战国时候，大商人吕不韦到赵国的京城邯郸做生意。一个很偶然的机会，在路上他发现一个气度不凡的年轻人。有人告诉他说：“这个年轻人是秦昭王的孙子，太子安国君的儿子，名叫异人，正在赵国当人质。”
当时，秦赵两国经常交战，赵国有意降低异人的生活标准，弄得他非常贫苦，甚至天冷时连御寒的衣服都没有。吕不韦知道这个情况，立刻想到，在异人的身上投资会换来难以计算的利润。他不禁自言自语说：“此奇货可居也。”意思是把异人当做珍奇的物品贮藏起来，等候机会，卖个大价钱。
吕不韦回到寓所，问他父亲：“种地能获多少利？”
他父亲回答说：“十倍。”
吕不韦又问：“贩运珠宝呢？”
他父亲又答说：“百倍。”
吕不韦接着问：“那么把一个失意的人扶植成国君，掌管天下钱财，会获利多少呢？”
他父亲吃惊地摇摇头，说：“那可没办法计算了。”
吕不韦听了他父亲的话，决定做这笔大生意。他首先拿出一大笔钱，买通监视异人的赵国官员，结识了异人。他对异人说：“我想办法，让秦国把你赎回去，然后立为太子，那么，你就是未来的秦国国君。你意下如何？”
异人又惊又喜地说：“那是我求之不得的好事，真有那一天，我一定重重报答你。”
吕不韦立即到秦国，用重金贿赂安国君左右的亲信，把异人赎回秦国。
安国君有20多个儿子，但他最宠爱的华阳夫人却没有儿子。吕不韦给华阳夫人送去大量奇珍异宝，让华阳夫人收异人为嗣子。
秦昭王死后，安国君即位，史称孝文王，立异人为太子。孝文王在位不久即死去，太子异人即位为王，即庄襄王。
庄襄王非常感激吕不韦拥立之恩，拜吕不韦为丞相，封文信侯，并把河南洛阳一代的12个县作为封地，以十万户的租税作为俸禄。庄襄王死后，太子政即位，即秦始皇，称吕不韦为仲父。吕不韦权倾天下。
与那些暂时不得势的人交往，并成为好朋友，就像买股票一样，买了最有价值的原始股。这个世界，有良知有信义的人还是主流，你在其最困难的时候帮助过他，在别人都嫌弃他的时候与之结交，等到他发达之后，也一定不会忘了你。无论对方是什么样的性格，有哪些喜好和特点，真诚地面对他，在他困难的时候热情地帮助他，雪中送炭都是吸引对方的最有力的方式。对于这些潜力股，应该用热情和真心去跟他们交往，如果在刚开始接触时，你主动地表现出自己的热情，就能让对方放下戒备心，拉近彼此心理上的距离。所以在人际关系的拓展中，千万注意“购买”这样的“潜力股”，会令你得到丰厚的回报。
这与向“冷庙”烧香的道理一样。一般人烧香都选香火鼎盛的庙，是认为这种庙比较灵验，可以庇护自己各方面顺利如意。而越是香火鼎盛的庙，越是吸引香客。其实，人趋炎附势的行为和烧香的行为是一样的，总是向当权的人、当红的人靠拢，同道的当然奉承巴结，不同道的也要想尽办法拉上一点关系，就像人们走遍千山万水也要到某个名寺烧一炷香一样。与暂时不得势的人交往，其好处在于一方面，未雨绸缪，超前蓄势；另一方面，由于没有多少功利色彩，更可能成为生死之交。
彼特是美国一个律师事务所的律师，因一念之差，投资的股票几乎尽亏，在走投无路的时候他收到一封信。信是一家公司总裁写的：愿意将公司30％的股权转让给他，并聘他为公司和其他两家分公司的终身法人代理。他不敢相信自己的眼睛。
他找上门去，总裁是个40开外的波兰裔中年人。“还记得我吗·”总裁问。彼特摇摇头。总裁微微一笑，从硕大的办公桌的抽屉里拿出一张皱巴巴的5美元汇票，上面夹着的名片印着彼特律师的地址、电话。
彼特后来才想起这么一桩事情。原来10年前，那位总裁在移民局排队办工卡，排到他时，移民局已经快关门了。当时，他还少5美元申请费。如果那天拿不到工卡，雇主就会另雇他人了。正在他发愁的时候，是彼特从身后递了5美元上来，他们还彼此交换了名片。
后来那位总裁有钱之后，第一件事就想把这张汇票寄出，但是一直没有这样做。因为他单枪匹马来美国闯天下，经历了许多冷遇和磨难。这5美元改变了他人生的态度，也改变了他的命运。因此它没有随随便便就寄出这张5美元的汇票，因为这5美元不再是金钱可以衡量的了。
彼特以5美元买的“原始股票”，得到了丰厚的回报。所谓“投之以木瓜，报之以桃李”，当朋友有困难，或是因为某些特殊情况而暂不得势时，我们不要用过度的功利心去交往，应以平和的心去面对，也许我们获得的不仅仅是友谊。
人们都喜欢往一些优秀出色的人身边靠拢。好像能与事业有成的人缔结关系，便可以巧妙地利用对方那股气势。然而在这种情况下交上的朋友，通常无法培育出可靠的人际关系。
在失意的时候还相互扶持的朋友，才是真正的朋友。一个人失势时，经常会遭到众人的漠视，原来与他交往密切的人都离他而去，如果此时你伸出援助之手，与之交往，他就会心存感激，铭记一辈子。对失势的人说一句暖心的话，就像对一个将倒的人轻轻扶一把，可以让他得到支持和宽慰。这就是与暂时不得势人交往的巧妙所在。
吃亏并不完全是坏事
有位哲人曾经这样写道：人，其实是一个很有趣的平衡系统。当你的付出超过你的回报时，你一定取得了某种心理优势；反之，当你的获得超过了你付出的劳动，甚至不劳而获时，便会陷入某种心理劣势。一言以蔽之：人没有无缘无故地得到，也没有无缘无故地失去。有时，你是用物质上的不合算换取精神上的超额快乐。也有时，看似占了金钱便宜，却同时在不知不觉中透支了精神的快乐。所以先哲强调：吃亏是福，就是这样一个道理。“吃亏是福”也是一种生活的艺术。
吃亏，不是什么好事，但吃亏之后的后果，却不一定是坏事，吃亏也是一种能力。不管是大亏，还是小亏，对搞好朋友关系有帮助，你要尽可能地吃下去，不能皱眉。尤其是大亏，有时更是一本万利的事情。想让别人欠个人情给你，就要学会吃亏。你吃别人的亏越多，别人欠你的人情就越多。红顶商人胡雪岩的发迹史实际上就是一个善于做人，善于吃亏的经历。
胡雪岩本是江浙杭州的小商人，他不但善经营，也会做人，颇通晓人情，懂得“惠出实及”的道理，常给周围的人一些小恩惠。但小打小闹不能使他满意，他一直想成就大事业。
王有龄是杭州的一个小官员，一直想往上爬，又苦于没有钱做敲门砖。胡雪岩与他也有些来往，随着交往加深，两人发现他们有共同的目的，只是殊途同归。
王有龄对胡说：“雪岩兄，我并非无门路，只是手头无钱，空手总是套不了白狼。”胡雪岩说：“我愿意倾家荡产来帮助你。”王有龄说：“我富贵了，决不会忘记胡兄。”
胡雪岩变卖了家产，筹积了几千两银子，送给王有龄。王去京师求官后，胡雪岩仍旧操其旧业，对别人的讥笑并不放在心上。
几年后，王有龄穿着巡抚的官服登门拜访胡雪岩，问胡有何要求，胡说：“祝贺你福星高照，我并无困难。”
王是个讲交情的人，他利用职务之便，令军需官到胡的店中购物，胡的生意越来越好、越做越大。他与王的关系亦更加密切。
后来，太平军占领杭州，王有龄上吊自杀。失去王的支持，胡雪岩并没苦闷多久，他要找新的支持者，他看中了新任的浙江巡府左宗棠。他拿出一部分银子，为左的湘军办粮饷和军火，赢得了左的好感和信任。后来，随着左宗棠权力的升高，胡雪岩也是吉星高照，被左宗棠举荐为二品官，成为大清朝唯一的“红顶商人”。
除了本身的经商才智，胡的成功还靠他的练达的社交能力，他善于制造机会和利用机会，更知道利用人情世故，懂得吃亏，令朋友信赖他的宽厚和真诚。他也深知，今天，他给朋友的是一滴水，他日，朋友将以涌泉来相报。胡就是以吃亏来交友，以吃亏来得利的。
“舍得舍得”，有“舍”才有“得”，生活给每个人的都是相对公平的，得到多少与付出的多少成正比；暂时的失去会赢得将来更多、更大的回报。所有的付出无论早晚都会有回报，需要耐心静静等待它的到来。吃亏不是软弱，而是一种理解，一种包容，一种福气。主动的、有目的、讲方法的吃亏就像军事中运用的战术一样，是一种艺术。
战国时齐国的孟尝君以养士出名，由于他待士诚恳，一个叫冯谖的落魄人前来投靠。一次孟尝君叫人到其封地薛邑讨债，冯谖自告奋勇要去。临走前，冯谖问需要用讨回来的钱买些什么，孟尝君让他买点家里没有的东西。冯谖到了薛邑后，见老百姓的生活十分穷困，听说孟尝君的讨债使者来了均有怨言，于是召集邑中居民，说：“孟尝君知道大家生活困难，这次特意派我来告诉大家，以前的欠债一笔勾销，利息也不用偿还了，君上叫我把借据也带来，今天当着大家的面把它烧毁，从今以后再不催还。”说着冯谖果真点起一把火，把债券都烧了。薛邑的百姓没料到孟尝君如此仁义，人人感激涕零。冯谖回来后，孟尝君得知实情大为不悦，冯谖说：“你不是叫我买家中没有的东西吗？我已经给你买回来了，这就是‘义’。焚券市义，这对您收拾民心是大有好处的啊！”孟尝君虽然表面上不好说什么，但心里还是讨厌冯谖的自作主张。数年后孟尝君被人谮谗，相位不保，三千门客也走了大半，只好躲回封地薛邑。没想到薛邑的百姓听说他回来了，倾城而出夹道欢迎。孟尝君感动不已，终于体会到了冯谖“市义”的苦心。
得失之间的转化并不是立即就能看到的，冯谖深知“吃亏”与“福”的奥妙，掌握取舍的主动权，让它发挥出意想不到的效果，吃亏，往往是为后来作铺垫，为将来下定钱。“吃亏是福”本身是一个利益交换等式，吃亏者并不希望利益白白受损，而是希望用“吃亏”换来“福”，用眼前利益的暂时损失去换取长远的利益，这才是真正意义上的“吃亏是福”，否则，就是吃傻亏。
亏，不能乱吃，有的人为了息事宁人，吃了哑巴亏，结果“哑巴吃黄连，有苦难言”。亏，要吃在明处，至少，你该让对方“瞎子吃汤圆——心里有数”。吃亏，要清楚地知道什么样的亏“好吃”，什么样的亏不需要吃，什么样的亏坚决不能吃。“吃亏在明处才是福”，明明白白地吃亏，让别人知道你是主动地吃亏，认同你的吃亏，感谢你的吃亏，你才能换取他人“知恩图报”。会吃亏的人，亏吃在明处，便宜占在暗处，让你被占了便宜还感激不尽，这也是处世的智慧。
吃亏的能力决定了一个人事业的高点，越能吃亏，越能忍辱负重，事业上的成就往往也越高。当然，一定要聪明地而吃亏，吃明明白白的亏，千万别被人卖了还在帮人数钱，那就真的亏大了！多吃点亏，凡事不要太计较，是给自己的未来下定钱。