“你说什么？人类的寿命？”
对于如此奇怪的问题，河内介也是第一次碰到。在给庆子小姐进行入宫前教育时，他也仅仅是提到了生命是永恒的。而对于后面的事情，他也没有考虑过。
“是呀，人类寿命的长短。我们常说它是无限的，但果真是无限的吗？”
“我还真是第一次碰到这个问题呢。几万亿年？”
或者说寿命的长短是我们无法测知的？
“哈哈……是呀。很多东西过去生存过，但是现在没有了。这么说，等同于永远的人类的生命里面包含着寿命喽？”
“佐久良阁下，你为什么要问这个呢？”
“我经常在想，有寿命的东西当然就有年龄。如果每个人的年龄以50岁计算，那与之相对，人类的年龄现在又是几岁呢？”
“哦……”
“如果现在是七八岁，那么向他们解释那么深奥的神道理论，他们肯定无法理解。所以呀，只有把他们严格训练到十七八岁的年纪，他们才不仅能够理解道理，还不会在以后的人生中留下恶习。”
说到这里，东雄露出了笑容。
因为他感到，河内介还未考虑到这些。
“我自己认为，现在人类的年龄大概是十三四岁。所以，对于每个人不同的成长，要像樱花一样，让他们圣洁地开放，圣洁地凋零，告诉他们怎样才是一个堂堂正正的男子汉。因此，我才将自己的名字改为佐久良东雄的。不久之后皇子就要在宫廷降生，对于推测人类的年龄，对于教育庶民克己奉公，难道不是极好的启迪吗？同时，对于了解我国的国情，这也是至关重要的。”
河内介屏住了呼吸。
与自己相比，此人的想法更加深谋远虑，而且他说的句句在理。日本的皇室作为近于无限的生命生成发展的代表，所作所为仅仅限于修身正心，祭拜天地，并没有其他宗教所见的那些狭隘的禁制，更不存在严厉的教义。
即便在祭拜之时，也是信奉不作勉强，心诚则灵的真理，把一切交予清净的“诚心”
考虑到东雄所说的人类年龄的不断增长，这也一定会虔诚地告诉人们：
“正确之物，善良之物，要全部虚心接受。”
正因为如此，东雄舍弃的诞生于印度的佛教，以及在中国发源的儒教，如今才能完全融合于日本人的血肉之中……
“这一点，我好像不敢苟同。”
“什么？难道说，我取名佐久良东雄是个大错？”
“没有错。人类确实现在只有十三四岁，不过，这种年龄只能如樱花一般开放、如樱花一般凋零，还并不能自己预见前途命运。”
“不不，可能我的话有些牵强。但不管怎么说，距离日出已经不远了。或许希望草莽与朝廷直接结合的人会从四面八方站起来，他们的脚步声会从四面八方传来……”
说到这里，东雄像听到什么似的竖起了耳朵。
“说到脚步声，玄关那里好像就有踩在雪地上的脚步声呢。难道是主人回来了？我去看看就来。”
东雄匆匆起身离去后，河内介也赶忙环视了一下室内。
不知何时起四周已暮色低垂。火桶上的铁瓶吐着白色的蒸气，发出“嗞嗞”的声响。
“哎呀，这么大的雪您还赶来，欢迎欢迎！”
渡边近江守资政走进屋来是在不久之后。刚把身子坐定，他也兴致勃勃地向河内介问开了：
“庆子小姐已经怀孕，是这样的吧，河内介大人？我料到了这一点，正考虑着怎么才能把顺产的祈祷做周全呢，哈哈……这位佐久良东雄阁下来自东边之国，他对我说，庆子小姐怀孕是草莽诚心祝福的结晶，所以你要去与神灵们谈判，让它们一定保佑庆子小姐带给我们一个杰出的皇子。侍奉神灵的人，不会说服不动神灵的。河内介大人，你不会是没有诚心的人吧？”
这两个人简直就像在超脱于现世的次元空间高谈阔论。就连田中河内介都不禁哑然，一时间不知该如何作答。