大像山，这座象征着吉祥、平安和幸福的山，多年来一直在吸引着我。在我的脑海里，大像山应该是一座山形酷似大象的山。但当我来到它的面前时，才发现自己的猜测一点也不符合实际。眼前的山峦，竖看如一面旗帜，横看似一只欲跃的伏虎，没有丝毫状如大象的踪影。因为在山顶悬崖间峭壁上的拱圆形洞窟中，保存着一尊巨型释迦牟尼塑像，遂得此名。可见，实践才能出真知，想象有时是很不靠谱的。
大像山，最早叫朱圉山，它矗立于甘谷县城西南2.5公里处，东高西低连绵起伏，陡峭壮观，属秦岭西部余脉的一部分。山上有大小石窟22处，殿宇亭阁12处，而最引人注目的还是那位于顶峰悬崖之间，造型高大雄伟的释迦牟尼大佛塑像。这是一座石胎泥塑大佛像，其身高23.3米，肩宽9.5米，头高5.8米，膝长6米，造像始凿于北魏，先后经历了4个朝代300多年的时间，直到盛唐时才趋于完成。它是渭河流域唯一的一尊唐代大佛像，也是古丝绸之路上融石窟与古建筑为一体的重要遗存之一。从外观上看，端坐于须弥座上的大佛双耳垂肩，双眉弯弯，两眼明澈，和颜善目，博爱的目光注视着远方。大佛面部表情饱满富态，体格硕大匀称，身披袈裟，裸露前胸，左手抚膝，右手上举，做了一个吉祥如意指，将幸福吉祥和平安撒向芸芸众生。
站在狭窄的栈道上，抬头仰视庄严神圣的大佛，心里感受到一种敬畏和震撼。据说，这么大的佛像在全国同类造像中也是罕见的。我朝拜过四川的乐山大佛、张掖大佛寺的睡佛和莫高窟的坐佛，仔细观察造佛风格，它们在许多细微处颇有同工异曲之妙。与其他大佛像有所不同，此佛像宽厚的上唇绘有佛教造像上并不多见的蝌蚪状短须，极富异国情趣。看来，历史悠久的文化遗存，在大千世界，在不同地域都是一脉相通的，即使远隔千山万水。而关于大佛像的短须，还有一段感人的传说：大佛像原本没有胡须，清代时一位四川来甘谷做生意的商人，在大佛脚下仰望佛面，看见大佛脸上没有光泽，就想为佛面贴金。可在施工中，金箔不够了。工匠们为这位商人拿出全部家产供佛而感动，于是建议在佛像面部加两道胡须，以减少金箔用量。此后，大佛面部便出现了这两道不同寻常的胡须。
大像山又名石窟寺，该石窟与中国四大石窟之一的麦积山石窟遥相呼应，是丝绸之路上的闪亮明珠。由于大佛历史久远，长期裸露，日晒雨淋，身上的部分颜料已经脱落。从残留在大佛袈裟上的蓝色涂漆中，仍可窥见盛唐时期佛教兴盛的辉煌景象。
大佛像高于地面200米以上，不管你站在哪个位置，无论是从山上或窟内各个角度变换位置观赏，都给人一种慈祥恬静的感觉，让人感受到了一种佛陀的威慑力，一种高大的震撼，令人不由得肃然起敬。佛像两侧有诸多大同小异的岩洞和佛龛，有残损的悬塑和浮雕，那神态高雅、身姿轻盈、优美可人的飞天，慈眉善目的菩萨，线条明快而流畅的卷云，精致夺巧的莲叶等等，整个洞窟布满了巧夺天工的雕塑，每一个塑像都包含着一个故事，让人回味无穷。而这种震撼，还是在经历了无数次破坏与维护后所存留的，是一种残缺的美，我完全想象不出其本来的精美与壮观。这时，成群的飞鸟在大佛头顶飞来飞去，一片唧唧喳喳声。也许，这些可爱的小精灵们在此筑巢安家，是在为佛陀的保佑和大自然的美妙而歌唱呢。
大像山的美，还在于其优美的自然风光。在黄土堆积的西北高原，群山大多是光秃秃的荒山枯岭，大像山则不同，满眼翠绿。山崖边松柏丛生，丁香溢彩。漫步其中，可以悠然感受到那份生活的惬意与美好。面对神山上的大佛，不少游人合手祈祷，祝愿自己的美好愿望能够实现。佛像两旁，依山附势有长长的走廊。廊上窟龛相连，遗憾的是有些洞窟已被封住，未向游人开放。这长长的走廊，也是观望甘谷县城全景的绝妙平台。依窟北望，渭水如带，陇海铁路横贯东西，渭北山丘蜿蜒起伏。山脚下，正在施工开发中的新城，点缀在碧绿的田野里，在春日温暖的阳光下显得更加明亮、自然。
大像山上的千佛洞，同样是一个吸引游人的去处。此洞是人工开凿在险峻崖壁上的一个以佛教为主题的石窟，仅一个小巧的洞窟供人出入。乍一看，还因其规模小而感到失望，身处其中，不禁为门廊和墙壁的精美雕塑深深地打动。洞内迎面的是笑容可掬的弥勒大佛，游人都会忍不住伸手去摸那圆润富态的大肚皮，以求宽阔的胸怀和笑口常开。往里走，别有洞天，洞穴曲折幽深，两边洞壁塑有各种精美绝伦的雕塑。有观音、仙女、赤脚大仙、罗汉等等，佛像之多，让人眼花缭乱。这些塑佛通体彩绘，可谓千姿百态，气象万千，却又无一重复，造型可爱动人，引人入胜。千佛洞内曲折回环，诸多洞窟主体相连一体，却又左右分支自成格局。在一个支洞内，两壁及洞顶共三面绘有代表慈、悲、喜、舍，以及因缘和本生故事的佛传壁画，那宏伟的构图，绚丽的色彩，生动的描绘，无不令人惊叹。再往里走，拐过几个石凿通道，便是阎罗殿。东门两侧，分别站立着牛头、马面、黑白、无常四位面容狰狞的凶神恶煞的鬼卒，令人望而生畏、不寒而栗。刚刚还沉浸在人间天堂的逍遥与快乐之中，瞬间又踏进了地狱百相的恐怖深渊，真让人一下子回不过神来。也许，生活就是如此瞬息万变，人间、地狱只是一步之遥。
千佛洞内，有600多尊当代雕塑佛像，加上丰富多彩的壁画，可谓名副其实。那一幅幅千姿百态的浮雕、悬雕及壁画，雕刻细腻优美，色彩绚丽，气魄宏大壮观，构思新颖大胆，他们既独立又统一，构成了洞内完美的艺术图景。这样排列密集的通体雕塑，满布佛像的洞窟，在全国屈指可数。
大像山，不但有千年大佛像，现代千佛洞，还有古建筑庙宇大殿和历史人文景观。沿山路自下而上看，两边有三国大将军姜维殿，有艺精华夏的千古巨匠鲁班殿，还有药王庙、关圣殿等。最开人眼界的，要算伏羲庙了。人们大多知道天水是羲皇故里，但对他的具体出生地，却又不甚了了。看完伏羲庙，无疑丰富了自己的历史与神话知识。伏羲是传说中的人文始祖，他生于甘谷白家湾的古风台，在天水卦台山创造了八卦，在中原闻名于天下。伏羲庙位于山道边的一个院落里，走进殿内，迎面是一座伏羲氏身披桑叶、手托八卦的塑像。殿前石阶上，有用鹅卵石组成的阴阳鱼图案。此庙建于明万历年间，寄托了人们对“人文初祖”伏羲的追忆、纪念之情。
大像山，这座如梦幻般兀立于中国西北角的名山，以其深邃的佛教传承和人文底蕴，至今仍彰显着独特的历史意义和文化魅力。