在中国男足品牌价值下滑到最低点的时候，购买一支由于打假球而被罚降级的“污点球队”，在地产业上稳扎稳打的许家印，这次跨界投资却如此突兀冒进，让很多人摸不着头脑。连他本人也承认在接手广足的过程中确实听到过不少说法，他对媒体说：“有朋友曾问我，这个时候搞足球合不合适？我告诉这些朋友，在这种困难情况下，我们是从长远战略的角度考虑的，我们对中国足球未来的发展充满信心。”这样的话，每个投资足球的人都说过，但中国足球却总是无情地伤害了这些人。有的人进去了爬不出来，有的人爬出来却遍体鳞伤，甚至体无完肤。许家印会是个例外吗？
勇敢无畏的许家印在这场肃查风暴中看到了中国足球的发展契机。
许家印这次出手接管广州足球，让人觉得很贸然，但他却坦然、果敢。“我已经想了很多年了，只是没有机会进入足球圈。”2009年，广州队因涉假被勒令降级，广足突然间变成了烫手的山芋，无人敢问，然而这却给恒大入主足球留下了宝贵的机会。2010年2月22日，中国足协正式宣布广足被罚降级后，恒大决定强势入主广州足球。许家印说：“在广州足球发展处于低迷之际，恒大集团有责任、有义务帮助粤足重返巅峰，让广州足球市场重归火爆，为广州球迷再造一支自己的主队，为中国足球登上新台阶贡献力量。”
许家印大胆果敢的作风再一次令人震惊。恒大在这时买断广足无疑是雪中送炭。此时的广足是浑水一趟，人人避之不及，许家印却强势入主，这份魄力着实无人能及。
自3月1日正式宣布接手广州队后，恒大的大动作接连不断。在转会的最后期限，半路“打劫”抢来国脚郜林，随后迅速拿下“中国通”李章洙，办事速度之快令人目不暇接，甚至连李章洙都颇感意外：“刚到广州的时候，我都没想到会有这样的结果。跟我夫人讲，广州有点儿事过来几天，到签的时候夫人都不知道我做了这样的决定。”
有钱能使鬼推磨。“不差钱”的恒大能快手抢下两大强援完全是建立在钱的基础上。据悉，郜林年薪300万，李章洙年薪500万，另有豪宅豪车配备。2010年6月，恒大还拿下了留洋球员郑智。而恒大给球员和教练开出的奖金更是诱人：主场赢球奖金100万，客场赢球奖金120万。三场一小结，胜两场、平一场将额外获得80万，连胜三场将额外获得150万。人人都爱财，面对如此丰厚的待遇，很难有人说不。
2010年4月3日，恒大花巨资打造的“中国切尔西”正式亮相中甲赛场。兵强马壮的“中国切尔西”在主场3比l横扫来访的北理工，取得新赛季的开门红。“打劫”抢来的国脚郜林射进两球，让许家印看在眼里，喜在心里。
许家印如此积极地进军体育产业，不能不令人想到“体育营销”一词。
作为以体育活动为载体来推广自己产品和品牌的一种市场营销模式，体育营销深受企业欢迎。随着体育热潮的广泛传播，体育以观赏性、竞技性和游戏性的特点，被广大群众所接受。
体育营销的优势很明显：观众注意力强，传播效果快，受众的排斥阻力弱，商业性及功利性不明显。同时，它可以激发个人情感和晕轮效应，因此非常有利于企业与目标对象进行有效的沟通，迅速提升品牌价值，快速推进国际化品牌赛程及品牌国际化增值。很多企业已深刻认识到体育营销塑造品牌的魔力，同时更清醒地认识到体育活动背后蕴藏着无限商机。
或许，许家印看到了这里面潜藏的商机，才花大价钱打造体育队伍的“豪华舰艇”，让体育与地产互动起来，体育宣传地产，地产哺育体育。现在舰艇已经启程，体育营销为恒大的品牌建设发挥着越来越大的作用。
（第三节）博弈一线品牌
2002年下半年，广州市国土资源和房屋管理局发出公告，将公开拍卖国有土地使用权，其中一块只有4万多平方米的革新路广船集装箱厂地块由于地段优越，成为了房地产市场关注的热点。
消息公布后，各路房地产商如狼一样，紧盯着这块地。地产老大深圳万科房地产有限公司、富力地产集团、中海发展有限公司、城启粤泰集团和广州大陆创业控股有限公司都向广州市国土资源局和房屋管理局表态，有意竞投该地块。
富力地产集团副总经理吕劲在接受《广州日报》采访时称，富力地产将全力参加广船集装箱厂地块的竞拍。此前作为广州市房地产企业综合实力第一的富力地产都是以工厂地块来开发房地产项目，这是富力集团第一次在广州有意通过土地拍卖来取得土地。对于竞逐该地块拍卖的原因，富力地产销售总经理甘文长期在第一线，对这块地的看重与吕劲一样，他用一句广东话概括了富力对市区市场的信心：“在老城区，客源唔使忧！”意思是销售的客源不用愁。
深圳万科也看中了集装箱厂地块。由于地块与鹅潭明珠苑紧邻，深圳万科广州项目部人员多次到楼盘咨询该区域的市场情况，还称有意将广船集装箱厂地块和广船机械厂地块两块地一起拿下。
广州城启集团在广东也是一个响当当的地产品牌，其总裁杨树坪对此地块也万分中意。他想把此地块与该公司在洲头咀和橡胶厂的地块连成一片进行开发，用以建设高级商住楼。杨总对记者说：“我们确实很想拿这块地，因为这个地块比我们即将开发的洲头咀地块更有优势，有很长的一线江景。由于市区江景资源稀缺，再加上该地段环岛路已动工兴建，只要精心规划设计，就可以做到户户望江。我们计划把它做成一个全江景的中高档社区，是针对白领的江景盘，我们对此很有信心。”
广州大陆创业控股有限公司则联合中国海外集团一起参加拍卖。这两家联手，实力强大，足以呼风唤雨。
一时间，此地块群雄追逐，鹿死谁手，要等拍卖师的槌子落下才知分晓。有意思的是当时绝大多数媒体对地产新兵恒大只字不提。
12月11日上午，广州市第十次国土拍卖会在广州国土局16楼进行，抱着对3块10多万平方米土地的垂涎，九家房地产开发商竞拍。在拍卖会上，拍卖记录不停刷新，精彩的竞价追逐战此起彼伏，竞买家们的叫价声让现场高潮迭起。
革新路广船集装箱厂地块是最激烈的竞拍对象，主持过广州第一至第九次国有土地拍卖会的拍卖师陈少湘感觉开发商对这块地的热情明显与其他地块不同，当他报出广船集装箱地块起拍价105亿时，马上有人在底价上加了一百万，气氛一下激烈起来。随后各路地产枭雄出价一个比一个强，当报价上升到15亿的时候，开始有开发商不敢举牌了。因为以15亿元计算，其折合建筑面积的地价为1987元/平方米，加上开发的3500元/平方米各项成本，投得该项目的发展商成本造价在5500元/平方米左右，风险会大一些。大多数开发商心里都捏着一本账，拈量着风险与收益。
举牌开始在几家大开发商之间轮回。当报价到17亿的时候，全场都目瞪口呆了，这时恒大再一次举牌，拍卖师陈少湘马上喊到：“171亿元，恒大，还有没有更高的报价？谁出更高的报价？有没有？”
陈少湘停了几秒，环视四周，见没有一家再举牌了，于是喊道：“171亿元，第一次！”
“171亿元，第二次！”
“171亿元，第三次！”
陈少湘再次环视整个拍卖场，见万科、富力、中海、城启粤泰和大陆创业都鸦雀无声，于是把槌子重重敲在桌上，喊道：“成交！恭喜恒大拍得广船集装箱厂地块！”
经过120次举牌，这块地终于花落恒大，全场响起热烈的掌声。