西王须是齐国的一位富商，由于他买卖很大，所以延伸到海外很远的地方，他有几年在海南的城镇乡村贩运货物，赚了不少钱。
有一次，西王须又到海外去运货，不巧，在海上遇到了大风浪，猛烈的台风把他的船打翻了，他掉进了海里。情急之中，抓住了一块木板，就这样他在海水里漂了几天，连累带饿昏了过去。
当他醒来的时候，发现自己已经躺在一个小岛上了。他挣扎着爬起来，感到天旋地转，浑身酸痛。没走几步便又跌倒了。这时，突然下起雨来，雨打在他身上，他觉得浑身都在打颤，于是，又挣扎着爬起来。他看到不远处有个山洞，决定进去背背风、避避雨。
刚一进洞口，他吓了一跳，原来洞里坐着一只猩猩。西王须虽然害怕，但已经没有力气逃跑了，只好听天由命了。想不到猩猩对他很友善，拿了好些野果和野菜给他吃。他本来已经饿了很久了，现在看到吃的东西，哪里还顾及食物的味道，便大嚼大咽起来。
吃了东西，西王须觉得有了点儿力气，他开始环视四周，发现这个洞是个挺不错的住所。猩猩和人真是很相近的动物，居然也在床上睡觉。西王须看到猩猩的床上铺着厚厚的鸟毛，心想躺在上边一定很舒适。
晚上睡觉的时候，猩猩拽着西王须的胳膊，带他到床前，用手比划着让西王须睡在上边。猩猩自己却在洞口处躺下，为西王须打更。
西王须在猩猩的家里住了将近一年的时间，每天，猩猩天一亮便去采野果，给西王须找吃的东西。每天晚上照例为西王须守夜。
一天，猩猩从洞外回来，使劲地拉西王须的袖子，把他拉出洞来，然后指着远处海面上的船大叫。西王须高兴极了，急忙生起一堆火来。那船看到火光，向小岛驶来。
想不到船上的主人竟是西王须的熟人，西王须详细地讲述了自己在海上的遭遇，那人很同情他，准备带西王须回家。
临行前，西王须小声对那位熟人说：
“不如把猩猩也带上，也许会卖个好价钱呢。”
那人气得一脚将西王须踢进海里骂道：“真是人不如兽。”