古时候，有两个人张三和李四同在一个学馆里读书，两个人的学业都很优秀。平日里，他们经常为某一问题进行探讨，发表的意见，常常是不谋而合。因此他们决定结拜。他们对天起誓：
“我俩意气相投，愿意结拜为兄弟。今后，我们要互相关心、体贴，相互勉励、共同上进。”
盟誓完了，他们又设宴共庆兄弟之盟的建立。席间，张三说：
“现在朝廷贪官污吏太多，我们将来学成作官，一定不可像他们那个样子。”
李四点点头也说：
“我们一定随时警醒自己，不被金钱、利益所左右，不能变成鱼肉百姓的赃官。”
两个人越说越投机，都为遇到了这样的知己而高兴。
两人终于学成归乡。后来，没过多长时间，他们都当上了晋国的官员。
当了官以后，两个人还曾互相勉励，提醒对方不可忘了盟约。
当时，晋国的君主特别宠爱赵宣子，朝廷里的大夫们多半是靠关系和拍马屁升迁的，这会儿，看到赵宣子得宠，争先恐后地到赵府来讨好赵宣子，赵宣子的府上拜访的客人总是来来往往，有的送礼，有的身前身后侍候着，生怕抢不上位置。
李四看到众官员都去和赵宣子拉关系，心理很矛盾。他想起曾和张三立的盟誓，心里很有些后悔：
“当初何必呢，现在，人人都去讨好赵宣子，唯独我清高自负不去奉迎他，日后会有什么好处？如果也去走动一下，或许将来升迁得会更快一些呢。”
李四想着，已经有点等不及了，决定即刻前往赵宣子家中。至于盟誓的事，不被张三发现就好了，一旦发现了，再设法解释也不迟。
李四主意已定，即刻赶往赵宣子家，进门一看，竟看见了张三在那点头哈腰，两人见面既尴尬又惊讶，都红着脸低下头，装作谁也不认识谁。