圆圆，陈姓，玉峰歌妓也。声甲天下之声，色甲天下之色。崇祯癸未，总兵吴三桂慕其名，赍千金往聘之，已先为田畹所得。时圆圆以不得事吴，怏怏也，而吴更甚。田畹者，怀宗妃之父也，年耄矣。圆圆度流水高山之曲以歌之，畹每击节，不知其悼知音之希也。
甲申春，流氛大炽，怀宗宵旰忧之，废寝食。妃谋所以解帝忧者于父，畹进圆圆。圆圆扫眉而入，冀邀一顾，帝穆然也，旋命之归畹第。时闯师将迫畿辅矣，帝急召三桂对平台，赐蟒玉，赐上方，命守山海关，三桂亦慷慨受命，以忠贞自许也。而寇深矣，长安富贵家胥皇皇，畹忧甚，语圆圆。圆圆曰：“当世乱而公无所依，祸必至，曷勿缔交于吴将军，庶缓急有藉乎？”畹曰：“斯何时？吾欲与之缱绻，不暇也。”圆圆曰：“吴慕公家歌舞有时矣，公鉴于石尉，不借人看，设玉石焚时，能坚闭金谷耶？盍以此请，当必来，无却顾。”畹然之。遂躬迓吴视家乐，吴欲之而故却也。强而可，至则戎服临筳，俨然有不可犯之色。畹陈列益甚，礼益恭。
酒甫行，吴即欲去，畹屡易席，至邃室，出群姬，调丝竹，皆殊秀，一淡妆者，统诸美而先众音，情艳意娇，三桂不觉其神移心荡也。遽命解戎服，易轻裘，顾谓畹曰：“此非所谓圆圆耶？洵足倾人城矣！公宁勿畏而拥此耶？”畹不知所答。命圆圆行酒，圆圆至席，吴语曰：“卿乐妙甚。”圆圆小语曰：“红拂尚不乐越公，矧不逮越公者耶？”吴颔之。酣饮间，警报踵至，吴似不欲行者，而不得不行。畹前席曰：“设寇至，将奈何？”吴遽曰：“能以圆圆见赠，吾当报公家先于报国也！”畹勉许之。吴即命圆圆拜辞畹，择细马驰之去，畹怅然无如何也。帝促三桂出关，三桂父督理御营名骧者，恐帝闻其子载圆圆事，留府第勿令往。三桂去，而闯贼旋拔城矣。
怀宗殉社稷，李自成据宫掖，宫人死者半，逸者半。自成询内监曰：“上苑三千，何无一国色耶？”内监曰：“先帝屏声色，鲜佳丽，有一圆圆者，绝世所希，田畹进帝而帝却之，今闻畹赠三桂，三桂留之其父吴骧第中矣。”是时骧方降闯，闯即向骧索圆圆，且籍其家，而命其作书以招子也。骧俱从命，进圆圆，自成惊且喜，遽命歌，奏《吴歈》，自成蹙额曰：“何貌甚佳而声殊不可耐也！”即命群姬唱西调，操阮筝，击缶，已拍掌以和之。繁音激楚，热耳酸心。顾圆圆曰：“此乐何如？”圆圆曰：“此曲只应天上有，非南鄙之人所能及也。”自成甚嬖之。遂遣使以银四万两犒三桂军。
三桂得父书，欣然受命，而一侦者至，询之曰：“吾家无恙耶？”曰：“为闯籍矣。”曰：“吾至当自还也。”又一侦至，曰：“吾父无恙耶？”曰：“为闯拘絷矣。”曰：“吾至当即释也。”又一侦者至，曰：“陈夫人无恙耶？”曰：“为闯得之矣。”三桂拔剑斫案曰：“果有是，吾从若耶？”因作书答父，略曰：“儿以父荫，待罪戎行，以为李贼猖狂，不久即当扑灭，不意我国无人，望风而靡，侧闻圣主晏驾，不胜眦裂，犹意吾父奋椎一击，誓不俱生，不则刎颈以殉国难，何乃隐忍偷生，训以非义，既无孝宽御寇之才，复愧平原骂贼之勇。父既不能为忠臣，儿安能为孝子乎？儿与父诀，不早图贼，虽置父鼎俎旁以诱三桂，不顾也。”随效秦庭之泣，乞王师以剿巨寇，先败之于一片石。自成怒，戮吴骧，并其家人三十余口，欲杀圆圆，圆圆曰：“吴将军卷甲来归矣，徒以妾故，又复兴兵，杀妾何足惜，恐其为王死敌，不利也。”自成欲挈圆圆去，圆圆曰：“妾既事大王矣，岂不欲从大王行？恐吴将军以妾故而穷追不已也。王图之，度能敌彼，妾即褰裳跨驴从。”自成乃凝思。圆圆曰：“妾为大王计，宜留妾缓敌，当说彼不追，以报王之恩遇也。”自成然之。于是弃圆圆，载辎重，狼狈西行。
是时闯胆已落，一鼓可灭。三桂复京师，急觅圆圆，既得，相与抱持，悲喜交集。不待圆圆为闯致说，自以为法戒穷追，听其纵逸而不复问矣。旋受王封，建苏台，营郿坞于滇南，而时命圆圆歌。圆圆每歌《大风》之章以媚之。吴酒酣，恒拔剑起舞，作发扬蹈厉之容，圆圆即捧觞介寿，以为其神武不可一世也。吴益爱之，故专房之宠，数十年如一日。其蓄异志，作谦恭，阴结天下士，相传多出于同梦之谋。而世之不知者，以三桂能学申胥，以复君父大仇，忠孝人也。曷知其乞师之故，盖在此而，不在彼哉！厥后尊荣南面三十余年，又复浪沸潢池，致劳挞伐，跋扈艳妻，同归歼灭，何足以偿不子不臣之罪也哉？
陆次云曰：“语云：‘无徵不信。’圆圆之说，有徵乎？”曰：“有。徵诸吴梅村祭酒伟业之诗矣。梅村效《琵琶》《长恨》体，作《圆圆曲》以刺三桂，曰：‘冲冠一怒为红颜’，盖实录也。三桂赍重币求去此诗，吴勿许。当其盛时，祭酒能显斥其非，却其赂遗而不顾，于甲寅之乱，似早有以见其微者。呜呼，梅村非诗史之董狐也哉！”