毛笔先生的功绩在于：自从世上有了他之后，所有的事都可以见诸史册。因此可见其功绩的确是不同凡响。
这一天，毛笔先生来到了秦国，拜会了秦始皇。秦始皇是位胸怀大志、要一统天下的君主，当然十分高兴把自己的业绩都记录下来，以便使自己的丰功伟绩能流传千古，所以，非常赏识毛笔先生。
毛笔先生进宫后，便开始日夜忙碌，整理秦王朝的所有史实、秦始皇的政策法规及各种学说和理论。除此之外，还要逐一记录下朝廷每天的公事、国内外有价值的消息和传闻，还要起草朝廷下发的公文，总之，一天到晚忙得不亦乐乎。
秦始皇看到毛笔先生如此勤勉，且朝廷上上下下诸事都离不了他，便十分器重他。
毛笔先生不但在朝廷上受到重视，在民间同样受到欢迎，做生意的请他记帐，百姓们请他代写书信，几乎没有什么人从没求过他。
后来，秦始皇为了方便，干脆让毛笔先生住进宫里，每天伴他左右。这样，秦始皇在处理朝政时，毛笔先生就可以随叫随到。晚上，秦始皇有时还要批阅大量的奏章。
这时候，是不允许有人在旁干扰的，只有毛笔先生垂立案旁，随时听候吩咐。
如此繁重的事务，使毛笔先生感到十分疲惫，有时，他甚至连胳膊都抬不起来了，腿也有时觉得很沉重，但他为了尽心工作，一直咬牙坚持着。
时间一天天、一年年地过去了，毛笔先生也越来越衰老了。但他仍没向秦始皇说明自己的身体状况，希望在有生之年多为朝廷尽力。
有一天，秦始皇在召见群臣时，突然想到要把这次公布的重要措施记录下来，于是，让人去请毛笔先生。毛笔先生上朝后，脱帽致意，秦始皇发现毛笔先生已经衰老不堪：头发稀疏，牙齿松动，步履蹒跚。
秦始皇摇摇头，说：
“你看来是不中用了。”
毛笔先生连忙跪拜道：
“臣一生为朝廷尽忠，任劳任怨，臣还要竭尽余力报效国家。”
秦始皇挥手让他下去，让他告老还乡，毛笔先生不久便在乡下忧郁而死。