现在一些餐厅会提供免费咖啡续杯，这种看似傻瓜式的经营方式，却蕴藏着精明的经济学思想。经济学中有一句话叫做“世上没有免费的午餐”，当然也不会有真正免费的续杯。所谓的免费，不过是企业的一种经营谋略而已，它的背后包含着生产成本、定价、利润、规模效应等经济学知识。
我们来看一位网友在天涯上发的帖子，矛头针对麦当劳的“免费续杯”服务，认为这是对消费者赤裸裸的欺骗。帖子内容是这样的：
我是天津人，一次因为工作的需要去了滨江道附近，下午两点多买了一个麦当劳的套餐。拿到套餐后坐在位置上打开咖啡杯的盖子发现杯子里的咖啡比平时少了很多，然后转动杯子，看到杯子里面的咖啡离分界线足足差了1厘米多（咖啡就到“请”字位置）！感觉真的很无奈。就在这时候来了一位服务员，我就把事情和她说了，她的回答真是令人气愤！
她看了看杯子，然后说：“咖啡不可能给您打满的，那样容易洒出来，您不是还要放奶精和糖吗？咖啡您是可以免费续杯的，喝完了您可以再续杯。如果您感觉不行的话可以现在就要求加满！”
听完，我没说什么，感觉说了也没什么必要了！我把奶精和糖放到咖啡里，咖啡上涨了半厘米，还是没有到达那个界限！
我在走之前用手机照下了东西的照片，先前的服务员可能是看到了，然后走过来问了一句：“您需要续杯吗？”我说不用了。
这位网友认为咖啡没有加满是对自己的一种欺骗，因为很多顾客都不知道麦当劳的咖啡是免费续杯的。
很多人会问，如果免费续杯，餐厅如何赚钱？其实商家自有商家的高明之处。
大多数商家每天都要卖不少货物，想维持经营，企业用不着对每一件货品索取高于其成本的费用。相反，商家只需要使总收入等于或超过所卖货品的总成本即可。所以，只要主菜、甜点和其他食品已经包含了足够的利润，餐馆当然可以提供免费续杯服务，同时又不亏本。
假如一个地方所有的餐馆都不提供免费续杯服务，而有一家餐馆突发奇想开始这么做，情况会怎么样呢？在该餐馆享受到免费续杯服务的就餐者，一定会觉得做了一笔划算的交易。随着口碑流传开来，该餐馆很快会发现，自己的顾客比以前多得多。虽然续杯服务会增加一定成本，但这部分成本相当低。由于餐馆在多卖出的膳食上的利润远远超过它为免费续杯所承担的成本，餐馆的整体利润自然会出现增长。
所以，在餐厅喝上了免费续杯的饮料，你一定不要暗自庆幸自己占了便宜，因为你已经为免费饮料埋了单。