先生遂朗声道：“世间事物存于世，自有其值得称颂之处，世人皆知的松竹菊兰最为典型，我且为你说上一说。观绿竹虽挺拔遒劲，却并不嚣张，其中腹空空，正是虚心求解之态，所谓‘水能性淡为吾友，竹解心虚即我师’，又有‘虚心竹有低头叶’，亦是道出竹之特色，我等应该学习它放低姿态，孜孜求教的优点，故此，竹即为我等的良师益友。再看菊花，所谓‘宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中’，我等又怎能只观其艳丽，而忽视其高洁呢？而且，菊花于寒冬中怒放，正是一年中最后的芬芳，其晚节可歌可叹，所谓‘已是寒冬百花凋，松菊尤有傲霜枝’，我等应该学习其高洁的气节，故此，菊花即为我等的良师益友。再是松柏，其坚忍不拔之特色早已被众多有识之士引来自比，所谓‘千树万树零落尽，唯有松柏一树丰’，便是我等需要学习的性情了，故此，松柏即为我等的良师益友。最后是芝兰，所谓‘与君子交，如入芝兰之室’，便可知其幽芳正是君子之象征，学其幽芳就是学习君子之道，故此，芝兰也为我等的良师益友。”
学生听完先生的一席话，如沐春风，感觉有了巨大的收获。
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世间一草一木虽不起眼，但只要用心去看，就能看到很多闪光之处，这些闪光点都是值得大书特书的地方。锦绣文章不在于华丽的辞藻，而在于从这一草一木的平凡中体现出激荡人心的伟大，这样文章便随处可得，何须矫揉造作！
天地万物皆有闪光之处，恰好可以成为我们学习的对象，古人尚且知道格物以致知，我们又怎么会做不到呢？在生活中处处留心，便是人格升华之道。
§§§第六节 看书与做人
老祖宗说话
看书须放开眼孔。做人要立定脚根。
看书要敞开胸怀去接受，做人要守住原则。
过来人的故事
苏轼是我国古代著名的大才子，他有一位方外知交，法号佛印，二人关系很好，常常以取笑捉弄对方为乐。
一次，苏轼在房中吃鱼，佛印正好此时来拜访。人未到声音先到，苏轼听到声音赶忙将鱼藏了起来，正襟危坐，装成一副正在读书的样子。
佛印进到房中后，鼻子一动，闻到一股香味，便知道苏轼在偷偷吃鱼，眼珠一转，便说：“听闻别人说，看一个人学问大不大，只要在他书房附近动动鼻子就能知道，请问这是怎么回事呢？”
苏轼见佛印没有问及鱼的事，心下稍定，回答说：“诗书成堆则墨香浓浓，闻墨香而知人有才，如此而已。”
佛印随之哈哈大笑说：“那如此说来，我闻鱼香阵阵是否意味着午饭丰盛呢？闻鱼香而知藏有食，快，快，把你藏的东西拿出来分享。”
苏轼见被佛印揭破了，只好把鱼端了出来。佛印见了鱼，食指大动，伸手便要抓着吃，苏轼却拦住他说：“且慢，听我一言，所谓书中有学问，看过便好，鱼有清香，闻过则罢。”说完就要把鱼端走。
佛印一见，赶紧拦住，说：“看书尚需放开眼孔，吃鱼怎可不张尊口？”
苏轼无奈只好放下鱼，说：“好个看书尚需放开眼孔，我若不承认便不是个读书人，果然大道理是不容反驳的啊，便如做人的原则一样。”说到这，苏轼眼珠又一转，立即拦下已经将鱼抓在手中的佛印，说：“我也问你一个大道理，请问，做人要立定脚跟，此话然否？”
急着吃鱼的佛印连忙回答说：“然也，然也。”
苏轼立即爆发出一阵大笑，然后从佛印手中抢过鱼，说道：“既然你同意，那么你一来便要站稳不动，二来是要谨守清规。哪里有你吃鱼的份？”
佛印闻言一阵呲牙咧嘴，却毫无办法。
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看书便是学知识，一个人若不能敞开心胸，而是抱着成见去读书，那么便无法在其中学到东西。就好像吃饭一样，若是不把肚子腾空，如何有肚量吃下其他东西呢？
至于为人处事，则一定要谨守原则，一个没有原则的人如同无根之草、漂泊之萍，很容易便在纷繁复杂的社会中迷失自己。而有原则有底线的人则如同风中劲草、水中莲花，即使风浪再大，也能够不动如山。
§§§第七节 读书的目的是明理
老祖宗说话
齐家先修身，言行不可不慎。读书在明理，识见不可不高。
治理家庭必须先修养好自己，言行方面要处处谨慎小心；读书的目的在于通晓事理，见识方面一定要高明。
过来人的故事
有个秀才，自认为读了点书，便觉得自己高人一等，常有意无意地在人前显摆，很招人反感。
有一次，秀才坐在茶馆中听说书，正听到高潮时，突然用手中折扇一拍桌面：“呔，实在岂有此理，一介莽莽武夫竟然能够将满腹诗书的书生辩倒，你这说书的实在太过分，胡编乱造也该有个底线才对，如此不合情理之事如何能够入得众人之耳？真是是可忍孰不可忍！”原来，说书的正说到一个武夫在大庭广众之下，将一个酸腐书生辩驳得张口结舌的段子，触到了秀才敏感的神经。
众人正听得兴致勃勃之时，被一声突兀的响声打断，心中也是十分不爽，待看到乃是远近闻名的得瑟秀才时，心中恍然：原来是这个惹事精，这次不知道他又要怎么显摆自己了，且看看热闹也好！
说书的被秀才打断后，一口气呛在喉咙里，差点背过去，心中亦是恼怒异常：你这酸腐秀才，说书不就讲究一个好听吗？你非得在这些细枝末节上找茬，你不爱听可以不听啊，捣什么乱哪？也罢，今天索性给你点教训，让你知道天有多高，地有多厚！
于是说书的清了清嗓子，先对着秀才拱拱手做做样子，说：“这位看官应是有大才在身的人，听不惯这市井段子也是寻常，在下做这营生也只是为搏大伙儿一笑，赚个糊口的钱，若是污了您的耳朵，还请见谅。”这话说出来不过是客气一番，先礼后兵，其中意思不过是说：我这说书的就是这么低俗的东西，您哪儿高贵上哪儿去吧。当然，说书的也料定秀才不会这么轻易的被打发走。
果然，秀才摇头晃脑地说道：“非也，非也，纵使是市井段子，也须谨言慎行，所谓修身乃齐家之本，言行不可不慎。而言行不慎者，恐怕其自身亦是轻浮之辈，况且兄台能在此说书，说明也是识得几个字、读过几本书的，识见怎可如此低俗？我身为秀才，自然不能坐视不理。”
说书的见秀才果然开始显摆他那读书人的优越感了，露出一副了然的笑容然后说：“阁下既然有秀才功名在身，想来在识见上乃是相当高明了吧？”
秀才不疑有诈，傲然道：“自当如此。”
见秀才上钩，说书的开心道：“那正好，方才阁下曾说过‘是可忍孰不可忍’的话，其实在下对于这句话的意思便有些疑问，请问其意思是否是说‘如果连这都可以忍耐，那么世上也就没有不能忍的了’，强调的是对当前事情的忍无可忍，可对否？”
秀才见说书的一副“请教”的模样，心中十分得意，回答道：“不错，正是这个意思。”
说书的对于秀才的“配合”十分满意，接着问道：“刚才阁下又提到了‘修身’这样一个词，那么我是不是可以从修身的角度来理解‘是可忍孰不可忍’呢？意思是说，如果当前的事情都可以忍耐下来，那么这个世界上也就没有不能忍耐的事情了，强调的是对自身胸襟气度的培养，是让人将当前事情忍耐下来，以达到养气的目的。如此说法可对？”
秀才一时不知该如何作答，脑门子开始往下淌汗。
说书的却并不放过他，继续进逼道：“敢问识见高明的阁下，此两种截然相反的说法，到底哪个是对的呢？”
秀才擦了擦头上的汗，支支吾吾道：“这个……这个……”
见秀才一副狼狈样，说书的哈哈大笑道：“再者，既然你说‘修身乃齐家之本，言行不可不慎’，那我也来说说，这‘言行不可不慎’，讲求的是谦虚自省的心境，如你这般处处显摆读书人的优越感可不太符合这句话的含义啊，这岂不是自己打自己的嘴巴？而你又说‘读书须识见高明’，可你却连我的问题都回答不上来，如何算得上高明？还是回去多读几年书再说吧。”
秀才闻言羞愧难当，遂推开人群迅速地离开了。
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一个人若是连自身的性情都无法修养好，那么治理家庭又从何谈起呢？而要培养好自己的性情，需要的是一种谦虚谨慎的心境，表现在外则是谨言慎行的态度。若是做不到这一点，或者说一套做一套，那么所谓的远见卓识就是虚假而不可信的了。
读书的目的在于明心见性，而不是拿来炫耀显摆，那些将所读之书拿来显示自己高人一等的，其人就落入了低俗，识见也很难高到哪里去。
§§§第八节 别将聪明用错了地方
老祖宗说话
误用聪明，何若一生守拙。滥交朋友，不如终日读书。
乱用小聪明，还不如一辈子糊涂一些，不加甄别地随意交朋友，不如一心只读圣贤书。
过来人的故事
有个富家子，平日不喜读书，专好神仙方术，为此，他不惜大肆花费钱财求仙问道。
富家子的父母对此是伤透了脑筋，有心想要劝阻，然而本身学问不多，说来说去道不出个子丑寅卯，反而常常被儿子说得张口结舌，讷讷无言。后来，听说县中才子徐文长先生乃是一等一的聪明人，父母二人便抱着一线希望找上门去，希望他能够有办法劝回自己的儿子。
徐文长听说了情况后，略微思忖了一会，便欣然答应了他们的请求，并与父母二人商量了一个计策。
徐文长来到家中后，见到富家子，自称是紫薇仙人的俗世弟子，听闻此处道友云集，特来拜会一二。富家子听说乃是高人到来，欣喜万分，连忙将徐文长引入，并为其一一引见各位方士，什么龙虎山坛清道长，茅山日月道长等。徐文长也干脆利落，各个都施礼到位。
随后一众所谓化外之人便开始了谈仙论道，加上院中檀烟徐徐，倒还真有那么一股虚无飘渺的味道。而徐文长凭着自己丰富的学识，倒也没露出什么马脚，与众位“仙家”相处得是其乐融融。
日上正午之时，徐文长通过谈话大致摸清了其他人的底细：不过是一些卖弄雕虫小技的骗子罢了。如此一来便也可以实施计划了，于是他从怀中拿出一卷古朴的卷轴，对富家子说道：“贫道自仙师处曾得一古卷，乃是一上古丹方，传闻吃后可长生不老，奈何贫道修行不足，难以勘破，此次有如此多的同道在，正好可一起参验参验。”
富家子一听有上古丹方，兴奋得两眼放光，连忙接过卷轴，与其他人一起浏览了一遍，见上面篆字纵横，古意颇浓，且有许多不甚明白的地方，便也信以为真了。
随后，富家子与列位方士便开始细细品研起这张丹方来。经过半日的反复探讨争论，众人一致认为已经掌握了卷轴中的内容，而富家子在其中出力尤多，这也让他相当自得。
既然已经勘透丹方，那么提炼丹丸便势在必行了，富家子又包揽了各种材料的收集工作，只是随手一挥，便让下人于县中各药材店搜罗去了。
很快，材料也都准备妥当，富家子自然也就成了操作者，于是按照自己理解的方法，于丹鼎中开始了炼丹。
过程倒也并非一帆风顺，期间出过一些小的意外，不过都被富家子想办法解决了，待到出炉时，一共炼出了五颗丹药。
望着这五粒辛苦得来的“仙丹”，富家子简直兴奋得无以复加，徐文长见此情形先是点点头，后又摇摇头，然后上前说道：“既然仙丹已出，自然给有资格品尝之人品尝，在座之人辈分都差不多，不若先予道兄的父母如何？”
富家子对此自然是没有意见的，而其他方士抱着让人试丹的想法也没反对，于是叫来父母过来品丹。
在接到徐文长暗中给的眼神后，富家子的父母十分爽快地吞下了丹丸，然而过不一会儿，二人突然浑身抽搐，状若疯狂，只一盏茶的工夫，便蹬腿撒气了。
众位方士见出了人命，各个脚底抹油，溜之大吉，只剩下一个徐文长，外加呆若木鸡的富家子。
徐文长遂大声叹气说：“你能看懂古篆的丹方，且能凭自己的聪明才智将之炼出，可见乃是天资甚高之人，若是用在读书上定然前途无量，可惜却用错了地方，倒还不如一生平庸无为了。”
富家子听了此番言论，于是嚎啕大哭起来，跪在父母的“尸首”前泣不成声。
徐文长见其哭得伤心，似有悔不当初之意，便知计策有效了，遂断然大喝道：“不孝之子，你可知错？你父母生你养你，便是让你将才华浪费在此等害人方术之上吗？或是让你滥交满口胡言乱语的所谓化外方士吗？”
富家子涕泪横流道：“我知错了，可是父母已去，无济于事啊！”
徐文长见状笑道：“二位叔婶，其人已悔悟，还不快起来！”
只见富家子的父母立刻“醒转”过来，与富家子抱在一起痛哭失声。
从此以后，富家子改了性子，专心读书，很快就考取了功名。
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聪明才智若是运用得当，不仅可以为自己博得福利，更能够为大众谋得幸福。然而，若是将聪明才智用在了不恰当的地方，不但起不了正面效果，反而会遭到祸害，不仅使自己受损，更会给他人带来危害。因此，相比起这种为祸的聪明人，那些拙愚的老实人反而更加有用得多，至少他们是实实在在地埋头苦干，言行皆是踏踏实实。
朋友对于一个人的重要性不言而喻，所谓“近墨者黑，近朱者赤”，那些随意滥交朋友的人，久而久之受到这些俗气之人的熏染，纵使原本是良材美玉也会被污秽得面目全非，最后堕落到一事无成。因此，有精力去滥交朋友还不如闷头读书，至少读书读到的都是有益的东西，最后也能成就一番事业。
§§§第九节 亲益友，远小人
老祖宗说话
何者为益友？凡事肯规我之过者是也。何者为小人？凡事必徇己之私者是也。
哪种人才称得上是对自己有益的朋友？凡事能够指出我的过错并规劝我改正的人便是了；哪种人又称得上是小人呢？凡事都以一己之私为出发点行事的便是小人。
过来人的故事
有个县中的主簿好交朋友，且完全不加分别，自认为朋友当然应该是多多益善。也因此，他的朋友中三教九流之辈皆有，常常相邀一起在酒楼中胡吃海喝，吹牛打屁。
主簿的妻子将这些事情看在眼里，心中觉得长此以往必有不妥，便想劝劝自己的丈夫。于是有一天，好不容易逮到丈夫没有应酬，便对他说：“我说当家的，虽说交朋友没有错，可是你这样不予甄别，来者不拒，恐怕也不是存世之道吧。”
主簿见妻子数落自己，有些生气地说：“你一个妇道人家懂什么？这世道便是人情为先，少了朋友干什么事都不好使。我现在这样广泛地结交朋友，散播人情，虽说有些人情一时用不上，但指不定什么时候便会派上大用场，古有孟尝君门下鸡鸣狗盗之辈，便是最好的说明。”
主簿妻子又道：“我倒并不是说你广泛结交朋友不好，而是希望你能分清哪些是真正对你有帮助的益友，哪些是完全无谓的小人。这些你必须做到心中有数才行。”
主簿仔细想了想妻子的话，觉得有些道理，虽说广撒网是不错，但做到心中有数也是理所应当。于是点点头说：“夫人言之有理，不过我的朋友这么多，又该如何甄别呢？”
主簿妻子说：“我听闻说，凡事肯规我之过者为益友，凡事徇己之私者为小人。不如以一错事对外宣扬，且看你那些朋友都作何反应，便能知晓何者为益友，何者为小人了。”
主簿点头道：“不错，此事可为，当是妙计，夫人果然是我的贤内助啊。”