可以毫不夸张地说，史玉柱是中国现代最受争议、最个性张扬的企业家：他在成功的时候无法自持，不听人劝地想要建起巨人大厦；他在失败的时候静下心来，接受并研究所有人的责骂；他依托争议与喧嚣并存的保健品行业翻身，又凭借着争议更大、竞争更加惨烈的网络游戏再次攀上财富巅峰。在他的身上，总是充满着各种各样争议性的话题，而这些话题无一例外都证明了这样一点：史玉柱是一个特立独行的成功者。
“史大胆”的冒险精神
有人曾说史玉柱是一个赌徒，对此，史玉柱也坦然承认，他甚至还有点自傲地说：“我就是赌徒，这无所谓。什么叫赌？无法预知结果，只能凭借自己的感觉做的事情都属于赌博。”事实上，史玉柱眼中的“赌”，更确切地说应该是冒险。史玉柱就是一个敢于冒险的人。
史玉柱在小时候就敢想敢做，因此被人称为“史大胆”。史玉柱从小就非常聪明好学，对于诸如《十万个为什么》之类的书籍都是百看不厌，他敢于照着书上说的“一硝、二硫、三木炭”的方法自己配置土炸药，而且还趁着月黑风高的夜晚自行检验“自造炸药”的威力，他甚至完全不顾及这种行为可能带来的严重后果。在上大学的时候，为了和同学打赌胜利，史玉柱竟然把一瓶湖南生产的辣椒酱全部吞进了自己的肚子，当他打赌胜利的时候，已经被辣得连话都说不出来了。
在“巨人大厦”失败以后，史玉柱为了消除失败的阴影和苦闷，和自己的三位朋友一起去登珠穆朗玛峰。他们竟然在没有向导带领的情况下，向这座世界第一高峰发起了进攻。结果，在下山的时候，他们的氧气用完了，更严重的是，他们迷路了，几经周折之后，他们才找到了下山的路，顺利下山。在回忆这件事的时候，号称“史大胆”的史玉柱说：“下山之后，我已经死过一回了。”
史玉柱敢于冒险，这已经成了众人皆知的事情。在创业过程中，史玉柱把这种冒险精神也融入其中。1984年，从浙江大学毕业的史玉柱被分配到了安徽省统计局工作。由于在工作中表现良好，他被单位报送到了深圳大学读研究生。当时的深圳，刚刚被国家定为“经济特区”，正处于一个蓬勃发展的高峰期。特区热火朝天的发展情景深深地影响了内心本就不安分的史玉柱。在精神上受到冲击和洗礼的史玉柱，已经不再满足于那种“朝九晚五”的平静生活，他的心开始向往外面的精彩世界。当史玉柱学成回到单位以后，立即向领导递交了辞职报告。
1989年7月，当时年仅27岁的史玉柱毅然放弃了自己的大好前程，怀揣着仅有的4000元钱，来到了深圳，踏上了自己的创业之路。
要知道，任何一项事业的开始都是非常艰难的，但只要熬过了这个时期，成功就会属于你。史玉柱在创业初期也是非常艰难的。那个时候的电脑还属于“贵重物品”，其价格非常昂贵，最便宜的也要上万元。对于兜里只有4000元钱的史玉柱来说，买电脑是不敢想的事。幸好史玉柱曾在深圳读过几年研究生，对深圳的情况还算熟悉，为了节约开销，他就冒充深圳大学的学生，顺利“混进”了深圳大学的计算机机房，开始编写自己的程序。但是，后来，他还是被机房的管理人员发现了，被赶出了机房。于是，他就通过熟人找到了一个有电脑的办公室，当别人上班的时候，他就下班；当别人下班的时候，他上班。史玉柱就是在这种情形下，利用别人的工作之余开发出了M-6401桌面系统。
此后，史玉柱通过赊来的电脑和赊来的广告，使这次冒险的创业取得了极大的成功，但是，并不是所有的冒险都能成功，冒险也可能会让人栽跟头。后来巨人大厦的建造，同样也充满了冒险主义色彩，但遗憾的是，这次冒险并没有让史玉柱成功，而且还使他从“中国首富”变成了“中国首负”。
经历了这次失败，并且还是非常惨烈的失败之后，史玉柱仍然不改自己的冒险本性。他又一次向保健品发起了冲击，这次冒险使他又重新站了起来。
俗话说：“抛尽浮华才是真。”的确是这样，经历了凤凰涅槃之后的史玉柱对冒险有了更深一步的认知。他变得不再那么冲动，而是在冒险中多了一些深思熟虑和三思而后行的精神，他懂得了如何克制自己的冲动，懂得了用团队来做出理性的决策。每当史玉柱的性格中固有的冒险因素忍不住萌发的时候，他的团队都会毫不客气地否定他的那些“危险”计划，至少有三分之二的计划都是被团队毫不留情地扼杀在萌芽状态中的。对于这点，史玉柱一点也不恼火，相反，他还会非常感激自己的团队。这时，他深知他人建议的价值，他懂得了适时控制自己的冒险冲动。
史玉柱永远不会放弃冒险，控制冒险的冲动不等于不再冒险，而是不再盲目冒险。只是史玉柱对于目标的追求变得更加冷静、更加谨慎。
当今赫赫有名的网络大亨丁磊在回忆自己的创业历程时曾说：“要记住：创业需要冒险！”的确，创业本身就是一种冒险。有人把当今商界上最成功的创业人士--巨人的史玉柱、阿里巴巴的马云、盛大的陈天桥这三个人的性格作了一个比较，发现他们的最大相同之处就是具有强烈的不服输性格，他们都是天不怕地不怕的人，言语犀利、行事高调、说话直言快语，在经营企业的时候都非常有魄力和胆识，面对竞争者往往都能出奇制胜，在企业管理方面也都非常强势。大量事实证明，大部分的成功人士都具有不甘人后、不服输、敢为人先的冒险精神。这些成功人士的冒险性格，使他们敢于创业，勇于面对一切困难，敢于直面竞争，最终走向自己人生的最高峰。
由于创业是一项失败率相当高的社会活动，失败者要比成功者多很多，因此，社会上大多数怯于失败的人都会对冒险行动敬而远之。但是，不管做任何事，只有敢于进取，敢于冒险，才能取得成功；如果总是瞻前顾后、畏畏缩缩，只会一事无成。只有那些具有冒险家的能力和素质的人，才有可能在冒险中登上人生巅峰。
在创业的过程中，只要你有胆有识，很多风险都可以化为你的财富。“无限风光在险峰”，创业与冒险有着必然的联系。只有敢于冒险，行前人未行之路，做前人未经之事，才能开辟出一片属于自己的新天地。但是，冒险并不等于冒进。冒险是经过深思熟虑之后的理智行动，而冒进则是一种头脑发热的冲动。史玉柱在建造巨人大厦的时候，就是因为被一时的胜利冲昏了头脑，没有对市场风险进行认真、科学的分析，盲目扩大规模，最终使自己栽了一个大跟头，这就是冒进的表现。因此，任何人在创业的时候，要敢于冒险，也要善于冒险。不过，在冒险前，要对自己所从事的行业前景和可能面临的所有风险作出一个科学的评估，尽量将自己的风险降到最低，这样，才能够大大提高创业的成功率，才能获得创业的成功。
从赌徒到理性投资者的追求
我们很难把赌徒和理性的投资人联系到一起，在我们的印象中，任何一个赌徒的形象都是疯狂、颓废的，但是投资人给人的印象总是睿智并且理性的，通常情况下还是胸有成竹的。但是史玉柱就是一个特例，他就完成了从赌徒到理性投资人的完美转型。他的人生也因为他这样的个性而异常精彩和充实。
在史玉柱淘到人生的第一桶金的时候，他身上赌徒的天性就逐渐暴露了出来，当时的他和一个赌徒没有太大的区别，特点都是急功近利、好大喜功。而巨人也在这样的领导人的领导之下变得危机四伏。
当时，著名的财经作家吴晓波表示，1994年的史玉柱有两条路可以“活”，要么稳定他的软件业务（和其他的外资企业合作，取得国外企业的技术支持），要么就是对他已经定下的产业转移目标，进行资产和管理上的剥离（软件和巨人大厦分开来做）。
但是，对于当时的史玉柱而言，如果只是专注于高科技产业，那企业的增长速度不可能永远保持在300%之上，他或许还要奋斗很长一段时间，所以第一条路是他不能接受的。与此同时，他又不愿意舍弃“高科技楷模”的荣誉而单独做巨人大厦，他选择了一条赌徒之路，电脑、保健品、房地产……他统统都要。
1994年5月，国内很多省级以上的报纸都出现了“巨人健康大行动”的标语，而巨人的广告用现在的话说，就是非常“雷人”。首先，一架写着“巨人”两个大字的轰炸机出现在了城市的上空，扔下了标有“电脑”、“医药”、“健康”等字样的“炸弹”；其次，好几位世界名人手挽手，其中涉及政界、商界、科学界……而爱因斯坦的手中还拿着《巨人报》……
两个月之后，这些广告引起了国家工商总局的注意，之后国家工商总局表示巨人的广告给社会造成了不良的影响。就这样，史玉柱投资2000万元人民币做的广告就这样被“蒸发”了。但是，史玉柱并没有改变他惯有的赌徒本性，他开始转移目标，在1994年10月，广告宣传“让一亿人先聪明起来”的脑黄金闪亮登场，仅是当年的销售额就达到了1.8亿元。
在1995年2月的时候，史玉柱非常“狂妄”地对外宣称：“到1997年的时候，巨人的总产值要完成百亿元！”而当时巨人的总资产还没有超过5亿元。1995年2月10日，史玉柱就下达了命令，发动了促销电脑、药品和保健品的“三大战役”。当年5月18日，全国各大媒体和报纸上都出现了巨人集团的广告，这三个系列的30多种商品一应俱全，其中最主要的就是巨人的保健品，一共有12个种类，几乎涵盖了当时所有的保健理念。7月的时候，由于巨人的战线拉得过长，史玉柱宣布整顿。1996年10月，巨人的一个广告中出现了诋毁竞争对手的问题，向竞争对手赔偿了高达200万元的钱款，就在这个时候，巨人的保健品出现了萎靡的先兆。而此时的巨人大厦正在如火如荼地施工，每天需要耗费的资金令人咋舌。
史玉柱当时对广告的投入，应该是改革开放以来中国最大的投入，而他的这两次行动也可以称得上是最壮观的广告运动，到目前为止，也没有哪一个商家或是企业能够超越，可见当时的史玉柱是多么狂妄和自以为是。
1997年1月，“兑酒事件”曝光之后不久，巨人的财务危机就被媒体传遍全国。巨人集团在很短的时间内就分崩离析，而这个时候的史玉柱才开始变得冷静，这个时候他又变回了最初开始创业时候的那一个内向、不善言辞，甚至有些木讷的史玉柱。就这样，史玉柱的赌徒创业之路就此画上了一个句号。
1998年5月，一种名叫“脑白金”的保健品在江阴市场上销量火爆，之后全国各地的脑白金广告铺天盖地，这个时候，所有的人都不去关注脑白金背后有一个什么样的人物，而史玉柱也刻意淡出了记者和媒体的视线。
一直到2000年的时候，史玉柱才被一些“执著”的媒体找到，大家才知道了脑白金背后的真相。到了2001年12月，史玉柱再次出现在公众的视线之内，这一次他的脸上已经没有了狂妄和不羁，有的只是自信和冷静，他告诉所有的公众自己的3亿元债务已经全部还清，还给媒体自己新的名片--巨人投资有限公司董事长。
在2001年年底的时候，史玉柱当选为“CCTV中国经济年度人物”，对于这样的荣誉，史玉柱没有像以前那样大张旗鼓地庆祝，反而非常平静。在2002年，史玉柱进行了细致的市场分析，推出了“黄金搭档”。黄金搭档的成功并没有让史玉柱沾沾自喜，他开始着手投资银行。2003年，当所有的媒体都在讨论“保健品市场空间是否会饱和”的时候，史玉柱已经成为了华夏银行和民生银行的大股东，当时他的手中就有约合市值几十亿元的银行股票。在2003年12月，史玉柱不再“恋战”，把黄金搭档75%的股权都卖给了四通电子，之后他就不再参与脑白金和黄金搭档的市场运作了。
2004年，一直喜欢网络游戏的史玉柱清醒地意识到，至少在未来8年或者更长的时间内，网络游戏的增长会保持在30%以上，这个时候，他开始着手开发网络游戏，事实证明《征途》非常成功地进入了国内的网游市场。2007年11月1日，巨人上市，一夜之间史玉柱的身价突破了500亿元。但是，史玉柱依旧在想着企业以后的发展，经过慎重考虑之后，在2008年1月，史玉柱和五粮液集团合作，共同推出了“黄金酒”，现在的保健酒市场上，黄金酒的销量一直不错。
不管是做保健品、网游，还是投资银行，史玉柱都有自己的打算，因为刚开始的黄金搭档可以让史玉柱在很短的时间内还清自己的债务；参与银行的股份，可以保证他以后不会为资金流动而焦头烂额；而“触网”是因为网游行业“容易赚钱，并且不会出现坏账”。
如今的史玉柱，除非是在网络游戏中，否则他再也不会发动那种激情澎湃的“战役”了，塞翁失马焉知非福，因为失败过，所以赌徒的生活已经离史玉柱越来越远。
危机感从未退却
危机感在现代社会中是一个人进取心的源泉，也是一个人在工作和生活中的主要动力。当一个人失去了危机感，就会在生活中和事业上表现得安于现状，止步不前，这样下去，最终的命运只能是被社会无情地淘汰，史玉柱也深知这一点，危机感在他的身上从来就没有消失过。
最初的时候，史玉柱有过创业失败的经历，而且他在那次失败中摔了很大一跤，让他付出了沉痛的代价。有了前车之鉴，他在东山再起时，头脑异常清醒，他不会被一时的胜利冲昏头脑。他曾对自己的合作伙伴说：“经历过那次的失败之后，我就变得非常"胆小"，每天我都会提醒自己也许明天就会落到破产的田地！”这是一个优秀企业家的危机感，也是史玉柱非常成熟的表现。
网络游戏的发展总是变幻莫测，而做网游的企业在这样的环境下，遇到的处境就是不进则退。对于史玉柱而言，过去的功劳永远只能代表过去，并不能代表以后事业成功的资本。在巨人上市之后，史玉柱说自己的感受先是激动，之后就是无穷的危机感了。因为他看见纽交所悬挂的中国国旗的时候，内心感到的是更大的压力，而这些压力自然而然就转化成自身的危机感了，当巨人集团的股票上涨之后，史玉柱就说：“每次股票价格上涨一些，我的压力就会大一点，之后我内心的危机感就会加重一些！”
上市之后，巨人的市值超过了50亿美元，一举成为在美国发行规模最大的中国民营企业。当时盛大、网易的市值都在28亿美元左右，面对自己如此惊人的成绩，史玉柱还没有机会喘气，就已经有了强烈的危机感，感觉到了很大的压力。