蘅芜院里，赵姨娘同周姨娘带着袭人、彩云来给贾母请安，湘云便同鸳鸯等人在厢房里做着针线。一时紫鹃来了，见正屋里有人说话，便往厢房里去找鸳鸯，见鸳鸯正在一件紫色绵绫上绣着五福捧寿的图样，便知道是贾母的活计，于是凑上去笑道：“老太太的衣裳，都是公中的，怎么你还这样累？”
鸳鸯见是紫鹃，忙起身让茶，笑道：“虽说林姑娘孝敬老太太十分，但毕竟林家也是亲戚家，家大业大费用自然也大，原来府上怎样，你我都是知道的，如今我们这屋里也有八个丫头，除了跟来的我，琥珀，翡翠和琉璃，翠儿嫂子又另派了四个丫头和四个嬷嬷来，老太太总于心不安，况且我也是做惯了老太太的衣裳的，如今有小丫头们伺候着，我闲了便略做一些。”
紫鹃笑道：“林家虽然费用也大，但总不想原来府上那样奢华，你想想咱们原来，是怎样的奢靡浪费，如今林公主食亲王供奉一年三万银子，起居仍旧以节俭为主，饮食也是以清淡为上。况且林家的生意也被管家们兢兢业业的打点着，每年不下百万的进项。琏二爷的生意如今也做大了，老太太这里尚有二奶奶每每拿了银子来，到底也花费不了多少，很不用你这样，公主知道了，反而以为家人们慢待了老太太，反而不美。”
鸳鸯笑道：“话虽如此，我闲着也是闲着，能做一点儿是一点儿。”
湘云原是在里间描花样子的，此刻描完了，便拿着花样子出来，放到一个角柜里，见了紫鹃笑道：“我刚在里面听见说话声，想着是你来了，今儿怎么得闲？”
紫鹃忙起身行礼，湘云拉住，红了脸说：“如今我不再是大家的小姐，咱们一样的人，你给我行礼怎么当得起呢。”
紫鹃笑道：“好不知羞，咱们怎么一样的人了？你还没嫁过去呢，我也还是丫头，就这样起来了？”
湘云见紫鹃这样说，便上来拧紫鹃的脸，说道：“你这死丫头，我不过是想着你如今在林姐姐跟前，远比我尊贵了多少，你却扯了这上面去了，瞧我不撕了你的嘴。”
鸳鸯忙上前拉开，笑道：“你们两个见了就闹，都这么大了，还这样。你瞧袭人，也跟你们一样的年纪，如今倒是稳重了不少。”
紫鹃一边抬手拢着散落的头发，一边笑道：“袭人跟了宝二爷，这些年历练出来了，自然是稳重了不少，你若是羡慕，也须得跟着宝二爷一起住些日子放好。”
一语未了，鸳鸯便又上来拧她，恨道：“你这蹄子，我越发敬你敬成这样了，这张嘴还是撕了的好。”
三人闹了一阵子，紫鹃瞧着湘云喜欢，便把她被劫的事情说了一遍，又道：“你真是个痴人，想原来我们都不跟宝姑娘亲近，偏偏你，每回来了，总要到她们那里闹几天，如今可好，到底吃了亏才明白。”
湘云恨恨的说：“原来她每回见了我，总说些体贴的话来，况且我从小儿没了爹娘，又没有姐妹，薛姨妈每回也是温言软语的关心，谁知道竟是口蜜腹剑，真真是个伪君子，假淑女！”
紫鹃笑道：“你如今明白了也不迟，这世上有多少事情根本上与我们看到的不一样，况且有一些东西我们还没亲眼看见，不过是听人家说说罢了，如何就能把心交给人家呢？”
鸳鸯和湘云听了，都说很是。
一时贾母便留了赵姨娘和周姨娘用饭，紫鹃便同湘云鸳鸯到正房来，袭人和彩云见了，都上来厮见，一群年轻女子见了面自然有很多梯己话说，贾母便含着笑在榻上坐着，两个姨娘也陪笑在两旁。
静玉别墅里，黛玉及家人每日轻松自在，朝堂之中已是风云变幻，到了雍正十二年的春天，葛尔丹的大汗向雍正纳了岁贡，这年春天便又着世子策灵亲来迎亲。因策灵中意探春，雍正便令弘昼的生母裕妃认探春为义女，封孝惠郡主，进宫学习礼仪，择日送往葛尔丹完婚。
因为探春的缘故，贾政被提升为从五品礼部员外郎，赵姨娘封五品诰命夫人，王氏赦免前罪，准其回家养病。
一时贾政慌忙谢恩，后在贾环的安排下，在京城置了一处房产，贬王氏为妾，进赵姨娘为正室，上下打扫妥当了，复进静玉别墅，恭请贾母。黛玉见了，深知母子连心，人伦之礼，也不强留，另备了厚礼，叫家人备了车马，妥当的讲贾母送过去。
因尤氏已带着贾蓉及贾蓉媳妇回了祖茔庄子上过活，惜春便仍被贾母带在身边，湘云则被她叔叔婶子接了家去。
迎来送往的，日子过得到快，黛玉此时已有七个月的身孕，肚子明显的大了，宽大的衣衫已经遮不住摇摆的身姿，每日清早，宝亲王便扶着她在潇湘馆里散步半个时辰，这是太医特别叮嘱的。宝亲王若是没有时间，便有紫鹃陪着。天气不好的时候，便在游廊底下散步，总之风雨无阻。
探春带着侍书翠墨住在裕妃宫里，每日总有教习嬷嬷进来讲些为妃子的道理并礼仪。这日闲暇，探春便在自己屋里坐着写字，侍书在一边劝道：“姑娘，你累了半日了，也该喝口茶歇歇儿，还忙着写这些做什么？”
探春把当初宝亲王新府第建成时，自己跟黛玉湘云在宝亲王的花园里做得柳絮词写完，阁了笔，接过侍书的茶来，喝了半口，苦笑道：“我总想着，到了草原上，便再也见不着林姐姐他们了，如今有空，不如把那些诗词都写下来，带了去，闷了好拿出来看看。”