陆荣廷是土匪出身，所知道的规矩就是弱肉强食，因此，他可以不理会孙中山那些所谓主义——横竖他也弄不懂，但对一跺脚民国就得震三震的实力派袁世凯，他还是要表示下顺从的。不过，陆荣廷信的只是实力，他跟袁世凯素无瓜葛，历来井水不犯河水，现如今的服从不过是看在袁世凯枪杆子的份上。陆荣廷这号人，现实得很，他如今叫袁世凯一声大哥，帮他摇旗呐喊，那袁世凯这个大哥就得像个大哥，该给小弟他的面子，可不能含糊。对于陆荣廷这样的人，袁世凯见太多了，袁世凯知道陆荣廷这种人靠不住，这种人最势力，现在自己得势，他能上赶着表忠心，以后自己倒霉了，指不定陆荣廷怎么踩他——当然，抬手不打笑脸人，袁世凯虚面客套的那两下子还是会的，只是心里有本账罢了。
路遥知马力，日久见人心，陆荣廷跟袁世凯之间到底是情比金坚，还是点水之情，不久就要见分晓了，因为，袁世凯想称帝。陆荣廷一直在观察袁世凯对他的态度，当然，他久历世故，人情洞透极深，基本也不太会走眼，他认为袁世凯对他猜忌多于信任——事实上，他对袁世凯又何尝不是如此？京城里忙着筹安会、请愿团那阵，陆荣廷跟别省一样，随大流，该上折子上折子，既不突出也不落后，总之，恰如其分。陆荣廷恰如其分地应对袁世凯称帝，他所希求的，也是袁世凯能恰如其分地对待他，但是，袁世凯并没有做到恰如其分这四个字，大封天下之时，他做的有失偏颇——至少在陆荣廷看来是这样。
袁世凯也挺难，他封侯授勋之时，要照顾到方方面面的利益，亲疏位分，都要考虑到，因此，权衡之下，他封广东龙济光为一等公，而陆荣廷则被封为一等侯。袁世凯之所以让龙济光高陆荣廷一级，考虑的就是亲疏，龙济光是袁世凯的铁杆，关键时刻能为他卖命的人。而陆荣廷呢？能指着陆荣廷力挺他吗？当然，袁世凯这么干了之后，固然龙济光会深感隆恩，肝脑涂地，但同时，陆荣廷那边，可就讨不着好了。陆荣廷非常生气，表面上看起来，陆荣廷是觉得袁世凯封赏不均——他跟龙济光明明是差不多的资历、战功，凭什么他就得比龙济光低一级？实际上，陆荣廷生气的真正原因，是袁世凯根本不信任他，主不信臣，臣子会有什么后果呢？陆荣廷没念过书，但是，混了这么多年，这么浅显的道理能不明白？陆荣廷看到了袁世凯给出的危险信号，如果让袁世凯收拾好局面，那他这广西的头把交椅还能坐得安稳？封爵是小，信任是大，陆荣廷在乎的不是那点虚名，而正是往后在广西的实利。
陆荣廷是个实际的人，既然袁世凯那么对他，他也不能继续帮袁世凯卖命了——当然，实际的陆荣廷更是个不见兔子不撒鹰的主儿，在局势未明之前，他不会贸然暴露自己的真实想法。袁世凯称帝后，又有革命党人来活动他了——此前革命党也没少活动他，但陆荣廷不是沉默就是拒绝，这次终于有区别了，陆荣廷破天荒地表示“绝对尽力做到”。陆荣廷的这个态度估计革命党人自己都觉诧异，革命党活动陆荣廷就跟和尚拜菩萨一样，只拜不问，尽人事听天命，这次陆荣廷居然爽快地答应了，跟菩萨显灵，还真没啥两样。不过，革命党人的兴奋劲没过多久就发现，太阳终究还是东边出，陆荣廷态是表了，动作却没有，在蔡锷举旗护国之后，陆荣廷却病了。
称病是政客拿不定主意或者避免拿主意时常用的手段，陆荣廷的病是心病，从内心来讲，他有反袁的意思，但是，袁世凯毕竟强大，冒冒失失就反袁，到时候可能吃不了兜着走——陆荣廷不是那种愿冒风险的人，谋定而动，这才符合他的性格。陆荣廷在观察袁世凯，袁世凯当然也在观察陆荣廷，不过，陆荣廷在暗，袁世凯在明，信息不对称，袁世凯只能通过多年的经验来判断陆荣廷的举动——陆荣廷按兵不动，既不支持他，也不反对他，以陆荣廷的性格而言，他是个等待双方开价，谁价高帮谁。袁世凯当然不信任陆荣廷，但他作出了这个判断之后，就认为只要价格合适，陆荣廷还是能够帮他出把力的，所以他开始问价。
接连问了两次，一次说要让北洋军借道广西，另一次说让他自己出兵，当然，毫无悬念，陆荣廷统统驳回，两次的理由分别是广西士绅反对北洋军借道、缺饷少械。陆荣廷是个人精，知道现在是袁世凯求着他，他占有主动。因此，他越是不动劲，袁世凯就着急，看谁耗得过谁，耗到差不多，随便开个差不多的价，袁世凯都非应不可——当然，袁世凯给了价之后，他帮不帮忙，那是另一码事，这种敲竹杠的机会，过了这村就没这店。袁世凯混了一辈子，只有他敲别人的竹杠，想当年载沣求他出山平乱那阵，他就是狮子大开口，漫天要价，结果要价之后还不办事——如今陆荣廷这个土匪，虽然没文化，但做人办事跟他活脱，竟然依样画葫芦，虽然袁世凯恨得牙痒痒，却也没办法。最后，袁世凯总算想出了个好办法，既然我的亲兵不让进，你自己又不愿意出兵，那这样，广东龙济光的哥哥龙觐光是你亲家，他到这你借个道，你搭把手，如何？
事不过三，陆荣廷知道到哏节上了，再不开价，人家袁世凯搞不好破罐破摔，要玩点极端的了，于是，陆荣廷开价了，说亲家情面，我信得过，但是要我搭把手，我这穷啊，缺饷少械，这样吧，广东方面给我军饷100万，枪械5000支，我就跟亲家搭伙干。袁世凯一看，终于开价了，不就想敲敲竹杠吗？成了，老子一咬牙，一跺脚，给了，你可不能失信。问题来了，陆荣廷敲敲竹杠也就罢了，同意让龙觐光进兵不是节外生枝吗？万一龙觐光手捏袁世凯密旨，搞个假途灭虢，以借道为名，就顺势把陆荣廷端了咋办？陆荣廷当然不会傻到会让袁世凯玩那么一手，他敢那么干，就有那么干的道理。
且说龙觐光带着儿子龙运干——也就是陆荣廷女婿，从广东带来4000兵，到南宁招募了4000兵——陆荣廷说的，少带点兵，多带点钱，兵可以就地征嘛，然后龙运干还跑回老家云南蒙自筹了些兵，七拼八凑，到了广西——当然，在滇桂边境少不得打了场败仗。结果，在某个小雨淅淅沥沥，黑灯瞎火的晚上，陆荣廷宝贝儿子陆裕光趁其不防，先下手为强，把龙觐光、龙运干一干人等扣了，手下也被缴了械。龙运干一时半会儿还没醒过味来，大舅子、老丈人，怎么玩这么一出？自己哪儿做错了？对自己媳妇挺好的啊。龙运干想找陆裕光问个清楚，结果陆裕光说，亲戚是私，国体是公，不能因私而废公——这话说明白了，不是你对我妹子不好，这事是公事。这龙运干气得是七窍生烟啊，但也无奈，只能让老婆去求求丈母娘，好歹看着亲戚情分，赦免则个。结果陆裕光又说了，国事归国事，亲戚还是亲戚，我也不能让妹子年轻轻守寡不是？放心，我不会动你们爷儿俩的，但是要你们爷儿俩做点事，就是给你叔龙济光发个电报——当然电报已经写好了，你们签个字就行，要他顺应潮流，宣布独立。这爷儿俩也是人为刀俎，我为鱼肉，哪敢不从？只是签字画押罢了。
玩了这么一出之后，3月15日，陆荣廷终于兑现对革命党尽力而为的承诺，宣布广西独立——而造成这一切的，就是公侯之分。
土匪治粤
出来混，不管做过什么，迟早要还，5年前袁世凯跟清廷在复出条件上讨价还价攫取大权，尔后又倒打一耙，威逼清廷退位，而今的陆荣廷以彼之道还施彼身，坐地起价，趁火打劫，在搞了袁世凯一批军火之后，居然也玩了出釜底抽薪，将龙觐光父子绑票了不说，还就势宣布独立。斗心眼耍手段本是袁世凯的看家本事，现如今，他却被一个土匪耍得团团转，真是要多讽刺有多讽刺。陆荣廷此次，分寸拿捏，时机把握，堪称妙到毫巅，未动一兵一卒的情况下，大捞一笔不说，还摇身一变，成了护国功臣——在广西宣布独立后一周，袁世凯便宣布退位了。当然了，陆荣廷这样的土匪，最擅长干的就是痛打落水狗，袁世凯如今千夫所指，连亲信爱将都公开唱起了反调，不干他一票，说得过去吗？
既然已经宣布独立讨袁，陆荣廷自然要把这场戏唱圆满了。5月8日，两广护国军都司令部在广东肇庆成立，推岑春煊为都司令，唐继尧为抚军长，陆荣廷、梁启超等为抚军。当然了，这里头岑春煊就是面招牌——岑家在晚清一门三督，家世煊赫，而且其本人也曾任两广总督，请他压场子，倍有面子，至于唐继尧、梁启超这样的嘛，也就是个场面，实际上，这个军务院完全是陆荣廷一人说了算。有人要问了，明明蔡锷在云南已经搞了个护国军政府，为啥陆荣廷还在这另起炉灶呢？陆荣廷是醉翁之意不在酒，我们要注意关键词——两广。陆荣廷现在手里头只有一广，为什么成立个军务院还要用两广的名头？陆荣廷不就指着护国成功后，上面把另一广也给了他吗？陆荣廷精明滑头也算到一定境界了，不要以为趁乱骗点军火就算完事了，他的胃口可是大着呢。
当然，要封赏就得先立功，两广的旗号打出去是一回事，事完能不能兑现又是另一码事，陆荣廷也知道要动点真格的了，军务院成立后，亲率1万军队，取道柳州、桂林、全县直指湖南，配合云南护国军向北洋军进攻。湖南都督汤芗铭本是袁世凯称帝的铁杆拥趸，但是在桂军压境，大局已定，再兼其兄汤化龙劝说的情况下，也于5月29日宣布湖南独立。汤芗铭是袁世凯称帝期间最卖力的鼓吹者之一，连他都反了，袁世凯也活不下去了，于6月6日一命呜呼。湖南独立，袁世凯殒命，这些功劳，当然都得算在他陆荣廷的身上，这功立得真是全不费工夫，袁世凯死后，黎元洪接任大总统，论功行赏，任命陆荣廷为湖南督军。
黎元洪任命陆荣廷署领湖南，本是想拍拍陆荣廷的马屁，无奈的是，马屁拍到了马蹄上——陆荣廷最想要的不是湖南，而是广东。陆荣廷有自知之明，虽然湖南这地盘也不错，但毕竟人生地不熟，湖南又是出了名的派系多，他一准摆不平，于是，也不受封，送了个顺水人情，推荐谭延闿当湖南督军。黎元洪当然也没傻到那份上，这当口总算是看出来陆荣廷到底想要什么了，于是，在7月6日，改任陆荣廷为广东督军，而广西呢，则交给陆荣廷把兄弟陈炳焜。当然，龙济光还在广东——陆荣廷接受任命之后，就带着莫荣新、谭浩明、马济等一干死党清算龙济光了，将其围于广州，并迫使其退居琼崖，如此，广东已定。
陆荣廷护国战争时搞的军务院虽然随着护国战争的结束而随之撤销，但是如今虚名变成了实地，以前是旗号，现在可是地盘了，陆荣廷借着护国战争的这股乱劲，狠捞一笔，这当口坐镇两广，好不风光。陆荣廷拿下广东，自然不是捞一票就走的强盗，而是想长治久安，把广东永久握在手里，如此，自然就得找人去广东理政了，肥水不流外人田，陆荣廷最初把这个差事给了谭浩明。
旧桂系这些人，逞勇斗狠那是一个赛似一个，论心计滑头，也不差哪去，但是要讲署理一省大政，使地方安居乐业，处理好方方面面的关系，那是绝无此能。拿谭浩明来说，其实就是一草包，有什么能耐？谭浩明原先跟他爹以摆渡为生，日子过得清苦异常，在18岁那年，碰上了陆荣廷，双方意气相投，结为兄弟，不久后陆荣廷跟他大姐结了婚，义弟升级为小舅子——然后，谭浩明就走运了。陆荣廷后来入伙当了土匪，活跃在中越边境，抢劫法国人，日子虽不够安稳，却有滋有味，当时谭浩明就觉得姐夫这日子强似成天摆渡，于是不顾父母阻拦，投奔姐夫，入伙去了。当然，大概谭浩明自己都没想到，他姐夫能混到今天这份上，他这个亲结得，算是赚到家了——陆荣廷越混越红火，当然义弟兼小舅子的谭浩明也跟着沾光，到如今，谭浩明居然混到了一省督军的份上，实际以他的能力，给他个县都未必能摆得平，更甭提广东这样的地界。
广东是什么地方？晚清以来，就是会党云集、事杂水深，孙中山在反清那些年里头，广东就是大本营，组织的多次起义基本都是在广东，眼下孙中山虽然失势，但革命党势力在广东的影响力显然不容小觑。桂系自来对孙中山不感冒，民国以来，也一直以北洋政府为尊，在广西，毕竟自个地盘，对革命党能玩狠的，但是广东是革命党地盘，强龙不压地头蛇，没点手腕心机，能摆平广东革命党势力？谭浩明上手没多久，就觉得自己左支右绌，怎么都应付不来了，最后还是陆荣廷出面替他解了围，让其跟广西督军陈炳焜对调。
旧桂系这些人大多是土匪出身，基本都没念过书，没文化，不认字，唯一还算懂点文墨的就是这位陈炳焜。陈炳焜也是苦出身，虽然不至于跟陆荣廷一样从小无父无母，但这个父亲有了也跟没有没啥区别。陈家先世也算是柳州豪族，但到了他爹这头，算是败落了，他爹是个花花公子，成日里游手好闲，贪恋女色，在陈炳焜小时候，为了纳妾，把原配向氏给赶出了家门。陈炳焜他爹这么犯浑，说实话，族人看了都觉丢人，大家同情向氏，把陈炳焜从城里带出来交给向氏，才算母子团聚。母子虽然团聚，但陈炳焜的日子就艰难了，只能跟着母亲在地主家帮忙，他母亲干点杂活针线啥的，他就帮着放牛。不过，陈炳焜的文化也是这时候学的，地主家请先生教公子念书，本来没牛童陈炳焜啥事，但陈炳焜要好，放完牛回来就去旁听，先生看陈聪明伶俐，也颇觉怜爱，时常也指点一二，于是，陈炳焜总算还学了点东西。
陈炳焜年长之后，经同乡介绍去广西提督衙门当卫士，由于其身材魁梧，能说会道，颇得提督苏元春欢心，也同时结实了统领马盛治等军政大员。后来陈炳焜因事见责于苏元春，出走，投奔马盛治，当即被录用，自此正式投身军界。不久陆荣廷被招安，也编在马盛治旗下，陈炳焜常与其交游，相契颇深，遂结为兄弟。不久，陆荣廷升任统带，陈炳焜任职营务处，为其副手，至此正式在陆荣廷麾下任职。陈炳焜跟人自来熟，极善交际，不久便跟陆荣廷的土匪兄弟们打成一片。陆荣廷的属下大多见识短浅，只善拼杀，不通文略，只有陈炳焜最有见识，因此，陆荣廷对其极为倚重，倚为臂膀，凡遇大事，均与其商议。
陆荣廷混到今天这份上，陈炳焜自然功不可没，因此，碰上难处理的事儿，陆荣廷最先想到的就是陈炳焜，这次小舅子谭浩明在广东吃了鳖，碰了壁，自然，陆荣廷只能使出最后一招，让陈炳焜去接手。相比较草包司令谭浩明，自小还算念过点书的陈炳焜自然是强多了，但是，陈炳焜的强只是相对的，广东地面水太深，尤其他接手后不久，孙中山也回到了广东，还成立了个护法军政府，广东局面就更显混沌，在这么个局面下，自然不能指望只是粗通文墨的陈炳焜能打理清楚，陆荣廷，还得为广东的人选挠头。
护法战争
我的地盘我做主