窄播”的方式进行的，可以实现真正的个人化服务。用尼葛洛庞帝的话说，“我就是我”,不再是人口统计学中的一个子集。
而且，网络广告是互动的。未来的广告利用最先进的虚拟现实界面设计来达到身临其境的效果，将会带来一种全新的感官经验。试想一下：打开电脑，你看到的将再也不是以往电视中那种千篇一律的汽车广告。你可以打开车门，看看新款的福特汽车又增添了哪些配备，还可以利用电脑提供的模拟驾驶系统，体验一下驾车的感受。此外，你还可以查阅该车种的耗油率，刹车状况，并且试试行李箱的大小，甚至还可以查询车种的销售情况和价格，或是利用链接系统连接到其他电子资料库中去了解人们对不同车款在性能和价格方面的评价。你甚至可以在网络上参观车展，而不必再担心找不到停车位的问题。
基于这些考虑，37%的美国大公司制订了在环球网上作广告的计划，而有9%的公司已经在网络上捷足先登了。
在环球网上作广告有两种形式：一是建立公司自己的网络地址，二是像常规的广告形式一样，向某个网上出版商购买一个广告空间。真正的销售潜力当然在于拥有自己的网络地址，为此，公司已开始为登记Internet地址展开地盘争夺战。例如，纽约的一家浴室附属设备制造商AmericanStandard最近向一家Internet服务供应商提出法律诉讼，声称自己的商标受到了侵犯，原因是该供应商将AmericanStandard.com登录为域名。
未来的广告公司又会是什么样呢？将出现全新的互动广告公司，它们将受益于对影像视讯有良好概念的广告文案写作员和艺术指导；除此之外，设计互动广告所需的一切技术大半将仰赖电影制作公司的成员，如导演、摄影师、剪辑师、音响师、作曲家及特技人员等。另外，一批目前从事多媒体设计与制作的人员将加入互动广告的行列。这些人员多半不懂得广告，所以他们在这方面的知识必须向传统广告从业人员学习。
国际知名的摩根·斯坦利（MorganStanley）投资银行1996年6月公布了一份《Internet报告》，预测对Internet的投资将获得丰厚回报。报告指出，过去15年间整个PC产业所产生的市场总值约为2500亿美元，而今后几年内，Internet的市场总值将大于这个数额。
互联网络似乎已在改变世界商业的面貌。这对生活在地球上的每一个商人来说，都意味着崭新的机会。Internet也许标志着本世纪最后一个巨大的淘金浪潮。
4.好运从天降
美国加利福尼亚州芒廷维尤的一条高速公路旁，有一排低矮的、不起眼的建筑物。在这组建筑物的后身，走过几间没有窗户的办公室--如果你信步而入的话，会发现里面满是疲惫不堪、正在睡袋里呼呼大睡的软件开发人员--见到一个摆满了山地车的停车场时向右拐，你就来到了一间装有空调的小小房间。40台奔腾电脑排列成行，把小屋塞得满满当当。
小屋看上去没有什么特别的地方，如果没有人告诉你，你不会想到它与那个似乎要吞噬一切的虚幻怪兽Internet有多么大的联系。“这里是Internet上最为拥挤的节点之一，每天有100万人探访这个地址。”杰里·杨说。他是Yahoo!公司的创始人之一，该公司专门从事环球网址的电子指南工作。100万实实在在的人就在这间普通砖石结构的房子里游动，只不过你看不见他们。这就是Internet的魔力。