1370年 朱元璋在大同实行“开中制”，在宁波、泉州及广州，设置市舶司机构。
1371年 开中制在全国推广；是年，朱元璋对首任户部尚书说：“善理财者，不病民以利官，必生财以阜民。”
1377年 明朝开印大明宝钞，并作为本位货币。
1388年 以卫所都卫和王府护卫的军士为先导，拉开明朝屯田大幕。
1394年 明政府禁止民间使用及买卖舶来的番香、番货等海外产品。
1402年 明朝最高级官员的官俸四成为宝钞，最低级官员八成为宝钞。
1403年 朱棣复置浙江、福建、广东三市舶司。
1405年 郑和第一次率队下西洋，这是一次中国货币走向亚非的官方推广。明政府最早在辽东的广宁、开原开放马市，再次申明严禁金银交易，犯者处以死刑。
1407年 海盗商人陈祖义当着各国使节的面被斩。
1413年 宣府设置粮仓，山西商民被官府命令到顺天府中纳盐粮，这也是晋商最早去宣府纳粮的证明。
1415年 京杭大运河全线开通。葡萄牙人在北非摩洛哥建立世界上第一个殖民据点，揭开了近代殖民主义开端。
1424年 朱棣病逝，新皇帝采纳户部尚书夏原吉建议，放开银禁。
1428年 陕西首开明朝一系列以折征白银为主线的赋役改革实践的大幕。
1429年 有商人持有27年前颁发的盐引无法兑现。明政府设置张家堡。
1433年 郑和船队活动中止。
1436年 明政府把江南的赋税一概折银征收。
1441年 明英宗钦赐泉州府商人李五“乐善好施”金匾。
1449年 太监的怂恿和盲目指挥，酿成“土木堡之变”。
1465年 在银禁解除44年之后，明政府解除用铜钱交易之禁。
1473年 明朝大臣刘大夏和项忠建议废止下西洋、拆散舰队、焚毁郑和航海档案。
1489年 明政府允许食盐生产者私自卖盐给商人，加剧私盐泛滥。
1492年 哥伦布携带西班牙国王致中国皇帝的书信率船队前往中国，结果发现美洲。叶淇变法，徽人第一次大批到达两淮流域。
1498年 葡萄牙航海家达·迦马成为从欧洲绕好望角到印度航海路线的开拓者。
1506年 屯田纳粮也开始折银，山陕富民迁往淮浙，商屯完全退出边粮供应体系，边防粮食生产量下降，导致银贱米贵。
1511年 葡萄牙人占据马六甲。
1517年 葡萄牙人来到漳州互市。
1523年 浙江宁波和广东新会分别发生“争贡事件”和“西草湾之战”，因“倭患起于市舶”，泉州、宁波两市舶司随后被撤。王阳明为商人方麟写墓志铭。
1526年 越狱的福建人郑獠下海经商，鼓动葡萄牙商人来到双屿港，这成为葡萄牙商人到宁波经商的开始。
1527年 户部尚书秦金被迫辞职，山西盐商预演势力。在南方，由多国联合派来的“奥古斯塔斯王子号”商船，来到珠江口。在北方，中俄两国政府郑重签署《恰克图条约》确定祖鲁海尔、恰克图、尼布楚三地为两国边境贸易通商地点。
1530年 福建延平县令徐阶升官。
1540年 户部尚书梁材因拒绝增派修建工程做工的人数，被解职。
1543年 葡萄牙人到达日本九州，尔后开辟了对日直接贸易。在马六甲与日本之间，双屿成为他们理想的临时停驻和补给点。
1544年 王直与同乡徐惟学、叶宗满等人一同投靠在许栋门下。西属美洲发明新的炼银法白银产量大增。
1547年 嘉靖帝决定抗倭。
1548年 北部边疆的鞑靼首领阿勒坦汗又入境侵扰，曾4次担任首辅大臣的夏言被斩。
1549年 抗倭统帅朱纨服药而死，终年57岁。
1553年 “壬子之变”，海盗由暗中走私恶化为公开武装对抗。
1557年 葡萄牙租借澳门，游刃于中日两国。
1558年 山陕盐商子弟组成商兵，驰骋抗倭疆场。
1559年 王直被斩首。
1567年 明政府开放月港作为民间唯一出海通商口岸。
1571年 河东巡盐御史郜永春弹劾王崇古和张四维盐商家族，引发政治大地震，促成“隆庆议和”，宣府开放5处马市。马尼拉大帆船贸易开始。
1576年 西班牙意外获得明政府特准在厦门通商的权利。
1578年 明政府允许葡萄牙人可以一年两次到广州进行直接交易。
1581年 由张居正掌舵的“一条鞭”法实施。
1588年 西班牙无敌舰队遭遇灭顶之灾，百年海上霸权走向衰落。
1594年 西葡国王下令荷兰人不准与东方发生商业关系，荷兰人开始了自己的东方冒险。
1600年 英国设立东印度公司。
1601年 澳门葡萄牙人用残杀对待第一次前来通商的荷兰人，引起海盗式劫掠的报复。
1603年 马尼拉大屠杀。荷兰东印度公司成立。
1604年 德川幕府实行生丝特许制，葡西商人操纵局面一去不复返。泉州地震，商人在官方默认下移民台湾岛。
1607年 荷兰从澳门运茶到印度尼西亚万丹，揭开了中欧茶叶贸易的序幕。
1609年 荷兰人到日本通商。
1613年 第一批英国人到达日本平户。
1615年 德川幕府给赴日的明朝走私商船授以“朱印状”。
1617年 纲盐制让徽商第二次成批到达两淮。明政府禁止中国商人到南洋贸易。
1622年 明政府“以有事红夷”，严禁中国商船出洋兴贩。
1624年 明政府假手海商李旦，不战而屈人之兵。
1640年 明政府擢升郑芝龙为福建总兵官，郑芝龙集团确立海上霸主地位。
1641年 荷兰霸占马六甲。
1649年 河东盐业推行“畦归商种”新政，标志着政府从盐业生产领域退出。
1661年 荷兰人被赶出台湾岛，转而承认郑芝龙海上霸权。
1679年 清政府准许澳门与广州间开展陆路贸易。
1685年 清政府设立粤、闽、浙、江四海关。
1686年 清政府首次遴选商人参与牙行贸易的招商由广东巡抚李士祯主持。
1715年 由上海崇明船商创建的商船会馆，成为上海最早的会馆。
1724年 黄埔取代澳门上升为广州外港。
1730年 苏松太兵备道官衙由苏州移驻上海。
1740年 巴达维亚发生“红溪事件”，中国商人日益被排挤出印度洋和中国南海贸易圈。
1756年 弗里德利奇·毕谷向英国政府建议，将进取的目光瞄向上海。
1757年 清政府以诏谕形式确立广州一口通商地位，乾隆南巡，清政府第二次远征准噶尔。
1759年 清政府正式撤销宁波、厦门、松江等三处海关而由广州一口通商。
1760年 十三行公行复设，十三行进入产生巨富时代。詹天佑的曾祖徽州茶商詹万榜举家迁往广州。
1768年 两淮盐政官高恒、普福、卢见曾三人，因受贿被判处死刑。
1776年 亚当·斯密创立自由经济理论。
1782年 柯克斯·理得行洋行首开散商在中国设立代理行号的先例。
1789年 一生6次操办接驾乾隆巡游扬州的徽商江春凄凉辞逝，任总商之首52年。
1795年 荷属东印度公司破产。
181