这一部分是孔子关于礼的论述，主要是在孔子离开鲁国之前。在这段时期内，孔子对周礼极度尊崇，将礼的作用也鼓吹到无所不能。后期，尽管孔子知道他所提倡的以礼治国已经没有可能实现，但还是把周礼作为一种美好的理想和精神的寄托。
什么是周礼？周礼其实就是周朝的制度，各个方面的制度，主要是官制和祭祀丧葬礼仪，但不仅仅于此，而是覆盖几乎整个社会生活的相当完备的制度，相传由周公在周朝初期制定。早期的周朝，都是按照周礼的规定治理。到了春秋时期，周礼逐渐不被遵守，天下陷于无序。
鲁国是周公长子伯禽的封地，是周礼的模范国家，周礼在这里的运用几乎与周王室不相上下。因此，鲁国一向也是各国学习周礼必去的国家。然而即便如此，到了春秋时期，鲁国人也不再把祖宗留下来的规矩放在眼里。
孔子了解周礼，喜爱周礼，鼓吹周礼，想要恢复周礼。可笑的是，后世的统治者们也鼓吹孔子并且号称尊崇孔子，可是却从来不提孔子所鼓吹的周礼，由此可见，那些尊孔子为圣人的人，也不过是叶公好龙，甚至是别有用心。
2.1（3.5）★
子曰：“夷狄之有君，不如诸夏之亡也。”
【译文】孔子说：“夷狄即便有君主，还不如中原诸国没有君主呢。”
【解析】孔子认为有了周礼，就有了规范化管理。因此，即便中原诸国没有国君，国家也能按照周礼的规范有序地运行。而周边夷狄国家缺乏规矩，即便有国君，管理起来也是乱七八糟。所以，谁是华夏谁是夷狄，取决于它的文化发展水平。
历史上，原统治者瞧不起周边的少数民族，这就是理论基础了。
周代，中原诸国自称诸夏，是先进文化的代表，而四周都是未开化的民族。北面是狄，东面是夷，南面是蛮，西面是戎。孔子这段话的隐台词是：中原和周边蛮族的根本区别就是我们有周礼。
【现实解说】三十年河东，四十年河西。后来的事情变得恰好相反，西洋鬼子没有皇帝，反而比我们的大清帝国强大许多。
2.2（3.7）★★
子曰：“君子无所争。必也射乎！揖让而升，下而饮。其争也君子。”
【译文】孔子说：“君子没有什么可与别人争的事情。如果有的话，那就是射箭比赛了。比赛时，先相互作揖谦让，然后上场。射完后，又相互作揖再退下来，然后登堂喝酒。这就是君子之争。”
【解析】孔子的说法是“原”周礼，事实上春秋初期连战争也是“君子的战争”，战场上同样要讲礼。在拙作《说春秋》第三部中有很多这样的情节，晋国军队要俘虏齐国国君的时候，还要先向齐国国君敬酒送玉，礼请齐国国君去晋国。但是，绝大多数的情况下，周礼是被破坏的，特别是在战场上，曹刿一鼓作气、晋楚城濮之战等等著名战例，实际上就是军事思想突破了周礼的限制。随着战争的频繁，周礼必然被抛弃。到了孔子这个时代，战争中已经没人会理睬周礼了。所以，孔子的说法，不过是一种闭门造车，离现实太远了。
【现实解说】所谓无所争，多数情况下是明不争暗争，就成了中国文化中非常突出的勾心斗角的现象。所以，君子固然要谦恭，该争的也要大大方方去争，才能避免内耗，减少阴谋诡计。孔子这句话，没什么正面的现实意义。
2.3（3.16）★
子曰：“射不主皮，为力不同科，古之道也。”
【译文】孔子说：“比赛射箭，不在于穿透靶子，因为各人的力气大小不同。自古以来就是这样。”
【解析】这一句紧承上句，意思是君子讲礼，不讲力。讲技巧，不讲蛮力。
其实，孔子所说的这些，在春秋时期就已经只是传说了，那一年晋昭公和齐景公进行投壶比赛，按规矩也是君子之争。可是大家都憋着劲，险些造成国际争端。再说鲁国季孙家和郈家的斗鸡，不也是不择手段吗？结果造成家族仇杀。
【现实解说】中国选手，打乒乓球行，打羽毛球行，打网球不行。技术好，力量不行。
2.4（3.9）★
子曰：“夏礼，吾能言之，杞不足征也；殷礼，吾能言之，宋不足征也。文献不足故也。足，则吾能征之矣。”
【译文】孔子说：“夏朝的礼，我能说出来，但是杞国不足以印证了；殷朝的礼，我能说出来，但是宋国不足以印证了。这都是由于文字资料不足的缘故。如果文字资料足够的话，我就可以得到印证了。”
【解析】孔子对周礼很感兴趣，因此对夏礼和商礼也都很感兴趣，但是多数是听说或者推演，而无法得到印证。孔子曾经向杞国国君请教夏礼，因为杞国是夏朝的后代，并且孔子去了杞国考察，结果发现杞国本身也并没有保留下多少夏礼；孔子也学习商礼，似乎也去了商朝的后代宋国去考察，同样发现商礼所剩的也不多了。孔子由此认为，自己可能是世界上夏礼和商礼的头号专家了。
【现实解说】强势文化存续，弱势文化消亡。古埃及文化我们能说，可是在埃及已经看不到了；巴比伦文化我们能说，可是在伊拉克已经看不到了；古印度文化我们能说，可是在印度能看到的已经不多了；春秋文化我们能说，可是能看到的也已经不多了。
2.5（3.14）★★★★★
子曰：“周监于二代。郁郁乎文哉！吾从周。”
【译文】孔子说：“周朝的礼仪制度借鉴于夏、商二代，是多么丰富多彩啊。我遵从周礼。”
【解析】从各方面的分析看，夏朝重牧，礼法比较简单。商朝重商，特别重视信用。而周朝重农，礼节比较繁复，但是更多借鉴了商朝的礼仪制度。
孔子生长在鲁国，对周礼很了解。回到祖先的国家宋国之后，对于商礼的迂腐保守自然很不适应。当时的中国，宋国是落后挨打的国家，商礼自然属于落后文化。当时最先进的其实是晋国和齐国，这两个国家的礼仪制度是周夏融合和周商融合，可见周礼也未必是先进文化。
不过，一辈子宣扬周礼，遵从周礼的孔子，到了临死也是晚节不保。临死之前孔子对子贡说:“夏朝人出殡殡在东阶，周朝人出殡殡在西阶，商朝人出殡殡在两柱之间。我昨天做梦梦见我殡在两柱之间了，看来我还是要按照商朝的规矩啊。”就这样，孔子这辈子最后一件事情没有遵从周礼，反而遵从了商礼。
夏商的制度适用于夏商，就如周朝的制度适用于周朝。但是时代是在变化的，周朝的制度已经不能适用于春秋了。孔子研究夏商周的制度变化，却没有领悟到这些变化的必然性，没有领悟到周朝的制度也已经需要变化了。
【现实解说】人类发展的阶段不同，当然需要不同的制度；不同的国家和文化，当然需要不同的制度。对于一个国家而言，向最先进的文化学习，借鉴最先进的国家的制度，而不是死守旧道，这才是正确的做法。
2.6（3.10）
子曰：“谛自既灌而往者，吾不欲观之矣。”
【译文】孔子说：“对于行禘礼的仪式，从第一次献酒以后，我就不愿意看了。”
【解析】禘礼是国君祭天或者祭祖的大礼，灌就是向先祖献酒。之后就是按照祖先们的先后顺序祭祀。为什么孔子看到灌之后就不看了呢？因为后面的仪式是孔子不愿意看的。为什么不愿意看？孔安国的说法，是因为祭祀的顺序错了，把鲁僖公提前了，这一点《春秋》上有记载。按何新的考证，是说灌之后有男女交合之戏，孔子认为这不合周礼。在这点上，采用孔安国的说法比较合理。
鲁国这个时候礼崩乐坏，确实有些乱七八糟，孔子看不下去也是正常。而礼崩乐坏的最根本原因，恐怕还是公室衰微，养不起公务员，导致大量人才流失，剩下的也是混日子，自己也搞不懂周礼是怎么回事了。所以，还是管子那句话是真理：仓禀实则知礼节。国家穷了，就没有什么礼节可讲了。
【现实解说】跟朋友吃饭，第一次敬酒之后就赶紧走，否则就可能醉驾。就算你不醉驾，你朋友也可能醉驾。不管谁被抓进去，你都有责任。
2.7（3.11）
或问禘之说。子曰：“不知也，知其说者之于天下也，其如示诸斯乎！”指其掌。
【译文】有人问孔子关于举行禘祭的规定。孔子说：“我不知道。知道这种规定的人，对治理天下的事，就会像把这东西摆在这里一样（容易）吧！”（一面说一面）指着他的手掌。
【解析】孔子认为，在鲁国的禘祭中，名分颠倒，不值得一看。所以有人问他关于禘祭的规定时，他故意说不知道。但紧接着又说，谁能懂得禘祭的道理，治天下就了如指掌了。这就是说，谁懂得禘祭的规定，谁就可以归复紊乱的“礼”了。
【现实解说】掌握了大的原则，其余的问题往往就迎刃而解。
2.8（3.12）
祭如在，祭神如神在。子曰：“吾不与祭，如不祭。”
【译文】祭祀祖先就像祖先真在面前，祭神就像神真在面前。孔子说：“我如果不亲自参加祭祀，那就和没有举行祭祀一样。”
【解析】孔子并不过多提及鬼神之事，如他说：“敬鬼神而远之。”所以，这一章他说祭祖先、祭鬼神，就好像祖先、鬼神真在面前一样，并非认为鬼神真的存在，而是强调参加祭祀的人，应当在内心有虔诚的情感。心诚则灵，就是这个意思。
当今人们去烧香拜佛，不是求财就是求色，丝毫没有诚意，所以神仙也不愿意帮你。如果再去烧香拜佛，最好默念“祝佛菩萨万寿无疆，永享香火”，这样，神仙们感到你的诚意，随便赏赐你一点什么运气，说不定就够三辈子用了。
【现实解说】如果空有仪式，而内心没有诚意的话，还不如没有仪式。搞那么多的竞赛，却不是为了彰显公平，还不如不搞。
2.9（3.15）
子入太庙，每事问。或曰：“孰谓邹人之子知礼乎？入太庙，每事问。”子闻之曰：“是礼也。”
【译文】孔子到了太庙，每件事都要问。有人说：“谁说此人懂得礼呀，他到了太庙里，什么事都要问别人。”孔子听到此话后说：“这就是礼呀！”
【解析】孔子的意思并不是谦虚，孔子对于周礼的实践，基本上也就是婚丧这一块了，太庙这样的地方，不是他寻常可以去的，对这一块的知识，都是道听途说来的。因此，进了太庙，很多不明白的地方要问，这不奇怪；另外，很多知道的也需要进一步印证，这也不足为奇。孔子认为，不懂的就要问，这就是周礼的体现。
这当然是孔子年轻的时候的事情，而且是第一次进太庙。在鲁国，大致士以上阶层才有资格进太庙，逢年过节之类才能去。
【现实解说】不懂就问，这一点并不容易做到。
2.10（3.18）
子曰：“事君尽礼，人以为谄也。”