致高层决策者们的一封公开信
有一个令人费解的现象，那就是许多讲述发展和决策的文献都没有提到国家首脑的作用，这不能不说是一个严重的缺憾，因为这些首脑人物在很大程度上会影响、并将继续影响着国家的命运。虽然各种政权制度中的领导人在背景、选择方式和承担的责任以及其他方面可能有千差万别，但是无论在民主国家还是非民主国家，他们均代表着政策制定系统中一个决定性的因素。在发展中国家，领袖人物的作用尤其突出，因为在那里经常都面临着建立新的社会政治结构和引导发展过程的迫切需要。鉴于这些理由，任何有关情报或发展问题的讨论都不得忽略首脑阶层的重要性，否则该讨论的可靠性就值得怀疑。
改进政策制定的一个必要前提条件--虽然人们很少提到但却是千真万确的--就是提高国家领导人的工作水平。为达到这个目标，有几种互为补充的方法可供选择。
本文将从中挑出一种作为主线，并沿此线索提出一系列建议。这就是关于如何给领导者、有抱负的高级官员及其幕僚提供情报的问题。本文内容只需稍事修改便可适用于各级不同的政府部门和私营公司。
利用战略发展情报从表面上看，似乎所有的决策都依赖于、至少是部分依赖于客观事实和对事实的预测，这其实是一个十分危险的假象：没有人能通晓事实。被人们当作事实的只不过是一些表象罢了，并且往往是对现实的极度歪曲。了解这些表象的局限陛，尽量减少歪曲程度，调整决策模式以及把模糊性和疑惑控制在最小程度等工作正是当务之急。良好的情报辅之以其他手段，能有助于达到这个目标。
决策无非是对几种可能备选方案的预测结果进行比较，并选取有把握实现期望未来的方案。差错可能从这里乘虚而人：对瞬息万变的世界所作的模糊含混的预测将加重表象失真从而使错误丛生。因此我们面前的第一件事自然就是提供更好的关于现实状况及其变化趋势的情报。只有充分认识和理解了现实才能更好地面对未来。
要想确定引起表象失真的原因绝非易事。一个领导人如果单单依赖其个人的直觉判断，并认为无论何时都不应相信情报，那么很可能他会作出过分的反应。孤立无助的直觉其实更不足信。当然，具有超群的直觉天赋的人能比循规蹈矩的专业人员更好地把握复杂因素和察觉联系。但是，再出色的人也是血肉之躯，直觉也并非魔术师的咒语，它带有自身的谬误，而不能取代优秀的情报。
因此，作为一名领导者应该积极支持利用战略发展情报。迄今为止，几乎所有情报工作都集中在国防安全方面，其他则用于计量经济学和人口统计资料的收集，有时也用来构成一些令人怀疑的社会指标。这远不能满足发展的需要：一个国家必须拥有关于其主要发展问题的优秀情报。
作用于发展过程的社会一经济因素在维持一个国家正常运转和少走弯路方面比狭隘的国防情报更重要，尽管国防情报也是必不可少的。
高度发达的情报能力也许会使领导人感到不舒服，因为情报迫使他约束自己的思维，从而缩小了发挥个人意志的余地，并常常限制了其行动自由。尽管如此，这是强化工作能力和减少失误的最佳途径。尽管情报在目前造成了压力和制约，但服从经过核实的信息会使一名领导人能真正对未来产生更多的影响。因此，领导者不应过分相信自己非凡的内在素质，而应该乐于接受由于同最高级战略发展情报部门接触而带来的约束。受益将远远大于个人方便上的损失。
表象失真的根源何在？
确认构成表象失真的因素和根源能有助于避免失败的情报，并能以此为基础设置排误系统。事实上，表象失真的根源以及与之相关的错误情报都出自于社会体制、政府和个人思维过程的结构机理之中。军事情报尽管享有极高的优先权，也不免频频出现重大差错。珍珠港、“巴巴罗萨”和“赎罪日”等都是情报惨败的经典例子，尽管人们曾经竭尽全力想避免它们的发生。情报失误会对发展造成极大影响，我们不难在诸如总体发展战略、经济和货币政策、重工业与农业之间的权衡以及涉及能源和国家安全的领域中找到相应的典型实例。
导致表象失真的基本原因散布于各个层次中。文化决定了个人的观念和基本观点，而这些又无情地左右着他对现实的看法。由于个人以及他周围的人们都在不知不觉中经历了同样的反射训练，这就更会为犯错误不知不觉地埋下祸根。个人往往喜欢夸大地阐释新情况以迎合自己的观点。他们可能误解具有风险和不确定因素的情况，固守旧有的问题程式，从而错误地认识新形势，而新的情况往往也会藏匿于历史和语言的隐喻之中。最后，为减轻内心冲突，个人可能会歪曲或否认事实。
同样，群体也会具有某些不正确的信息处理倾向。例如，他们趋向于寻求赞同和相互支持，而不是力求接近真理。群体成员会互相影响，以致造成群体判断常常与问题的是非曲直相去甚远。不用说，机构组织都有自己的教条、利益和习惯。
经常导致军事情报出错的几种因素在民事问题上一般并不突出：故意的欺骗和保持机密性都较为少见。但是表象歪曲可以通过意识形态、政治竞争和模糊概念等途径渗透到国内问题中。在一个加速发展的国家里，这种现象可能变得特别严重。另外，往昔的成功会潜移默化地加深人们对已过时表象的依赖心理。例如，一个发展中国家在争取独立和建国初期的一段飞速发展过程中的辉煌成绩，将在以后相当长的时间内凝滞其世界观和行为模式，哪怕客观条件早已发生了变化。事实上，过去的成功越多，则今后栽跟斗的可能性也越大，因为客观条件总是在急遽地嬗变不息。这一警告特别适用于情报部门：过去被证明是成功的思想很容易被奉为神圣不可侵犯的教条，从而失去了现实意义。
领导人可能会鼓励那些他们身边的人只提出投合自己意愿的建议，这样当然也会加剧固守错误表象的趋势。与此同时，领导人本身往往陷于繁重的公务而很难有机会汲取新的输入资料并且从中受益。他们还往往刚愎自用，从而削弱了其学习能力。所有这些都意味着帮助领导人拥有正确的表象是我们工作的首要目标。
形势的确十分严峻：领导人不得不依据失真的事实表象进行决策。这样他们的决策最多也不过是稀里糊涂的赌博一一同几乎毫无所知的概率进行赌博，并且由于没有明确的规则而盲目地下大赌注。当一个国家的未来难以逆料时，无论从功利还是道德的意义上讲其领导人都应该竭尽全力在战略发展情报方面下功夫。
不可否认，失真的表象在某些时候是有作用的，特别是在真实情况可能会导致绝望情绪和瘫痪局面时。如果一个领导人决定孤注一掷碰碰运气时，那他最好不要念念不忘险恶的现实状况和他微弱的成功机会。否则他也许会丧失最后的信心，从而使成功的希望降为零并彻底失去自我实现的机会。但是这种情况并不多见，不能作为对薄弱的发展情报进行开脱的理由。
总而言之，领导人面临着一种真正的危险，即陷入神话和真假参半的表象的包围之中，并不得不从其助手们提供的假象和容易引发幻想的信息中汲取“养料”。要打破这种局面，他们就必须建立战略发展情报并且身体力行以求获得最大收益。下面所提各项建议抑或能有所帮助。
建立一个小型的战略发展情报机构领导人可以在其随从人员中建立一个小组专门负责战略发展情报，只需六至十名高质量的专业人员即可，并由一名发展情报顾问领导。这个机构能保障产生优质的情报，并将其提供给决策活动。特别是，该机构的功能包括下列几种：
一为广泛的政策决策提供情报：譬如，判明一种状态是处于上升还是衰落的过程。
一监测发展情报，以保证其涵盖领导人对信息的所有需求：如通过沟通了解领导人就某些议题和相应的机构作出决策的兴趣所在和日程安排。
一联动分析，运用各种局部情报提供的估测来获得综合性的评价，尤其注重融合来自于内部和外部的情报。