一旦走出家门，何口就风风火火，满脸挂笑，见谁都打招呼，回到家里，就把怨气写在脸面上。以前，他只对我们厉害，对父亲何大，虽说不上敬重，却是客气的。现在，他很少跟何大说话，不得已，就先喷出几个响鼻，再把瘦而黑的脸弯过去，斜着眼睛跟何大说话，语气短促，每句话都像茅厕边上的石头，又臭又硬的。何大可怜兮兮地应着他的话，可不管何大应什么，何口都炸的一声顶回去。何大最心痛幺儿子何本，若干年后，他还在眼泪巴沙地谈起我们的母亲陈月香死后，那时只有四岁的何本戴孝绕棺的情景。何大最心痛他，何口偏恨他，有一天，何菊在炒菜，刚刚把一颗指头大的猪油丢进锅里去，在另一层院子玩耍的何本，凭直觉知道有油籽儿吃了（其实不是直觉，那时候无论哪家往锅里下了猪油，哪怕只有米粒那么大一颗，香味也会飘散到整个村落），飞奔回来，往火塘边一蹲，盯着锅里滋滋冒烟的猪油说："我要吃油籽儿。"他没发现坐在暗处的何口。
何菊不敢应他，他又恳求："大姐，我要吃油籽儿。"何菊把油熬了，用铁瓢勾起绸布一般薄的油籽儿，倒进何本早已捧起来的黑乎乎的小手掌里。何本烫得一蹦，可迅速地嘬了嘴，要去将它噙住，就在他的舌头与油籽儿相触的瞬间，油籽儿飞了，刚飞出去，就被一只鸡抢了去；何本没明白咋回事，露着青筋的瘦脸上就挨了一巴掌。他终于看见了何口，吓得直哆嗦，不敢哭。他的脸那么瘦，那么黑，可是，他的血却是鲜红的，从鼻孔流出来。一看见血，何本就憋不住了，嘴一咧，哭声幽幽地发出来。何口就等着他哭。他揪住何本稀疏焦黄的头发，使劲摇晃几下，再往旁边一扯。何本倒下去，撞在条凳上，只听铮的一声，下巴上就长出了另一条嘴巴。何本无论多么惧怕也收不住哭声了。何口飞起几脚踢在他瘦得像一枚纽扣的屁股上。何菊躲在一边，眼泪扑簌簌地流，却不敢劝阻。何口跑到柴屹崂里，抽出一根马桑棒，扬到何本的头上去，喝道："再敢哭一声，我就把你活埋了！"何本猛然收住哭声，任鼻血和下巴上的血往下淌。
地上已有了好大一滩。
何口气咻咻地出门去了。
当何口的脚步声在巷道里消失，何菊跑过去抱起地上的何本，哭叫道："我弟弟哟......"迅速往当门的宽焕家跑。
宽焕说："可能要缝几针。"何本听说要缝针，吓得转身就跑，被何菊一把拽住。何本就哭。他哭起来是挺吓人的，嘴张得很大，所有的力量都用在腹部，把声音往外撕；何况他现在每哭一下，血就朝外挤一下。宽焕见状，说不缝针了，上点药，用纱布包扎包扎就行了。上药的时候，何本又是一阵好哭。
回来的路上，何菊牵着何本，两姊弟无声地流着泪。到黄桷树底下，何本突然喊道："妈！妈！妈！"他叫"妈"的时候，总是这么直杠杠的，没有起兴，也没有尾音。
上了地坝坎，一股焦糊的气味提醒何菊，火还燃着呢，熬出的油肯定全都烧干了！她扔了弟弟就往家跑。可是，等待她的是重重的一记耳光和不堪入耳的臭骂。
何菊带着何本去找宽焕的时候，何口又杀了个回马枪。
不一会儿，何大浑身汗湿地背着一捆柴回来，在橙子树下寻鸡的何本（他要寻的是那只抢了他油籽儿的鸡），看见父亲，马上涌出一泡泪水。何大把柴倒在街檐上，看见了贴在何本下巴上的纱布，忙问原委，何本一五一十地讲了。何大什么也没说，跨进门槛，见何口坐在灶台边，一副挑衅的样子。
"老子累死累活，就是让你闲下来养精神打人的？"何大说。
"该背时！"何口说。
这样硬梆梆地两句之后，两人就吵了起来。何大不会吵架，憋老半天说不出一句话来，闷气也只能在肚子里回旋，等到肚子里装不下的时候，他就骂自己，打自己。
何口根本不理他的自虐，一点也不让步，看到躲在何大身边的何本，又要扬手去打，何大把何本往背后一拉，头向前一倾，吼道："打嘛，你打我嘛！"
何口提起拳头，当真要砸向何大的脸。那时候，何大的胡子乱篷篷的，胡尖上都是劳累出来的汗水。人穷了，头发也变得卑贱，人累了，胡子也会流汗。
幸好何祭及时回来，否则何口可能真就打何大了。何祭黑着脸，把何大往旁边一撸，何大就连同何本坐到了条凳上，何口的拳头在空中停了一阵，慢慢放下了。
如果何口真的打了何大，会是什么样的后果？何家坡曾发生过儿女打父母的事情：一个小名叫孬母猪的家伙，在牌桌上呆了三个白天两个晚上，根本不管刚生孩子不到一个礼拜的老婆，他母亲去请了十数次，都请不回，再去的时候，二话不说，就把那纸背血红的川叶子牌撕烂了好几张。孬母猪站起来就给了老太婆一巴掌，吼道："老子见了些人，还从来没见过像你这样教不转的大人！"这件事情发生后，就像何大把牛肉埋在祖宗坟旁一样，很快传播出去，孬母亲的老婆觉得嫁给这样的男人，简直丢尽了脸面，不管没足月的儿子需不需要她喂养，一条背荚绳往堂屋的梁上一搭，吊死了。类似的事情，后来也发生在菜根身上，他跟何逵元们一起打牌，家里来了客人，贺碧去喊他，那时候，何逵元的手正抖得厉害，菜根正思谋怎样把他的牌废掉，贺碧站在一旁，把手揣进怀里，由于想到有客人来可以吃一顿好东西，因而嘴巴不停地蠕动，只管催菜根，菜根一手扇在贺碧的脸上，那长在拇指上的第六颗指头恰恰戳到了贺碧的眼睛，幸好没把眼睛戳瞎。那之后，贺碧把菜根分出去了。当然，这样的事在何团结身上也发生过，他打过他的母亲蒲氏，但何团结是什么人？何团结就像早年的何东儿兄弟，你能去和他比？
何口的行为让何祭对他有了另外的看法。以前，他凭着一个初中生的头脑，尽量去理解何口，认为他在这个家里也不容易，他是老大，而且他是相当顾家的，父亲的办法少，外面的事情，全靠何口一人周旋。可是现在，何口居然要打父亲！与某些从小受穷的子女一样，何祭并不会爱。他说不上爱父亲，也说不上爱我们兄弟姊妹，可他知道，打父亲是大逆不道的。母亲陈月香在世的时候，就在老君山上给何祭订了一门娃娃亲，何祭想，如果何口当真打了何大，这个家的名声就坏到毒了！不仅整个家庭成员无脸见人，恐怕连他订的那门娃娃亲也要告吹。那女子住在高山上，比许莲当年住的望鼓楼还要高许多，姓汤，单名一个羽字。住在深山老林的女子，父母大字不识的，竟以"羽"字命名，显得格外奇特。汤羽个子小，却很懂事，虽比何祭大一岁，可我母亲去世的时候，她也不过十五六岁，她下午听说，立即动身前来坐夜，天黑尽才到，巷子里是拥挤的乡民，是鞭炮腾起的火星和烟雾，她从人群、火星和烟雾里穿过，扑到陈月香的遗体前，跪下去就有板有眼地哭丧。那种哭法，整个何家坡，嫁过来数年的媳妇也做不到的！何祭也说不上爱汤羽，可他喜欢她的名字，也喜欢她给何家坡留下的口碑。
从何祭初中毕业回来，何口一般都不打他，至多汹汹地吼几句。何祭一般也不跟他计较，吼他的时候，他听着就是了。可现在，何口一吼他，他就跟着吼起来，声音比何口的还大。
这让何口万分惊诧。
何口怎么能咽得下这口气！何祭与他对吼使他感到了一种深重的危机。有一天，当何祭朝他怒吼的时候，他冲过去就给了何祭一拳。
何祭立即抱住他，两个人你甩我我甩你地打起来。
何祭的个头，比何口高出许多，而且，何口从来也没有注意，他的力气根本就不是何祭的对手。他被何祭按在地上，双腿抽筋似地弹动着。
我亲眼看见了他们打架，当何口满脸沮丧地从地上爬起来，我直想哭。我弄不清自己是不是在同情我的大哥，但有一点让我震惊而且悲伤：一个人，在几分钟前还那么凶暴，怎么突然就变成了弱者？......
除了何大，家里所有人都围到了何祭身边。--何大一天到晚没闲过，即便一个人在坡上，坐下来抽袋烟的功夫，也被伤心的泪水占据了。他所承受的精神压力，是我们任何一个人都不可比拟的，也是无法想象的。他的大儿子还没有订婚。在农村，何菊也是订婚的年龄了，然而，连一个提媒的也没有。他的三儿子何早（也就是我）成绩那么好，他有能力让他把书一直读下去吗？何本还那么小，幺女儿何青，自从抱出去之后，他就没有去看过......他觉得，这个家越来越乱，乱成了一锅糊糊。这都是他的过错！他本来就是少于说话的人，现在，更如石头一般沉静无声了。他没有精力理会家里气氛的变化。
何口被孤立了。他彻底变了。
家里几乎没有人跟他说话。其实，这一局面早已形成，但在以前，我们，还有他自己，都没有感觉到，因为我们都没胆量和资格跟他说话，他往我们面前一站，即使相互之间没一句交流，双方控制与被控制的关系就已经确立了。现在，他不训斥我们了。除了集体出工，他在家干的活，比以前少多了。没有人管他，何大也不管。他回家的时间也越来越少，有时吃饭也找不到他；喊他吃饭的任务，通常是我跟何本去完成，我们几层院子喊人，又跑到大田埂上去喊，甚至跑到严家坡、酸梨树坡、朱氏板、鞍子寺，最远的一次跑到泪潮湾喊人，都不见他的影子。他往往是我们吃过饭许久才阴沉着脸回了家。我们把饭给他盛在一口雪白的坛子盖里，再用一只大土碗扣住，他一回来，闷声不响从碗柜里端出，揭开土碗，就滋溜溜地吃。不知何时，他吃饭时也有了喷响鼻的习惯，咀嚼的声音很响，吞进胃里的时候，喉咙发出咕嘟一声歌唱。这大大地调动起我们的食欲，因为我们根本没吃饱，而给他的饭总是留足的。可他并不这么想，吃完了饭，他总是重重地把碗往灶台上一扔，表达他没吃饱的愤怒。
不到半个月时间我们就发现，家里没有何口的怒骂声，就变成了一口古墓。我们把更多的依附和爱，倾注在了何祭身上，我们围在他身边的时候，绝大部分时间都在议论何口，我们说着他的各种各样的笑话，包括骂我们打我们时的恶相，包括何祭把他按倒在地时他双脚弹动的样子。说着这些，有时把我们的泪水也要笑出来。可笑过之后，心里就充满了苦涩......
不久，坡上就传出话来，说何口跟何团结、何逵元裹到了一起。
任何一家的子弟，只要跟逵元和团结两人裹到一起，就意味着走上了邪路。
首先听到这种说法的是何大，那是下鞍子寺大田插秧，休息的时候，何大独自坐在一块圆石上抽烟，刚蒙了手点火，何中宝走了过来，关切地问道："何口咋没出工？"
何大抬了头，望着何中宝。越老，何大的眼皮反而越薄，薄得都蒙不住眼球了，因此可以一览无余地观察到他心理的变化。他指间的火柴一直燃着，烧着了他的皮肉还没觉察到。"何口不是下坡脚薅秧了么，咋没出工？"何大说。
"是这么安排的，可他没去。"何中宝说。
"跟他一起的还有些啥人？"
"团结、逵元，还有合元、五生、孬母猪。"
何大垂了头，心里的痛苦刻在额头上。何中宝不再管他，晃动着短腿扎进了人堆里。
当确信何中宝已离开之后，何大微微抬了头，这时候，所有的忧伤，都汇聚到他的眼睛里，他的眼睛红了，不是快流泪时的红，而是被忧伤逼出来的红。他望着前方，一坡土坎之上，是长长的一段斜坡，斜坡直通松林弯，在那种上苞谷的一大片土地里，留下了他妻子陈月香最后出工的足迹......他完全凭直觉抽出了一根火柴，"滋"地划亮，却依旧没点烟，火柴再次烧着了他的手指，他右手的食指和拇指起了一圈黑斑，火柴就在那黑斑的夹缝中自动熄灭了。
为啥要把何口跟何团结们安排在一起？--何大认为这是何中宝早就设下的陷阱。
他看着那些东一堆西一簇的人群，他想从人群里获得支持，从他们的口中听到儿子何口与何逵元兄弟根本不是一路货。他看人群的时候，人群里好些人也正看他，目光相遇，那些人就闪避了。他看见他们头凑得很拢，神秘地说着话，他想，他们说的一定是何口。为了证实，他走了过去，开始没人发现，待他走近，才终于有人看见了，先是胳膊肘把旁边的人一拐，随后大声喊道："大爸，这里坐。"他什么都明白了，一声不应，梦游似的走向了别处。
就算何中宝把你跟何团结他们安排在一起，何大想，你自己也该晓得个规矩呀，他们不出工，未必你也不出工？不出工是啥人？不就是浪荡子吗！......
何大想找何口谈一谈。
那天吃饭（虽是午饭，天却已经黑透了），又是到处找不到何口，何大说："今天，无论咋样都要等到他。"他特地备了一斤酒，打算边喝酒边跟何口说话，这样他说话要利索得多，也有层次得多。
月亮升起来了，先是照着何中宝的屋顶，慢慢地，从那屋顶上泻下来，落到街檐上，再爬一坡土坎，把何大的院坝一片一片地切割着，切割成乳白色。当月光把地坝对分成黑白两面的时候，鸡叫了头遍。火塘边，除了何大，每一个人都睡去了，或者扑在小方桌上，或者蜷缩在柴屹崂里，或者把背顶在黑不溜秋的板壁上。每一个人都是带着饥饿睡去的，心里充满了对何口的怨气，夹杂着