如果以18世纪1776年亚当·斯密撰《国富论》作为一个标志，人类资本主义发展迄今已250年矣。
两个半世纪中，资本主义发生了两次危机。第一次危机发生在工业革命与市场经济相结合的早期资本主义时代；地点则是以英国为中心的西欧，以及后来进一步扩大到的欧美世界。问题未出现在生产，而是在分配——市场经济优胜劣汰下导致的贫富差距，及拥有资本的资本家与拥有土地的地主分别对劳工及佃农的剥削。前者是不公平，后者是不正义。这样的危机不断恶化之后，终于产生了两种迥然不同思路的反省与改革。
第一种是马克思与恩格斯从社会主义到共产主义到计划经济的思路，20世纪在很大范围中进行了实验，主要是苏联、东欧与中国，结果并不理想。第二种是修正式资本主义和中国特色社会主义，保留了市场机制与私有产权，但以政府职能（尤其是在社会公平与正义上）的发挥来矫正市场经济的缺陷，这种模式首先是在西欧与北美的范围，然后不断扩大。其中又有两个关键，一是1944年的布列敦森林体制会议，二是1979年开始的中国内地的改革开放。前者实现了市场经济（主要在西方世界）的“半球化”，后者引领风骚，带动了几乎所有计划经济体制国家向市场经济转轨的大风潮，把“半球化”进一步推向了“全球化”。20世纪结束之前，市场经济终于一统全球。
然而，“福兮祸所伏，祸兮福所倚”，全球化本身固然证明了早期资本主义的危机已被修正式资本主义顺利解决，但现在看来，全球化的进程本身，却其实也已埋下了新的危机。这正是21世纪初当下全球面临的经济危机，也可视为人类资本主义发展的第二次危机。
从2008年9月到现在2011年8月的三整年时间，正是资本主义第二次危机“完美”展示的一个“全历程”。
——首先，2008年9月雷曼兄弟倒闭所引爆的世纪金融海啸，其实就是一个全球经济大泡沫经由长期发展到最终破灭的过程。而无论从过程与结果来看，都折射了一个全球范围经济结构在供需之间的巨大失衡。这是全球资本主义呈现的第一个危机。
——2008年9月金融危机爆发，导致全球金融陷入极大的惊悸恐慌之中，这才让世人发现，华尔街的金融家是如此的贪婪，美国金融当局的监管是如此的颟顸无能与失职，而华尔街与美国金融当局从来是当代资本主义最荣耀的象征。这是全球资本主义的第二个危机。
——然后，作为资本主义的领导大国，美国为了救自己的经济，竟然一再地采取既乏效果、又不负责任的量化宽松货币政策，导致美元流动性在全球泛滥，使全球各国面临巨大的通胀压力。当年亚当·斯密在《国富论》之前，先写《道德情操论》，说明资本主义必须建立在道德的基础之上。现在，从华尔街的资本家到资本主义大国美国的政府，道德早已忘诸脑后，这是全球资本主义的第三个危机。
——再接下来，即是美国一再提高举债上限，形同挟持全球各债权国为提款机，却不认真下决心去节制支出，除了被信评机构标普调降主权债务评级，所有债权国其实均束手无策。这是全球资本主义的第四个危机。
——当代金融危机，从形成到爆破到善后，折射的另一个深层次问题是，从个人到产业到国家，似乎把越来越多的资源消耗在金融经济而非实体经济之上，这是一种另类的资源错配，是资本主义的异化，也是当代全球资本主义的第五个危机。
人类资本主义的第二次危机，可谓关隘重重，岂是G7、G8或G20这些政治平台所能解决的。它的解决，必须等待伟大的经济思想家与政治思想家。
圣人不出，奈苍生何！