那么，令河内介心中萌生不安的外国船只事件，此时到底是个怎样的情形呢？它们游弋在何处，又将去往何方？
荷兰贸易通商官屈尔求斯通报的美国海军司令佩里此时已经抵达亚洲，正在香港停留。
佩里于前一年(嘉永5年)10月搭乘密西西比号军舰离开美国，途经马迪拉岛、好望角和新加坡，最终抵达了香港。他计划在香港集结海军舰队。
虽然此人缺少亚洲作战的经验，但是在美国海军中却享有很高的地位。
佩里出生于太平洋捕鲸业的中心之一——罗德爱尔兰州的首府佛罗维登，这里有不少渔民常常前往东亚进行捕捞作业。或许，这正是佩里被派往日本执行任务的原因。佩里不仅有一位当过船长的父亲，他的两位哥哥也曾经加入过海军。
佩里16岁加入美国海军，34年的海军生涯将他磨砺成一位名副其实的职业海军军人。
在他30多年的海军生涯中，有过三次辉煌的经历，分别是参与驱逐西印度海盗的任务、担任炮兵学校的教官以及在美墨战争中立下的战功。
佩里自接受对日交涉的使命伊始，便着手研究先前彼得失败的原因。
他通过分析得出这样的结论：彼得失败的原因在于他的态度不够强硬。显然，他并没有反省侵略别国这一行为本身有多么荒谬。
佩里暗暗地决定，无论日本政府是否愿意，都必须凭借强大的压力逼迫日本打开国门，认清世界形势。
甚至在必要时不惜动用武力。
佩里盘算着，万一使用武力也无法达到目的，就占领琉球和小笠原群岛，作为美国海军的基地，也算挽回自己这个司令官的一点颜面，以表示对祖国的忠诚。
从去年10月起，佩里经过大约半年的海上航行，终于抵达了香港。不巧的是，就在这时大清国发生了太平天国农民起义。为保护在华美国人，美国政府不得不继续将护卫部队留在中国。所以，舰队的规模并未达到佩里预先的计划。
不久，佩里从香港起航，经由上海，驶向琉球。琉球国王闻讯后大惊失色，根本不敢与佩里直接会面。不过，佩里可不是那种轻易改变主意的人。
他先是狠狠地吓唬了琉球国的总理，接着又闯进中山王府，继而在那附近旁若无人地开始测量起来。
在佩里之前，法国舰队曾经到过琉球，要求与琉球通商贸易。见此情形，法国立即向佩里抗议：明明是我们先看中了琉球，你们怎么能抢占先机？
可是，佩里根本不理睬法国的抗议。
完成了对琉球的勘测之后，佩里径直向着小笠原群岛方向驶来。
小笠原群岛的父岛于天保元年(1830年)就已经被英国占领，这时移居在父岛的是一个叫做纳扎尼埃尔·札巴里的人。
佩里先从札巴里手中买下了二见浦一块计划用来建设储煤仓库的土地，又传授给他自治法和拓殖生产的方法。佩里以此收买了札巴里，以便在必要时将父岛作为自己的中转基地。在他完成一连串的精心准备之后，重新撤回了琉球。
佩里不愧是一名职业海军军人，他的良苦用心令人佩服。不过，他可能做梦也不会想到，就是这个居住在父岛上的札巴里在十年之后居然被任命为日本小笠原开拓使，并宣誓效忠筑后守水野，入籍日本，成了日本国民……
佩里重新返回琉球之后，转而搭乘萨斯喀那号旗舰，并率领密西西比号、萨拉托加号及普利茅斯号等3艘军舰向日本进发。
佩里原本计划率领一支由12艘军舰组成的舰队进军日本，不过由于恫吓战术不费吹灰之力就征服了琉球，因此，他断定即使没有强大的舰队，也能逼迫日本政府就范，于是就将舰队减少到了4艘。
5月26日，佩里从琉球出发，驶向日本。
当然，佩里野心勃勃地试图胁迫日本实行开国政策，不仅出于对区区小国日本的轻蔑，其中还不乏对荷兰政府的不满。
长期以来，荷兰一直独占对日本的通商贸易权。佩里甚至怀疑，日本拒绝对美开国，是因为荷兰另有图谋，故意从中作梗。
“绝不能让荷兰的阴谋得逞，一定要让日本知道美国的厉害。”
不过，将12艘军舰一下减少到4艘，未免也太小瞧日本了吧。
5月26日，佩里离开琉球。6月3日，他率领的舰队出现在浦贺海域。他的到来，顿时在日本引起了一场轩然大波。