有三个人，各推着一车瓦器，例如茶瓶呀、汤罐呀、瓦锅呀之类，一同去爬过一条山岭。
这条山岭又高又陡，全都是羊肠小道，一面是高不可攀的岩壁，一面是深不可测的沟壑。的的确确是非常地险恶。显然因为这种困难的条件，他们中的一个刚刚上了一段岭，就把一车瓦器打碎了，一个完整的也不剩。
第二个人是比较运气一点的，他刚好推到了半岭，碰了一下岩石，这才也把一车瓦器打翻了，但同样没有剩下一个好的。
第三个人是推到了岭头，叫了一声：“喔呀，终于到了！”同时喘了一口气，把手也松了一下，不料就此翻了车，全部瓦器都倒在地下了，仔细看看也没有留下一个不破的。
这样，不可讳言，三个人都把瓦器打碎了，但他们倒也都不悲哀，相互微笑着点点头，立刻都想到，姑且比较一下得失罢。三个人一起坐在岭头，这样谈起来了：
“说到爬岭的本领，自然是我顶差，但我省下了顶多的力气呀，这是我的便宜！”第一个人说。
“我没有话说，因为我恰好花了一半的力气，却也爬上了一半岭，我没有吃亏什么！”第二个人说。
“可是只有我是爬完了岭的，这是我的光荣。”第三个人说。
最后他们共同达成了一个结论，说：“我们各人都有不同的优点，虽然打碎了瓦器是一模一样的。”说后就都快快乐乐地推着空车回去了。