孟尝君出了名地喜欢招贤纳士，家里门客云集。一次孟尝君要到秦国去，门客们知道了纷纷赶来劝阻，但他就是不听。
被劝得烦了，孟尝君竟动起怒来，把门客们统统轰出去，避门谢客。
门客们深知孟尝君的脾气，也拗他不过，但一个个心里都非常焦急，因为秦国当时雄踞一方，地势险恶，乃是虎狼之地，恐怕孟尝君此去凶多吉少。
门客中有一位叫苏代的，决定去劝诫孟尝君，众门客摇摇头：
“他不会见你的，何必自讨没趣？”
苏代转念一想，有了主意。
苏代到得孟尝君府上，叩门求见孟尝君。孟尝君听说又是门客来访，拒之不见。
苏代又叩门请求仆人转告孟尝君，不是为去秦国之事而来。孟尝君让仆人回话：
“阳间的事没有我不知道的，莫非为阴间的事而来？还是请回吧。”
苏代让人传话说：
“正是为了阴间的事情而来访。”
孟尝君无奈，只好请苏代进府。待苏代落座后，孟尝君向道：
“你到底要说什么事？”
苏代说：
“昨天我从城外回家时已经很晚了，路过一片树林时，看到月光下有两个人在谈话。走近一看，原来并不是如我们一样的阳世之人，而是一个木头做的偶像，一个泥巴做的偶像。
木偶对泥偶说：
‘我们现在站在这里可以有说有笑，如果天气不好，下起连绵的大雨，洪水猛涨，你的泥身一被雨水打湿就不成样子了。’
泥偶不愿意听这样不吉利的话，瞪了木偶一眼说：
‘我遇到狂风暴雨的摧残，最多化成泥巴，你却可能被洪水冲得无影无踪，岂不更惨？
’”
苏代随之话题一转，对孟尝君说：
“先生可知秦国方面的形势？先生若去秦国，凶险如木偶赴洪水。望先生三思而后行。
”
孟尝君思之再三，终于放弃了去秦国的想法。