长安城里，有一户人家，父亲带着三个儿子一块生活。不幸的是，有一天，父亲病重难愈，不治而亡。
老大田真拉扯两个兄弟慢慢长大成人。兄弟三人成年后，想到也该各自独立生活了，于是，便商量着分家另过。
三兄弟平日里相互友爱，情同手足，分家的事，大家毫无争议，所有的财产，统统分成三份，每人各得一份。
院子里有一棵多年生的紫荆树却不知该如何分才能公平。三个人你看我，我看你，都没有了主意。大哥田真主动让给两个兄弟，两个兄弟也谁都不肯独占这棵紫荆树。最后，实在没有了主意，兄弟三人只好决定把树从上到下分成三截，每人取一段，这样的分法可谓公平分配，谁都没有意见。说好了，第二天砍树分树。
第二天一大早，兄长田真就提着斧子和锯来到院子里，抬头一看，愣住了——昨天还好好的一棵紫荆树，今天怎么像是要枯死的样子？叶子全都枯萎了，枝条也像被烧过一样，干裂粗糙。
田真连忙去唤两位兄弟，俩兄弟随大哥来到院子里一看，也都愣住了。这究竟是怎么回事呢？兄弟三个相对无言，木偶一样愣在那里。
好一会儿，大哥田真忽然拍了拍脑袋，对两个兄弟说：
“我想是不是紫荆树不愿意我们把它砍倒分开？”
两个兄弟也似有所悟地喊道：
“不错！不错！一定是这么回事。”
田真对两个兄弟说道：
“看了这紫荆树的变化，难道我们不觉得伤心和惭愧吗？这棵紫荆树在我们家院子里生活了几十年，它亲眼看着我们兄弟三个长大成人。它不愿意把同根生长的根茎、树干和树梢分割开来，所以听了我们砍树的想法后便很有灵性地表现出它的伤感，从而也教育我们同母所生的亲兄弟如同手足不可分割。”
紫荆树听了这话，便慢慢地恢复了生机而且奇迹般地生长得更加繁茂，于是三兄弟不再想分树的事，干脆连家也不分了，又和和睦睦地一起生活了。