注意，吴三桂提出的，是让清军从山海关以西的长城关口进入。他这如意算盘打得非常好，清军以前就从那边进来过，进来了，又回去了，前面说了，他们的大本营在山海关以北，跟那两处离得太远，若是淹留不出，很容易后手不接。
所以，清军从这两处进入，抄农民军的后手，可以起到牵制的作用，而使吴三桂获得很多方便。
多尔衮是在路上接到这封信的，明朝的疆域上都打成那样了，觊觎已久的他们怎么可能老老实实在老家待着？他们原本也许就是想从西协、中协进入的，吴三桂这封信一到，他们倒觉得山海关这边更加有隙可乘了。
多尔衮指挥大军，直奔山海关而去。
四月二十一日，吴三桂与大顺军正式交手了，那是一场恶战，吴三桂很快发现农民军比他想象得要厉害，有几个城楼差点被攻破，炮火连天，血肉横飞，硝烟中，本来就不知道何去何从的吴三桂，感到了一丝恐惧。
清军从天而降！多尔衮率领大军到了。他们没有听从吴三桂的指令由西边进入，却在这个非常时候令他大喜过望。然而清军只是作壁上观，吴三桂再三派人请求助战，多尔衮皆置之不理。眼看农民军越战越勇，吴三桂就要抵挡不住，他只得带了二百人，在炮火的掩护下，冲到清军大营中，亲自请求增援。
在清军大营中，吴三桂剃掉了头发，这是投降的标志，此后，不管他是否甘心，他都是大清国的一个臣子了。
清军与吴三桂联手，最终赢了这场战争。大顺军仓皇逃离，在离永平十公里的范家庄，李自成杀掉了吴襄。回到北京，仓促地举行了一个登基大典，再杀掉吴三桂全家三十四口，李自成就带着他的人马，离开了北京城。
家破人亡，物是人非，但好在从李闯那儿得到了太子，可居拥立之功。吴三桂一定这样安慰过自己吧，毕竟，自古忠孝不能两全。但是，他万万没想到的是，首先，多尔衮不许他进京，要他继续追击大顺军，其次，当文武百官跪在京郊等待太子回归时，他们像贾宝玉在新婚夜发现盖头下面原来是薛宝钗一样，惊奇地发现，施施然走来的，竟然是大清国摄政王多尔衮……
事到如今，又能怎样？文武百官将错就错地接受了这个现实。吴三桂也只能接受他的现实。拥立之功是自说自话，他的现实存在，不过是为人鹰犬，好在他正有一腔怒火无处发泄，与大顺军的厮杀，更是仇人相见，分外眼红……
不消说，他渐次立下了不少战功，但对于一个几乎毁家亡国的男人，这一切，又有多少意义？但命运终于还是给了他一些安慰，在距北京两百多公里的定州，他在慌乱的难民中，找回了被大顺军逃亡中丢弃的陈圆圆。
为了逃得更快，大顺军将辎重妇女一路走一路扔，陈圆圆，正混迹在那些深一脚浅一脚的妇女中。有时候，她抬起头，茫然地望着不知所向的路途，感到自己是如此弱小与无助，她一定不知道，那个跟她只见了一面的男人，掀起风云，改变帝国的走向，只是，为了她，而且，此刻，他正以掘地三尺的激情，命令兵士，一定要找到她。
我愿意想象，是他自己找到她。他大踏步地从烟尘中走过，从逃难的人群中穿过，有人惊愕地回头看这个男人，他戎甲在身，一看就是高级官员，却一次次疯狂地扳过那些高矮胖瘦不一而足的女人的肩膀，检阅那些凌乱的面容，又一次次失望地放开手。
他的动作越来越粗鲁，脸上的阴云越来越重，他似乎就要虚脱了，以至于最后，他竟看不见，咫尺之外，那个女子回过头，不相信地看着，这个为自己发了疯的男人。
我还想象，世界在那一刻静下来，连路边还没完全熄灭的灰烬，都燃烧得很静，在最静的静里，他们听得到鸟声，一声长，一声短，像水滴一般，敲打着他们心灵最上面那一层。
不管怎样，还是见面了，这，真好。
可是，我知道这想象的矫情。我是一个矫情的人，我明明知道真相。吴伟业虽然也没亲眼所见，他的那句诗大体是不错的：
蛾眉马上传呼进，云鬟不整惊魂定。
蜡炬迎来在战场，啼妆满面残红印。
是吴三桂的手下，把她带到他面前的，她是被传呼进去，而不是他迎出来的。但也说得过去了，在他的大帐了，蜡炬摇曳出似真似幻的光影，他深深地注视着这云鬓不整的女子，后者惊魂未定，如坠梦中，她如何知道，就是为了她，他走上了一条不归路，最终，成为全世界的贰臣贼子。
从此后，也只能是这样了，他许清人驱遣，先是帮他们打农民军，然后又帮他们打崇祯帝的堂叔桂王在云贵建立的永历政权，驰骋疆场十六年，打遍大半个中国。他竭心尽力，斩草除根，永历皇帝都逃到了缅甸，还是被吴三桂千方百计解押回昆明处死。
所以这么狠毒，一方面是想赢得清人的信任，像他这样“穷蹙来归”又握有重兵的武将，是让清人处处生疑；另一方面，怕也是在丧失了一切之后，生出的一种凄厉心情，反正已经是个坏人了，何不坏到底，免得让自己为难。
只有在一个人面前，他是个好人，他也许负了全世界，但从不曾负她。无论是为她与大顺军翻脸，还是在战火中把她找回，还是征战了十六年之后，终于在云南落了脚，她已经韶华老去，而他另有“八面观音”“四面观音”等一干宠姬，他对她的恩宠，都未曾减淡。
传说他曾想将她扶正，她婉言谢绝道：“回忆当年牵罗幽谷，挟瑟勾栏时，岂复思有此日？”传说他还曾找来她的家人加以封赏，她的家人惶恐至无地，他只有赏赐钱财让他们回去。这些传说有可能是好事者编出来的，这世上，喜欢锦上添花画蛇添足的人太多了，我们比较能够确定的是，吴三桂曾使用了时空大挪移的手法，在云南，为陈圆圆修筑了一座再现江南风光的“野园”。
他知道她眷恋江南景物，在千山拥簇之地，凿池修苑，筑红墙，栽碧树，引来鸟儿，放入麋鹿，月光清凉的夜晚，她吟唱“大风歌”，他拔剑起舞，红尘世事便在极远的所在，此处的他与她，是在一起的。
可是，他们真的在一起吗？我很怀疑。她的身体是在他身边，但她的心灵，可能在离他很远的地方。因为，她想要的，他给不了她。
不错，他是能给她荣华富贵，但她想要的，不过是现世安稳。否则，就无以解释她当年为什么在田弘遇采集美女时那样急促地打折下嫁，也无以解释如今她在荣宠的巅峰，突然出家为尼。
她是有倾城倾国之色，却不想把自己的一生，变成别人眼里的传奇，很多年前，尚且花明雪艳的她，就开始了长斋茹素的生涯，她要安宁与安全的生活。但命运于她，是个悖论，假如她不是碰上这样一个不讲章法的吴三桂，她早就沦落不知所踪了，他的不讲章法，成全了她，却从此也将她一并带上未知之路，急速的飞驰中，她听到危险，在耳边一再警告。
换成柳如是，也许就爱谁谁了，大不了同生同死，可陈圆圆不是，随波逐流的命运里，我们看不到她的爱情，却能看得见她的聪明。吴三桂看不清的险境，她能看清楚，她抛下他的恩深义重，选择了青灯古佛，走了那么远的路之后，她还是得设法自保。
在告别的时候，她会对他说些什么呢？不管说什么，都遮掩不了一个事实，这女人心够冷。也许，从她最初被父亲出卖时，她就不再习惯，把身心全然托付，从这个角度来说，她也做不了董小宛。
但聪明不能帮她躲过风险。吴三桂步步行来，路子越走越窄，在顺治朝他的日子尚且好过，当年少老成的康熙继位，吴三桂知道，他躲不过去了，他注定要与这个少年天子之间有一场死磕。
躲不过去的，还有自己的良心，弑君弃父，引狼入室，他也许曾在心里有千般解释，但毕竟是在儒家学说浸淫太久的国土上，午夜梦回时候，是否，总有一种声音，像敲叩麦克白的城门的一样，一下一下地，敲叩着他的不安的心？
既然如此，不如反了，他祭起反清复明的旗号，重整戎装，翻身上马，扬鞭疾驰，连发三矢皆中靶心，自以为英武绝人，却不管周遭已是风狂雨骤。
史料记载，他的正室张氏极其反对他降而复叛，曾到殿前大骂，吴三桂置若罔闻，陈圆圆的反应不在文字中，在古庙里修行的她，应该也闻到了这风雨的气息，一场迟早要来的雨，随他去吧。
吴三桂的结局，我们已经知道，他的终究是失败了，进入《明史》中的“贰臣传”，成了一个著名的小人。我们可以站在道义的立场上，指责他的一再变节，指责他没有良知和底线，这样的罪名对他并不为过。然而，我知道，历史总是由强者书写，他的失败，并不完全是因为道德破产，假如他赢了康熙，也许就会被史官打扮成一个卧薪尝胆的人物，连他杀死桂王，都会被渲染上迫不得已的悲情。
我们敢于对其指手画脚的，都是失败者，强者身上，永远有这样那样的光环护佑。在批评不自由的语境下，赞美固然无意义，批评同样无意义。
陈圆圆的结局则众说纷纭，有人说，她在吴氏政权覆灭时，同吴家的姬妾一起死去，也有人说，正是她未雨绸缪，早早出家，得以善终。甚至有人称在深山中看到过她的徒弟，缁衣素颜，低眉顺眼地汲水而归，她和她的师傅一样最大的愿望，是被人们遗忘。
不知道这说法是否属实，若属实，陈圆圆也算遂心所愿。历史上的绝色红颜，都有自己喜欢的收梢，张爱玲笔下的虞姬，更愿意死在项羽的怀中。陈圆圆没有这样大开大合的爱情，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯，传说是别人的，历史是别人的，世间隐隐的耳语，从来都是世人一相情愿的意淫，而她终生期望的，不过是默默无闻地老去。