鲁仲连是齐国人。擅长谋划奇特宏伟、卓异不凡的计策，却不肯任职当官，只想保持高风亮节。他曾游说于赵国。
赵孝成王执政时，秦昭王派白起在长平消灭了赵国四十万军队，于是，秦军向东挺进，包围了赵国的都城邯郸。赵王非常害怕，其他各国的救兵也不敢向秦军发起进攻。魏安釐王派将军晋鄙救援赵国，但因为惧怕秦军，所以驻扎在荡阴不敢前进。魏王派外籍将军新垣衍，抄小路潜入邯郸，让他通过平原君对赵王说：“秦军之所以这么急着围攻赵国，就是因为从前与齐湣王争强称帝，不久之后又取消了帝号；如今齐国已然越来越弱，只有秦国能够称霸天下，秦军这次攻赵并不是真的贪图邯郸，真正意图是要重新称帝。赵国如果能派遣使臣去尊奉秦昭王为帝，秦王必定会很高兴，自然会撤兵离去。”平原君听后心下犹豫，不能决断。
这时，鲁仲连正好周游到赵国，正赶上秦军包围邯郸，也听说魏将想要劝说赵王尊奉秦昭王为帝，就去找平原君问：“这件事要怎么处理？”平原君说：“我现在哪里还敢说话！不久前，赵国已经在国外损失了四十多万大军，而如今，秦兵将邯郸包围，又无法使秦国退兵。魏王派外籍将军新垣衍劝说赵王尊奉秦昭王为帝，现在那个人还在这儿。我哪里还敢说话！”鲁仲连说：“一开始我认为您是当今天下的一位贤明的公子，今天我才知道您并不是贤公子。魏国的客人新垣衍在哪里？让我替您去责问他并且请他回去。”平原君说：“我愿介绍他与先生您见面。”于是平原君去找新垣衍：“齐国有一位鲁仲连先生，如今他就在邯郸，我愿介绍您认识他。”新垣衍说：“我听说鲁仲连先生是齐国的高人。我新垣衍是魏王的大臣，不过是奉命出使，我有我担负的职责，我不想见鲁仲连先生。”平原君说：“我已经把您在此地的消息透露给他了。”新垣衍只好应允了。
鲁仲连见到新垣衍后却好久没有说一句话。新垣衍说：“我看现在还留在这座围城中的人，都有求于平原君；可是我看先生的样子，不像是有求于平原君，为什么还要留在这座围城之中而不离开呢？”鲁仲连说：“世人认为鲍焦没有从容而死，这些人的看法都是错的。世人不了解他耻居浊世的心情，却觉得他是为个人打算。秦国是一个抛弃礼义而专门崇尚战功的国家，他们靠着权诈之术来驾驭士人，像使唤奴隶一样役使百姓。如果让秦王无所忌惮地称帝，进而让他统治天下，那么，我鲁仲连只有跳进东海去死，我不甘心当秦国的顺民，之所以来见将军，是告诉你我打算帮助赵国啊。”
新垣衍说：“先生打算如何帮助赵国呢？”鲁仲连说：“我会请魏国和燕国来帮助赵国，齐、楚两国本来就已经在帮助赵国了。”新垣衍说：“燕国嘛，我姑且相信燕国会听从您的建议；至于魏国，我自己就是魏国人，先生怎么能说服魏国帮助赵国呢？”鲁仲连说：“魏国是没有看清秦国称帝的祸害，所以才没有帮助赵国。如果魏国看清了秦国称帝的祸害，就一定会帮助赵国的。”
新垣衍说：“秦国称帝后是怎样的祸害呢？”鲁仲连说：“当年齐威王曾奉行仁义，率领天下诸侯去朝拜周天子。当时，周朝既贫困又弱小，没有哪个诸侯国去朝拜，唯有齐国去了。而一年之后，周烈王逝世，齐王参加葬礼时去迟了，新继位的周显王非常生气，派人奔到齐国报丧说：‘天崩地裂，天子命丧，东部藩国的小臣田因齐居然敢在丧礼上迟到，罪当斩首。’齐威王听了他的话后，勃然大怒，骂道：‘呸！您母亲先前还是个婢女呢！’最终这件事被天下传为笑柄。齐威王在周天子活着的时候去朝拜，死了就破口大骂，实在是因为忍受不了新天子的苛求啊。但天子本来就这样，也没什么好奇怪的。”
新垣衍说：“先生难道没有见过仆人吗？十个仆人侍奉一个主人，难道是力气、才智比不上他吗？是因为害怕他啊。”鲁仲连说：“唉！魏王和秦王关系像是仆人和主人吗？”新垣衍说：“是的。”鲁仲连说：“这样的话我就让秦王煮了魏王再剁成肉酱。”新垣衍很不高兴地说：“哼哼，您的话也太过分了！先生又怎能让秦王煮了魏王再剁成肉酱呢？”鲁仲连说：“当然能，我讲给您听。过去九侯、鄂侯、文王是殷纣王的三个诸侯。九侯有一个漂亮的女儿，就把她献给殷纣王，殷纣王却觉得她长得不好，一怒之下把九侯剁成了肉酱。鄂侯刚直劝阻，殷纣王又把鄂侯杀死做了肉干。文王听说了这件事后，只是长长地叹息了几声，殷纣王又把他关在牖里的监牢内一百天，想要让他死。为什么同样是称王，最终落得个被剁成肉酱、做成肉干的下场呢？齐湣王去鲁国，夷维子做随从替他赶车子。他问鲁国的群臣：‘你们打算如何接待我们的国君？’鲁国群臣说：‘我们将用十太牢的礼仪迎接您的国君。’夷维子说：‘你们这是从哪来的礼仪？我的国君是天子啊。天子到各诸侯国巡察，诸侯按例应该迁出正宫，交出宫门的钥匙，亲自撩起衣襟端着盘子，站在堂下伺候，等天子吃完后，才可以退回去管理自己国家的政事。’鲁国群臣听后，就关门上锁，没有让齐湣王入境。齐湣王进不去鲁国，打算借道邹国赶去薛地。正当这个时候，邹国的国君去世，齐湣王想进城吊丧，夷维子对邹国的新主说：‘天子要进城吊丧，一定要把丧主的灵柩换个方向，灵位朝北，然后让天子面向南吊丧。’邹国群臣说：‘如果一定要这样，我们宁愿伏剑自杀。’所以齐湣王不敢进邹国。邹、鲁两国的臣子，在国君生前没有能力好好地侍奉国君，在国君死后又不能为国君完成周备的丧仪，然而齐湣王想要在邹、鲁两国行天子之礼，邹、鲁的臣子们最终还是没让齐湣王得逞。如今，秦国是一个拥有万辆战车的大国，魏国也是一个拥有万辆战车的大国。又各有称王的名义，就因为秦王打了几次胜仗，就要顺从地尊奉他为帝，这不是说明了三晋的大臣还比不上邹、鲁小国的婢仆了。如果秦王终于如意称帝，那么，必然会更换诸侯的执政大臣。他将要撤掉那些他认为不肖的，换上他觉得贤能的人，罢免他憎恶的，而任命他喜爱的人。还要让自己的女儿和那些善于说坏话的小妾嫁给诸侯做姬妾，住在魏国的宫廷里，你们魏王如何能够悠闲安定地生活呢？而将军您又怎么保持您原先得到的恩宠呢？”
于是新垣衍站了起来，起身向鲁仲连再拜谢罪道：“当初我还以为先生是一个普通的人，今天才知道先生真的是天下少有的高士。我将请求离开赵国，再不敢谈尊奉秦王为帝的事了。”秦军主将得知这个消息后，为此把军队向后撤了五十里。正好魏公子无忌夺下了晋鄙的军权，率军来援救赵国，进攻秦军，秦军也就撤退回去了。
于是平原君想要封赏鲁仲连，鲁仲连再三推辞，最终不肯接受。平原君就设宴款待他，喝到畅快之时，平原君起身走向前，向鲁仲连献上千金以表酬谢。鲁仲连笑着说道：“天下名士之所以能被天下人崇尚，是因为他们能替人排解灾难而不求回报。如果收取酬劳，那就成了生意人做买卖，我鲁仲连是不忍心这么做的。”于是辞别了平原君，终生没再与平原君相见。
此后二十多年，燕将攻下了聊城。聊城有人对燕王说了燕将的坏话，燕将害怕被燕王诛杀，就守在聊城不敢回去。齐国的大将田单用了一年多的时间攻打聊城，死了很多士兵，却没攻下聊城。鲁仲连就写了一封信给燕将，系在箭上射进城去。信中写道：
“我听说，智者不违背时机而放弃应得的利益，勇士不回避死亡而埋没自己的名声，忠臣不会先顾及自己而后想到国君。如今您是在发泄一时的气愤，不顾及燕王身边没有臣子辅佐，是不忠；若战败身亡，丢掉聊城，威名不能在齐国宣扬，是不勇；建功不成，名声也没了，没有什么能被后世称道，是不智。有了这三条，当世的君主不把您当作臣子，游说的人不会把您的事迹记载下来，所以聪明人不能再犹豫不决了，真正的勇士是不怕死的。现在是决定生死荣辱、贵贱尊卑的关键时刻，此时再不决断，机会不会再来，希望您仔细地考虑一下，不要与俗人有一样的见识才好。
“况且，楚军进攻齐国的南阳，魏军进攻齐国的平陆，齐国却没有向南反击的意图，而是认为丢掉南阳的损失相对较小，夺得济北的利益才大，因此才执行这样的决策。如今秦国出动了军队，魏军不敢向东行进；秦国就形成了连横的局面，楚国的形势变得危急；所以齐国放弃南阳，放弃右边的国土而去平定济北，是权衡得失后定下来的决策。况且既然齐国决心要夺回聊城，您就别再犹豫了，现在楚军、魏军都先后从齐国撤回，而燕国的救兵又不来。齐国集中了全部的兵力别无他求，就是全力攻打聊城，如果您还要坚守已经被围困了一年多的聊城，我认为您是办不到的。而且现在燕国大乱，国君和臣子都束手无策，感到迷惑，栗腹率领的十万大军在国外接连打了五次败仗，燕国这样一个万乘大国居然被赵国包围，丢了土地，致使国君被困，遭到天下人的耻笑。燕国衰败，祸患四起，民心浮动。而如今，您又用疲惫的聊城军民来抵抗齐国全部兵力的进攻，这证明您如同墨翟般善于据守。缺少粮食就以人肉充饥，没有柴烧就烧人的骨头，即便这样士兵也没有叛离之心，这证明您如同孙膑般擅长带兵。您的本事已为天下人所知。尽管如此，可是我替您考虑了一下，觉得您不如用保全兵力来报答燕国。若是车马完好地回到燕国，燕王一定会很高兴；身体健全地回到本国，百姓们见到您就像见到自己的父母一样，朋友们一起交游的时候，都会称赞、推崇您的功业，您的功业也就得以显扬。对上可以辅佐国君管理群臣；对下可以使百姓安居乐业又资助游说的士人，纠正国事，更换风俗，您的功名也可以建立起来。如果您不想回燕国，就放弃燕国，不要管世俗的议论，向东来到齐国，齐国会分封给您土地，使您的富贵可与魏冉、商鞅匹敌，世世代代称孤道寡，与齐国长久并存，这也是一种解决之道。这两种方案，都能够显扬名声，希望您仔细地考虑后，审慎地选择一个。
“况且我听说，拘于小节的人无法成就荣耀的声名，耻于小耻的人不能建立显赫的功业。过去管仲射中了桓公的衣带钩，是犯上；抛弃公子纠而不能追随他去死，是怕死；身带刑具而被囚禁在监牢里，是受辱。具有这三种行为的人，国君不用他当臣子，乡亲们也不会跟他来往。当初倘若管子被长期囚禁，死在监牢里而不能返回齐国，那么也就不免落下一个耻辱、卑贱的名声。连奴仆与他同名都会感到羞耻，更何况世人呢！所以管仲不以身在监牢为耻，而是因天下不太平感到耻辱，不以不能追随公子纠去死为耻，却因齐国不能在诸侯国中显威扬名感到耻辱，因此虽然管仲兼有犯上、怕死、受辱的三重罪过，却辅佐齐桓公使齐国成为五霸之首，他的名气比任何人都大，而他的光辉也照耀了邻国。曹沫身为鲁国的大将，屡战屡败，丢掉了五百里的土地。当初倘若曹沫没有思前想后，而是仓促决定后就自刎而死，那么也就不免落得个被擒败将的丑名了。曹沫不计较多次战败的耻辱，而是回来与鲁君从长计议。趁桓公大会天下诸侯之时，曹沫在坛台上用一把短剑逼近桓公的心窝，面色不变，谈吐从容，因而多次战败所丢掉的土地，一会儿工夫就收了回来，他的行为使天下人震动，各诸侯惊骇，使鲁国的威名超过吴国、越国。像这二位志士，也不是不顾小的廉耻和名节，只不过他们认为如果一死了之，身亡名灭，也不能建立功业，那不是聪明人的做法。所以他们忍住一时的愤怒，去树立终身的威名；舍弃一时的愤怒，去奠定世代的功业。因此这些功业和三王的功业争相流传，他们的名声与天地共存。希望您选择一个方案采取行动吧！”
燕将看完鲁仲连的信后，哭了好几天，还是犹豫不决。想要回燕国，但已经与燕王产生了嫌隙，怕被燕王诛杀；想要投降齐国，但他杀死和俘虏的齐国人太多了，恐怕降服齐国之后会被羞辱。燕将长叹道：“与其等着被别人杀，不如自杀。”燕将就自杀了。聊城大乱，于是田单带着军队屠平了聊城。田单回到齐国后，向齐王报告了鲁仲连的事，齐王想要封给鲁仲连爵位。鲁仲连听说后，便潜逃到海边隐居了起来，他说：“与其给我富贵而让我屈身侍奉别人，还不如这样贫贱地生活，轻视世俗而放任自己去做喜欢的事啊。”
屈原贾生列传
屈原名平，是楚国王室的同族。他曾担任楚怀王的左徒。他学识渊博，记忆力强，通晓存亡兴衰的治国之道，熟悉待人接物的外交辞令。他入朝就与楚王商讨国家大事，制定和发布政令；对外则接待各国使者，处理与各诸侯的外交事务。楚怀王特别信任他。
上官大夫与屈原的职位相同，他想与屈原争宠，因此非常嫉妒屈原的才能。楚怀王让屈原制定国家的法令，屈原已经写完了草稿，还没完成最终的修订。上官大夫见了之后竟然想夺为己有，屈原不给他，他就对楚怀王说屈原的坏话：“大王您让屈原制定法令，没有人不知道这件事，每一条法令颁布出来，屈原就夸耀自己的功劳说‘除了我之外，别人谁都做不出来’。”楚怀王听后感到非常生气，因此就疏远了屈原。
屈原痛心楚怀王听信谗言而不能明辨是非，被谄媚之徒蒙蔽而不能明辨真伪，致使邪恶的人陷害了好人，正直的人不被朝廷容纳，所以才感到忧愁苦闷，深思后写成《离骚》。所谓“离骚”，就是遭受忧患的意思。上天是人的起源；父母是人的根本。人在处境困窘危急的时候，就会追念本源，所以在劳苦困倦到极点的时候，没有不呼唤上天的；在生病、痛苦、凄惨、惊惧的时候，没有不呼唤父母的。屈原坚持正义，行为率直，忠心耿耿、竭尽才智去侍奉他的国君，但却有小人从中挑拨离间，他的处境可以算是极度艰难的了。守信的人却被君王猜疑，忠贞的人却被小人毁谤，怎能让人没有怨愤之情呢？屈原写《离骚》，大概是为了抒发自己的这种怨愤之情吧。《诗经·国风》中虽然有很多篇描写男女恋情的诗歌，但并不淫乱；《诗经·小雅》中的诗歌虽然有老百姓对朝政发的牢骚，但却不主张暴乱。像屈原的《离骚》，可谓兼有《国风》和《小雅》的优点。《离骚》中，上古称颂了帝喾的事迹，近世则赞扬齐桓公的伟业，中间还叙述商汤、周武王的德政，以此来讽刺时政。他阐明了道德的广博崇高，治乱的兴衰条理，无不讲得详尽透彻。他的文字简约，他的用意深微，他的心志高洁，他的行为廉正，他虽写的是细小事物，但意旨却宏大精深，所举的虽然都是常见的事例，但寄意却非常深远。他的心志高洁，所以喜欢用芳香的事物作譬喻。他的行为廉正，所以至死也不允许自己有疏忽之处。他自洁于烂泥沼之中，就像蝉蜕壳一样能摆脱污秽，浮游在尘埃之外，不沾世俗的混浊之气，清清白白出淤泥而不染。推论他的这种高尚志向，就是说能与日月争辉也不为过。