二铁官设置与铁器转运
铁是制作生产工具和兵器的主要材料。《管子·海王》说：“一女必有一一刀，若其事立。耕者必有一耒一耜一铫，若其事立。行服连轺者必有一斤一锯一锥一凿，若其事立。不尔而成事者天下无有。”这就是所谓“铁官之数”。
秦汉时期，冶铁技术又有显著的进步，铁器进一步普及于社会实用，冶铁业也受到普遍的重视。所谓“铁器，民之大用也”（《盐铁论·水旱》），“铁器者，农夫之死士也”（《盐铁论·禁耕》），“田器兵刃，天下之大用也”（《盐铁论·复古》），“铁，田农之本”（《汉书·食货志下》王莽诏），都体现铁器对于社会经济的意义。政府实行“笼”盐铁（《盐铁论·禁耕》）或谓盐铁“斡在县官”（《汉书·食货志下》）的政策，正因为“煮盐兴冶，为军国要用”（《三国志·魏书·邓艾传》），历代统治者均不敢忽视。
《汉书·地理志》记录西汉设置铁官共47处，即：
京兆尹：郑；
左冯翊；夏阳；
右扶风：雍，漆；
弘农郡：宜阳；
河东郡：安邑，皮氏，平阳，绛；
太原郡：大陵；
河内郡：隆虑；
河南郡；
颍川郡：阳城；
汝南郡：西平；
南阳郡：宛；
庐江郡：皖；
山阳郡；
沛郡：沛；
魏郡：武安；
常山郡：都乡；
涿郡；
千乘郡：千乘；
济南郡：东平陵，历城；
泰山郡：嬴；
齐郡：临淄；
东莱郡：东牟；
琅邪郡；
东海郡：下邳，朐；
临淮郡：盐渎，堂邑；
汉中郡：沔阳；
蜀郡：临邛；
犍为郡：武阳，南安；
陇西郡；
渔阳郡：渔阳；
右北平郡：夕阳；
辽东郡：平郭；
中山国：北平；
胶东国：郁秩；
城阳国：莒；
东平国；
鲁国：鲁；
楚国：彭城；
广陵国。
常山郡蒲吾“有铁山”，当亦有冶铁管理机构。此外，据《续汉书·郡国志》，桂阳郡耒阳“有铁”；巴郡宕渠“有铁”；越嶲郡台登“出铁”，会无“出铁”；益州郡滇池“出铁”；永昌郡不韦“出铁”；北地郡弋居“有铁”；渔阳郡渔阳“有铁”，泉州“有铁”。很可能也曾设置铁官。其中桂阳郡耒阳铁官，则可得见于《后汉书·循吏列传·卫飒》之确证：“耒阳县出铁石，佗郡民庶常依因聚会，私为冶铸”，“（卫）飒乃上起铁官，罢斥私铸”。
根据考古工作者勘察与发掘所获得的资料，在北京昌平，河北沙河，山西夏县，内蒙古呼和浩特、和林格尔、杭锦旗，山东章丘、临淄、莱芜、滕县，江苏徐州、泗洪，河南郑州、巩县、临汝、登封、温县、鹤壁、南阳、鲁山、桐柏、方城、西平、确山、林县、新安，陕西凤翔，新疆民丰、洛浦、库车等地，共发现汉代冶铁遗址30多处，遗址面积多在1万平方米以上，有的达到十几万平方米，临淄故城几处汉代冶铁遗址的面积，合计达40多万平方米。参见高炜：《汉代冶铁遗址的发现与研究》，见《新中国的考古发现和研究》，464~468页。在郑州、巩县、南阳、鲁山、滕县等冶铁遗址中，发现过铁官标志铭文。根据铭文考定的汉代铁官有河南郡、颍川郡、南阳郡、河东郡、渔阳郡、山阳郡、临淮郡、庐江郡、蜀郡临邛、中山国北平、弘农郡宜阳等十几处。参见李京华：《汉代铁农器铭文试释》，载《考古》，1974（1）；北京市古墓发掘办公室：《大葆台西汉木椁墓发掘简报》，载《文物》，1977（6）。浙江博物馆藏印“新安铁丞”，《封泥汇编》“铁官”、“齐铁官印”、“齐铁官丞”，《齐鲁封泥集存》“齐铁官长”、“临淄铁丞”，临淄故城出土“齐采铁印”封泥，也是反映汉代铁官制度的文物资料。
正如有的学者所指出的，“据后来的文献资料和地下发现的考古资料来看，凡是设有铁官的地方，大都是铁矿所在地或距离铁矿不远而又交通便利和商业发达的城市”傅筑夫：《中国封建社会经济史》第2卷，333页，北京，人民出版社，1982年12月。。据考古工作者勘察和发掘，今河南省已有14个县市发现汉代冶铁遗址18处，是发现汉代冶铁遗址最集中的省区。有的县，如登封县即发现多处遗址。这一情形，当与该地区“居五诸侯之衢，跨街冲之路”（《盐铁论·通有》）的交通条件有关。巩县铁生沟遗址、郑州古荥镇遗址、南阳瓦房庄遗址、温县招贤村遗址是具有代表性的4处遗址，规模均较大，由遗迹现象所复原的冶铸加工技术，也均已达到相当成熟的水平。参见河南省文化局文物工作队：《巩县铁生沟》，北京，文物出版社，1962年12月；郑州市博物馆：《郑州古荥镇汉代冶铁遗址发掘简报》，载《文物》，1978（2）；河南省文化局文物工作队：《南阳汉代铁工厂发掘简报》，载《文物》，1960（1）；河南省博物馆、《中国冶金史》编写组：《汉代叠铸——温县烘范窑的发掘和研究》，北京，文物出版社，1978年12月。应当注意到，这4处重要遗址均处于当时主要交通线的交结点上。