西方六大央行上周三(11月30日)联手救市,调降美元换汇利率0.5个百分点,为市场提供美元流动性,反映当前全球金融体系又一度面对严峻形势,非联合出手不可,是及时雨,但更是人造雨,旱情难解。
就在六大央行联手出招前两天,《金融时报》专栏作家Wolfgang认为,“从银行到政府,目前欧洲已面临全面信心危机”,欧盟的救市机制正在熔毁,即使金融稳定机制(EFSF)能在担保下运作,若危机一旦扩散到法、比、荷等国,也将失去作用;但Wolfgang说,欧洲还有救,不过时间不多,有三件事必须尽快出现:一、欧洲央行(ECB)为购买欧债者提供担保;二、落实发行欧元区共同债券的时间表,也就是所有欧元区国家一起把问题及责任揽上身;三、建立欧洲财政联盟。
三件事,都与德国有关,直截了当说,都与德国总理默克尔有关。
第一件,关乎欧央行的角色。默克尔说“NO”。她一再重申,欧洲央行职能有别于美国联准会和英格兰银行,要以对抗通膨、稳定物价为首务。关于这一点,越来越多的经济专家,包括诺贝尔经济学奖得主克鲁曼等都严辞批评,指责德国顽固,但默克尔仍独排众议,不为所动。
第二件,关于发行欧元区共同债券,默克尔的回答也是“NO”,强调这是治标而非治本,并批评提此建议者不了解欧债危机的本质。当然,人们也知道,这一条会伤害到德国利益,因为会提高德国举债成本。
至于第三件,成立财政联盟,也就是欧元区17个成员国遵守共同的财政纪律,防止再出现类似希腊等欧猪国家滥发国债拖累其他成员的恶行。这一条,是德国的主张,但如何规划与操作,法、英等欧盟相关成员有不同意见,须在本周五的欧元区及欧盟高峰会中商讨,但两个核心主角德、法元首提前于本周一在巴黎会面,所以本周是欧债危机关键的一周。目前形势可以有三点观察与评论。
一、欧元作为人类经济社会政治的一项伟大工程,经过了12年的实验,证明了它的优点,也暴露了它的缺陷。此刻,已经到了欧元及欧元区不是进一步“向上提升”就是退一步“向下沉沦”的关键时刻。向上提升,就是要从建立财政联盟开始,各成员国再进一步上缴主权,最终朝向一个超级政府,实现欧洲共和国,修成正果;向下沉沦,就是欧元区瓦解,欧盟重挫。目前的形势,欧盟不是向上提升,就是向下沉沦,不存在维持现状的可能性。
二、本周的欧盟峰会及德法峰会具有重大的历史意义,但就会前形势看来,挑战甚大,因为分歧明显。默克尔主张,财政联盟要搞就要玩真的,力主设立自动制裁机制,谁不遵守财政纪律,谁就要受到制裁;法国总统沙克吉则强调财政纪律的加强,透过成员国政府间的协调安排就已足够,不应强制到牺牲部分主权的地步。
德、法两国的分歧在于财政联盟的设计强度,但英国首相卡麦隆则是根本反对财政联盟。卡麦隆担心财政联盟的成立会分化欧盟,使欧盟会出现“核心”与“外围”两个部分,政策会向欧元国的核心倾斜,从而影响到非欧元国英国在欧盟的利益。德、法、英三国演义如何博弈,攸关欧元与欧盟的前途。
三、本周的德法峰会与欧盟峰会固然重要,也有不少重大挑战需要克服,但即使调和了分歧、达成了共识,对当前的欧债危机而言也只是远水。远水救不了近火,而近火已逼近眉睫,要不然也不会逼得六大央行再度联手救市。
所谓“朝议未决,兵已渡河”,此之谓也。