地处焉支山下的山丹军马场，的确是一处风景优美的地方。
此刻，我正在放纵着自己的情感，享受着大自然铺展在眼前的美丽画卷。
在我的脚下，延伸着大片大片碧绿的草地。那里，有蠕动的牛羊，奔腾的马群，欢笑的游人，还有散落在绿洲上的古代烽燧。行走在清澈的山丹河畔，让人倍感亲切和温暖。祁连雪峰银装素裹，显得晶莹剔透，耀眼醒目。而它脚下的这块土地上，却是另一番生动景象：盛开的油菜花像一张阔大无比的金色毯子灿烂夺目，让人一眼望不到边际，与碧空如洗的蓝天遥相呼应，和青青的绿草地相连，还有雪峰、河流、山水相依，撩人心怀，让人不能不惊叹天地造化之奇妙。
我踏寻过西夏王国的故迹，欣赏过新疆的大漠连天，也领略过黄土高原的黄土风沙，感受过“西出阳关无故人”的寂寞。生长在大西北，我知道莽莽的西北有看不尽的荒凉，却不知在河西走廊的中部地区，还有如此迷人的人间胜景。面对这旖旎的自然风光，我贪婪地呼吸着大自然清新的气息，让久居闹市的烦恼尽情地释放。目睹连天的碧草、油菜花海，还有悠悠吃草的牛羊，我仿佛成了这里的牧人，洒脱又自如，耳边隐隐传来“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的美妙歌声。一阵风来，花香扑鼻，宛若沐浴天然的香熏。突然，成群的马队从眼前的牧场奔驰而过，那“哒哒哒”的蹄声节奏明快，如大自然弹奏的音符扣人心弦。它们的身后，扬起了一层薄雾般的轻尘。这一幕，让我想起了电影里滚滚狼烟的战争。原来，著名的山丹马就产自这里。山丹马，是中国骑兵部队的主要马种。这里还是目前世界上历史最悠久、亚洲规模最大、世界第二的军马营草场，是历代大军作战马匹补充繁衍的理想场所。
西汉时期，霍去病收复河西，驱逐匈奴后，在山丹开始大量屯兵、养马。历史上，这里培育出的山丹马雄健剽悍，因适应性强又速度快而驰名天下。北魏时，河西走廊水草丰美，朝廷便把这里作为牧草基地。唐代时，太宗李世民命太仆张景顺主持牧马事业24年，极盛时期有马7万匹以上。到了元、明两代，朝廷在此扩建牧马营房。清康熙元年（1662年），靖逆侯张勇攻打羌族，并进入山丹军马场，重设永固营，并修筑八个城寨看守。康熙十年又设置马营墩守备，在此屯兵养马。至晚清时，时局动荡，大马营草原仍有马数百匹。民国八年（1919年），马场由政府经营，后几经沉浮，于民国18年沦为军阀马少青的私人牧场。民国29年，才复归中央政府管理。1949年9月21日，中国人民解放军正式接管了山丹军马场。
据《汉书·卫青霍去病列传》载：汉武帝元狩二年（公元121年），骠骑将军霍去病率将万骑，击败盘踞在焉支山、大马营草原的匈奴各部。败退的匈奴将士曾凄然回首，发出千古悲歌：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色。”可见，这里在匈奴驻守时已是一块水草丰美、牛羊肥壮、万马奔腾的天然大牧场。而李白所作的“虽居焉支山，不道朔雪寒。妇女马上笑，颜如顿玉盘。翻飞射鸟兽，花月醉雕鞍”的诗，正是对这里迷人景色的精彩描绘。
新中国成立后，这块方圆2000多平方公里的良田和牧场一直由部队军管。1980年，转归地方管理。前几年，马场引进了阿拉伯马与山丹马杂交，成为阿丹马。马场脱离军管后，马匹逐渐减少，现在仅有1000多匹，主要供影视拍摄时使用。《牧马人》《文成公主》《王昭君》《马背小学》《丝绸之路》等多部影视大片，都在这里拍摄。
山丹军马场除了优美的风景，更重要的还在于它是中华千年文明历史的延续之地。那一匹匹矫健奔驰的山丹马，从远古的强汉版图中一路飞奔而来，一代又一代，和伟大的华夏民族一起，向世界展示着生生不息、繁荣昌盛的生命力。
（原载2010年第8期《西北民兵》）