有一个老鼠，看看一切老鼠都长着一条尾巴，而他自己也有一条，他想，这太庸俗了。因此，他下了决心，跑去请一个朋友把他的尾巴咬掉，说道：“虽然一切人都把希望寄托在一条尾巴上，但我可偏偏不要它！”那个朋友知道他的脾气，就只把他的尾巴打了一个结，哄他说是咬掉了。
老鼠想到他已经除去尾巴，认为这是出奇的新鲜作风，人们一定会给他特殊的荣誉。不过，当他摆着傲慢的态度好像一个大人物似地走到众鼠面前去的时候，他却看见一切朋友都以惊讶的眼光来看他，后来又都忍不住大笑了。那些老鼠还笑了又笑，并且议论纷纷，简直把他奚落得无地自容，他终于只得抱头逃开了。他只好又跑到朋友那里去，看有什么补救的方法。
“唉，我第一场出台，就吃了倒彩！”他非常颓丧地说，“现在我惟一的希望，是你有什么灵药使我立刻重新长出一条尾巴来，否则我简直要闹自杀的悲剧啦。”
幸好那个朋友马上替他把结子解开，让他的尾巴回复到原来的样子。现在这个老鼠觉得光荣的，是他也同样有一条尾巴。