世人对史玉柱一直存在着极大的争议：这个男人好像在利用冷酷与道德麻木来换得商业上的成功。但事实上，在他的不择手段背后，却拥有着更高的人生标准：他从来没有忘记过自己的职责所在，让企业不断地发展壮大是他的梦想，不断地攀登新的事业高峰是他的愿望，令中国企业在世界证券交易所更加醒目是他的期盼。在他的人生中，也许有过惨败，但从来没有过真正的退却。也许在审视他的功与过时，我们更应该反思这样一个问题：为什么他可以成为现代中国人眼中的风云人物？
退却，永远只能想想
初入职场，很多人都是胸怀抱负，希望能够在职场中大展宏图，开创属于自己的天地。但是工作一段时间后，源源不断的打击迎面扑来，看到比自己能力强且经验丰富的同事之后，发现自己也只是万花丛中的一棵绿草，再想想自己在学习时所学的理论常识就好比纸上谈兵，丝毫用处都没有。此时，再想想自己晋升的事情与周围的竞争对手，一下子就失去了竞争的动力，想要退出职场自己创业，却发现根本就没有门路，也没有创业资金，更别说创业了。往往想到这里，很多人都会认为自己的成功比登天还难，从而会想着退却，留守在自己的一亩三分地里安乐地生活。
的确，有的时候理想往往是和实际有很大差距的，大多数的人都游走在成功的山脚，奈何能力和自身不够执著，很多人只是望而却步，从而成为别人指挥和压制的对象。或许攀登成功高峰的任务看起来非常艰巨，但是，这并不代表你不能攀登高峰，许多人都因为在山脚看山的时候，被山的高度给吓住了，从而打消了要攀登的念头，在高山面前退却了。只有少量的人选择攀登，也因此成为高峰顶上的佼佼者，成功将山峰踩于脚下。
史玉柱就是这样一个人，可以说很少有人能够像他一样，在经历了惨痛的“失败”后，还可以重新再来，丝毫没有退却的意思，并且向更高处爬去。从“巨人汉卡”的第一桶金，到“巨人大厦”的沦陷，再到后来“脑白金”的横空出世和巨人网络的上市，无一不是这位曾被誉为“著名失败者”的史玉柱的杰作，从而使他成为中国20多年来最具传奇色彩的一位商人。
要说面对失败，大多数的人都会陷入郁闷和自责中。他们会显得语无伦次，责怪他人也责怪自己。而在这些痛彻心扉的责怪中，很多人都会支持不住而倒下、垮掉，甚至有的人会选择死亡来获得解脱。只有少数的人在失败的阴霾中走出来，他们把失败看成是转机，用全新的视角去看世界，让自己重新站起来，成为未来成功的人。而史玉柱就是这些失败者中看到转机的少数哲人之一。
当“巨人大厦”倾倒的时候，众多媒体的狂批滥炸，内部的一场场批判会，都成为了他得以东山再起的资本。面对如此的失败局面，史玉柱并没有退却，他没有时间去为失败哭一场，他是这样说的：“这十多年来，我一直在吃那一次巨亏的老本。”突然变得谦卑起来的他，知道成功的经验往往是会欺骗他自己的，他必须清除成见，必须专注于现实，要每时每刻把握真实，这样才不会丢失了自己，才不会重蹈覆辙。
对于失败，史玉柱从来没有想过要避讳，反倒想着如何才能站得更高。他认为，退却永远只是想想的事情，是不可以认真对待的，否则人的一生也就完了。他说自己最喜欢看一本书《太平天国》，因为他想自己研究太平天国为什么会失败。他说：“我曾经是一个著名的失败者，我害怕失败，我经不住失败，所以只能把不失败的准备工作做好。”甚至在对于巨人网络是否能够成功上市，他也都归结为自己的失败经验。
“在西方人眼中，只要你是一个创业者，如果你失败过，就会学会很多东西。美国这些基金非常欣赏我以往的经历，他们觉得有失败经历，才敢给你投钱。”史玉柱如是说，在对于得到然后失去，然后又得到，史玉柱当然对自己的位置有太多的追求，他自己也说过，虽然金钱的意义不大，但是他不愿意再失去，退却只要想想就可以了，只有站得高，才能看得远。
把高度看作是一根火柴，当你划着一根火柴，火苗就会从火柴头沿着火柴杆慢慢往上燃烧，如果你的手指头只是不断地退后，那么最后就会无路可退，而火苗就一定会烧到你的手指。倘若你在火柴烧到一半时，换另一只手捏住烧黑的一头，以火焰作为支点，它就会继续往上烧，这样一根火柴就能够在你手中纯粹地燃烧完。如果我们把火柴燃着的一端比作忧患，把未燃着的一端比作安乐的话，那么所谓的安乐不是绝对的，一味地固守安乐，最终只会招来灾难。
因为站的高度不同，很多人都只能看到成功和实际之间的差距，却没有发现成功本质上是由自身努力的多少而定的。倘若只想着一步登天，那确实会让人望而生畏，但是如果你一点一点地前进，一步步去攀登、去争取，成功就会成为必然到达的目的地，所以，一个人如果能够看破这一点，那么他对于退却，也会看成只是想想的事情。生活中，或许会有很多人是阻碍你成功的绊脚石，让你步履维艰，但是不要因为这一点点的小难度而退却，因为这些都是在所难免的，唯一过不去的只是你心理上的障碍和思想中的牵绊，只要将这些事情看作是在所难免的，那些难度就会变得渺小了。因此，对于什么事情都要付诸努力，这样等到你成功的时候，再回过头来看，你所经历的痛苦，也不过只是一些小挫折罢了。
先站住，再站高
史玉柱就是一个敢于竞争、敢于冒险的人，因此他在公司的经营上往往会提出诸多很高的、不切合实际的目标或要求，他总是想做“珠海第一大”、“中国第一大”等。因此，史玉柱在创业之前就给自己定了一个目标--一个非常宏伟的目标。
当初，巨人集团制订了一个“百亿计划”--1995年10亿元，1996年50亿元，1997年100亿元，这个计划可以说是一年一大步，一年上一个新的台阶。为了顺利实施“1997年企业的所有资产达到百亿元”这一目标，在1995年的时候，史玉柱启动了“三级火箭”的战略，他把12种保健品、10种药品以及十几款软件一股脑地推向了市场，当时所投放的广告就达到了1个亿。
“三级火箭”战略是史玉柱为了实现自己“百亿目标”的一个战略计划。第一级火箭就是指巨人集团的第一年发展规划。就是要用“脑黄金”进行市场导入和测试，并且还要进行队伍的培训和锻炼。这个阶段的主要任务就是积累丰富的经验，扩大销售队伍，从而提高巨人的品牌影响力，更好地为巨人集团保健品系列品种的推出做好品牌和市场推广的准备工作。第二级火箭就是指巨人集团的第二年发展规划。在这一级火箭中，巨人集团最主要的任务就是要将产品规模和市场营销的规模都进行扩大，从而使巨人集团形成一定规模化的发展水平，同时提高巨人集团的品牌影响力。这时的史玉柱，其目标是将保健品的规模做到世界500强。第三级火箭，就是指要实现史玉柱经营品牌的理想。这个阶段，巨人集团的主要任务是要做到“没有工厂的实业，没有店铺的商业”，其次，就是要快速进入连锁经营的领域，最好是进入资源领域，这对于巨人集团的发展来说，是非常有利的。
也许有人会说，在没有学会走路的时候，就想要“狂奔”，那结果肯定会“跌倒”。我们也知道，当理想和现实之间的差距过大的时候，不顾一切地追求理想，只会失败。史玉柱的这些目标无疑都是过大的，结果，最后只能以巨人集团的失败而告终。这次惨痛的失败深刻地教育了史玉柱。后来，他也认识到了自己的错误，他曾说：“我后来发现很高的目标是很可怕的，必然会违背经济规律，会让自己浮躁。回过头来想想，巨人那几年确实乱得很。现在就没有那么大的口号了，目标就是把能够影响结果的每一件事情做到最扎实、最透彻，把下面的事情做到最好，公司不设定量的目标，只要把工作做到最好就行了。从过去这两个公司的成功来看，这样的方法确实是最有效的，结果也最好。”的确，现在的史玉柱再也不像以前那样有事没事就给自己一个量化的目标了，他甚至把一个目标一一分解到了每月、每周、每天慢慢完成。
史玉柱现在对企业发展目标的做法就是定性而不定量。他认为企业的发展能做多大就做多大，要听天由命，没有必要强求。“先站住，再站高”，这句话对于每一个人，尤其是对于创业者来说都具有非凡的启发意义。创业者在获得自己的第一桶金，取得初步的成功之后，往往都会自信心高度膨胀，难免会自大，因此，目标就会越定越高，结果就会不顾自己的实际情况，盲目地急于求成，但最终都会由于发展过快而导致各种各样的问题，继而导致目标的失败。
有“管理学之父”之称的彼得·德鲁克认为，目标快速成长的公司就是未来问题成堆的公司，这一点很少有例外的。因此，合理的成长目标应该是一个经济成就目标，而不只是一个体积目标。他还认为如果企业长期保持高速增长的趋势，那么企业就会变得非常脆弱，这是一种不健康的现象，就会有紧张、脆弱以及因此产生的各种各样的问题，稍微有点风吹草动的话，就有可能酿成企业的重大危机。
和巨人处于同时代的三株口服液，当年可谓是席卷全国，几乎所有的大街小巷、偏远山村，都能够看到三株的影子。但是由于其发展速度过快，导致各方面的建设不完备，最后竟然被一些微不足道的事故给“害”死了。这无疑是一个惨痛的教训，非常值得每一个商人思考。
或许我们不缺乏历史的经验与教训，我们不能没有激情，但更重要的是我们要学会内敛。我们与其在盲目的高速前进中遗留大堆的问题，还不如在平稳发展中一步一个脚印，逐步前进。尽管我们不可能做到滴水不漏，但却有效避免了日后无法疏导的种种麻烦。因此，创业者在创业的过程中，务必要稳扎稳打，扎扎实实地走好每一步，这样自己的事业才能做大做强，千万不要不会走就急着跑。“先站住，再站高”，创业者要时刻牢记这句话。只有先站稳脚跟，考虑将自己的事业做大，这样才能有机会登上成功的最高峰。
做企业，谋求的是不断的发展。但是，过快的、不切实际的发展往往会给企业带来麻烦，最终导致失败。在现实生活中，很多企业的失败并不在于它的谋略或竞争，往往都是输在了自己草率的计划与实施上。所以，商人做企业，尤其是在创业阶段的创业者，要明白稳健比激进更重要，要先站稳，再站高，最后才看得远。李嘉诚曾说过：“在扩张中不忘谨慎，谨慎中不忘扩张……我讲求的是在稳健与进取中取得平衡。船要行得快，但面对风浪一定要挨得住。”
因此，每一个商人在制定企业目标的时候，一定要符合实际。要知道目标是方向，不是命运；是责任，不是命令，它并不能完全决定企业的未来，而是动员企业的资源和能量，以便更好地取得未来成功的一种手段。因此，制定一个符合自己企业实际情况的目标并不是一件易事。如果定的目标太高，就会给企业带来太大的压力，欲速则不达，甚至还会因此造成很多隐患。所以，在制定目标的时候，领导者一定要结合自己的实际，千万不要过于求快求大。否则，就会由于目标过高给企业带来很大压力。企业要正确认识自己的能力和实力，要了解自己的实际情况，要认识到自己与他人之间的差距，然后，再量力而行，制定一个符合企业自身情况的目标。
给自己找一顶第一的帽子
史玉柱曾经说过：“要做一个产品必须要做第一品牌，否则很难长久，很难做得好，不做第一就不能够真正获得成功。”的确，不管我们做任何事，都应该尽量把它做好，做到第一，这样才能使自己保持长久的竞争优势，才能永远比别人做得好。如果我们总是落在别人背后哪怕是做第二，这对我们的发展来说也是十分不利的。要知道，一步跟不上，步步跟不上，即使做了第二，还是没有别人做得好，还是有可能跑到最后面的。
史玉柱在中央电视台《赢在中国》做评委的时候，曾经对一位选手说过这样一段话：“你到哈佛学习的时候，他们会给你讲一个案例，对美国人而言，谁是第一个飞越大西洋的人？这个问题美国人一般都回答出来。但是问谁是第二个飞越大西洋的人，就没人能回答出来了，一般美国人都不记得。谁是第三个飞越的人，他们便都记得。这是为什么呢？因为第三个人是第一个飞越大西洋的女性，她拥有了这个第一。第一个飞越的人记住了，第二个便没有特点，很容易被忘记，所以你一定要在品牌建设里面把你的第一挖出来。”史玉柱的这种说法秉承的就是广告学中的“定位理论”。这是美国的一位管理学家提出来的理论，即要把自己的产品定位为第一，第一的位置一旦建立就会变得难以改变，便能先入为主。因此，所有的企业也都不断努力，希望把自己的产品在消费者心目中做到第一。史玉柱在经营企业的过程中把这种理论运用得更是炉火纯青。
1993年8月，史玉柱建立了巨人生物开发公司，把目光转向了保健品行业。当时，他选择的主打产品是健脑产品，并且将其命名为“脑黄金”。他之所以会选择健脑产品，是因为当时的市场上虽然是保健品遍地开花，但是健脑产品这一领域却还是一片空白。史玉柱就是要做第一个做健脑产品的人。毕竟，在一个没有竞争对手的市场上，成功就会容易很多。最终，凭借着“脑黄金，让一亿人先聪明起来”的口号，获得了巨大的成功，同时也给史玉柱带来了上亿元的丰厚利润。而到了“脑白金”阶段，已经很难做到“第一个健脑保健品”了，于是，史玉柱便别出心裁地想出了将保健品当作礼品来卖的招数。“今年过节不收礼，收礼只收脑白金”的广告语使“脑白金”快速地抢占了一个独特的第一宝座，那就是送礼的第一选择。他将“脑白金”与礼品之间画上了等号，给了“脑白金”一个与众不同的定位。通过“收礼只收脑白金”广告的狂轰滥炸，使消费者只要一想到礼品，就不得不想到“脑白金”。“脑白金”在史玉柱的包装下成为了赠送礼品的第一选择，一下子就和其他的保健品在定位上拉开了很大的距离。对此，史玉柱说：“做不到第一就很难获得成功。很多人对"脑白金"的广告轰炸很不屑。但是真正对"脑白金"有研究的人才会知道"脑白金"为什么要这么做--对于"脑白金"这样的品牌，如果不能够始终保持第一的位置，那么就会很快衰败。”事实证明，史玉柱“第一定位”的方法获得了巨大的成功。