荣禄之死对慈禧太后打击很大，令其伤心、悲痛。她漫长的一生中，不管是遭遇危机抑或是发生重大事件，荣禄每一次都充当了她的左肩右臂，为她尽忠效力，分忧解难。太后在保定行宫听说荣禄的死讯，遂下一道诏令，赞扬逝者的爱国之心和睿智远见。荣禄初为员外郎，后升任内务府大臣，至步军统领，到后来的军机大臣，不管官居何位，皆立下了汗马功劳。临死前，他被特命为大学士兼军机大臣，创历史官员爵位至高。谕旨中，太后盛赞其在1900年与洋人议和中劳苦功高，贡献颇大。为此，太后特赐他陀罗经被，又命恭亲王带领皇家侍卫十名，前往祭祀，谥以文忠，并授予其子世袭爵位。惯例要求，若未立下战功或非皇室宗亲，不得享受如此的优等待遇，而太后则为荣禄特开一例。荣禄碑位入祀贤良祠，慈禧太后自出白银三千两，赐予其家人置办丧事。
荣禄遗折从未公开发表，只有侍奉太后者说，太后阅读其遗折，深深触动，立即下了一道诏书：
谕内阁，已故大学士荣禄，翊赞纶扉，适在时事艰难之日，尽心经画，献纳周详，有为中外所不及知者。朝廷倚畀之殷，相须綦切。本年正月间，因病给假，迭经降旨慰问。方冀调理就痊，长资辅弼。乃以医药罔效，遽至不起。披览遗章，拳拳于国计民生、用人行政，追念前老，曷胜怆恸。昨已加恩赐恤赐祭，派员祭奠，予谥文忠，追赠太傅，晋封一等男爵，入祀贤良祠，赏银治丧。著再加恩，于灵柩发引前一日，赐祭一坛。生平事迹，宣付国史馆立传。任内一切处分，悉予开复。用示笃念荩臣，有加无已之至意。
1903年4月11日，荣禄病逝时年仅六十七岁。如果不是因为义和团活动期间心力交瘁，他可能会活得更久，继续为太后效力。他死后，庆亲王及手下腐败满洲贵族逐渐掌权（庆亲王是唯一足以接替荣禄担任军机处首席大臣的满人），并在错综复杂、迷雾恒生的宫斗中一直处于不败之地。
本质上说，荣禄总是持中间立场，努力维持太后“中庸均衡”政策。可以说，若他还活着，一定不会赞同慈禧太后仓促实行难以消化的宪政，若他劝谏反对，太后或许不会固执己见，坚持仓促施行宪政。在朝廷回京前，荣禄屡次上奏劝谏太后，下旨实行新政改革，以保全大清社稷。然而，和日本已故伊藤博文一样，荣禄行事小心谨慎。今日留心宪政政策之人无不赞同他的意见，称其明智。
以下是荣禄未曾公开的遗诏，其中记载有戊戌政变的相关内容，也反映了当时慈禧和光绪皇帝间的关系。然而，其中所述所讲有些亦缺乏权威证据。遗折内容如下：
遗折
奏为天恩未报，病在垂危，扶枕哀鸣，仰祈圣鉴事：
窃臣前因患病，上劳宸座，时遣看视，迭蒙赏赐药品、食物，体恤周至。嗣因病久未痊，奏恳暂解枢务。钦奉谕旨：“著安心调理，毋庸开去军机大臣差使，并不必拘定假期，一俟病痊，即行入值。钦此”。仰聆温语，感激涕零。旬日以来，服药调理，病情时增时减。自十三日丑刻后，气喘痰壅，神思昏迷，至本日清晨，精神益觉不支，自揣万无生理。伏念臣猥以庸愚，久蒙倚畀，叠承恩眷，变越寻常。际此时事艰难，方思勉竭愚诚，裨补万一，虽久婴疢疾，犹冀调治获痊，稍效涓埃之报。乃病入膏肓，势成不起。追念五十年来驰驱中外，才辁任重，祜薄灾生，图报无期，拊膺自痛，南望孤棱，五中摧裂。方今强邻环伺，伏莽未清，财匮民穷，亟需补救。伏愿皇太后、皇上简任贤能，振兴庶务，惩前毖后，居安思危。新政之当举者必以实力推行，成宪之当遵者毋以群言淆惑。善求因革之宜，驯致富强之效。臣赍志以没，饮恨无穷，未能效犬马于今生，犹冀报衔结于来世。缕缕愚忱，不胜呜咽。谨口授遗折，恭缮呈递，伏乞皇太后、皇上圣鉴。谨奏。