田成子有一位名叫鸱夷子皮的家臣，此人聪慧过人很受田成子喜爱。
有一次，田成子从齐国逃亡到燕国。主仆二人一路颠簸，眼看前边到了望城地界。鸱夷子皮停了下来，他有了一个主意。
田成子看到鸱夷子皮似乎有话要说，就也停了下来，问：
“你在想什么？为什么停下来不走了呢？”
鸱夷子皮说：
“我想起一个故事，不知您想不想听？”
田成子知道鸱夷子皮是个有心计的人，不会无缘无故地想到要讲故事，一定有什么要说的道理，就催他赶快讲。
鸱夷子皮说：
“从前，有个涸泽之蛇的故事，说的是在一个即将干涸的水塘里，住着许多蛇。有一天，水干了，这些蛇不得不离开这里，迁移到别的地方去。
有一只小蛇和大蛇结伴同行。为了安全，小蛇想到一个主意，让大蛇背着它走，因为如果大蛇在前边行，小蛇在后边跟着，那么，一路上，人们一定把它们看成普普通通的蛇，也许会轻易地把它们杀死。如果大蛇背负着小蛇，人们就会很惊奇，甚至会把小蛇当成水塘里的蛇王，这样的话，人们不但不会伤害它们，还会十分恭敬地为它们让路。
大蛇认为小蛇说得有道理，于是，它们就按说的去做，果然平安无事。并且人们都认为小蛇是神灵，还对它朝拜呢！”
田成子听了鸱夷子皮的话，觉得有道理，赞同地说：
“你就说吧，我们究竟怎么做。”
鸱夷子皮说：
“我的相貌平平，你的相貌却很有气派。如果我做你的侍从，在人们眼里是很平常的事，如果你做我的侍从，人们就会刮目相看。在他们眼里，这样一个不起眼的人竟会有如此不凡的侍从，此人一定大有来头，切不可小视。这样，或许我们会获得意想不到的利益。”
他们俩立即按说好的装扮，田成子扮成侍从。进城后，果真受到路人的敬而远之和客栈主人的盛情款待。