诺维茨基的全面能力比大郅更好，运球和后仰跳投的确出色，看在眼里就拔不出来。当时爷儿俩交换了一下眼色，就是他了。眼前这个来自德国的孩子虽然不爱说话，很羞涩，但他很可能是今年选秀当中的一个宝贝。
一般来说，当时美国人不会拿很靠前的顺位去选国际球员。后来，越来越多的国际球员到了NBA，证明了自己，就不一样了。2001年选秀大会上，西班牙的加索尔成为探花；2002年，姚明拿到了状元，马刺的吉诺比利和帕克也打出来了，国际球员获得了越来越多的认可。但在1998年，可以说很少有人真正认可这些国际球员，就是小牛敢为天下先，因为背后的两个尼尔森游历全球，知道这些国际球员和美国球员比有很多特点，很多长处都是美国球员所不具备的，特别是篮球意识和细腻的篮球技术。
就在那一年选秀大会当中，达拉斯小牛得到了诺维茨基。是密尔沃基雄鹿队在第九顺位选中了诺维茨基，小牛早跟雄鹿说好了，雄鹿选完诺维茨基之后，小牛拿自己选的“拖拉机”特雷勒跟雄鹿交换。雄鹿高兴啊，因为特雷勒是在美国大学打出来的，大家伙了解，不像诺维茨基，在美国谁也不知道。他是一个羞涩的、高大的、但很瘦弱的德国男孩，来自海外，谁知道他能不能适应这的文化，能不能适应这的对抗环境？所以雄鹿还是要这个“拖拉机”特雷勒。这位仁兄去年很不幸，因为体重太大、太胖，心脏病突发故去了。多快啊，沧海桑田，特雷勒人都不在了，诺维茨基却迎来了他职业生涯的最高峰。总而言之，1998年第九顺位选到了达拉斯小牛，再加上尼尔森父子给他无尽的关怀照顾，帮助他迅速成长起来。
老尼尔森就像慈父一样，这个人没架子，年轻的时候是诨不吝，经常站楼上把窗户打开了冲底下撒尿，滋从地下经过的路人，您说得有多浑？老了以后，喜欢孩子，特别是喜欢有篮球天赋的孩子，那真是如同慈父一般。2001年大郅去了达拉斯，到那之后也没地儿住，初来乍到，陌生的环境，没有租房子，买房子，怎么办？先住在老尼尔森家里，给他专门腾出一间房，天天一日三餐管着，可好了。晚上比赛回来跟你分析，陪你玩，跟你开玩笑，给你讲美国的文化。当时大郅说，真是对我太好了。
尼尔森也曾经跟大郅说过：对你好是应该的，当初德克1998年来的时候我们也是这么对他的，因为你们是国际球员，没有任何美国的篮球背景，还不像奥拉朱旺、穆托姆博，虽说是国际球员，但其实从高中，甚至更小的时候就来美国了。在美国打高中、打大学，早就熟悉环境和文化了，是有美国篮球背景的国际球员。包括邓肯，美属维尔京群岛也算美国，人家就是美国人，也是美国的体系下长大的。诺维茨基、大郅、姚明、加索尔几个人不一样，没有任何美国篮球背景，一到这儿来人生地不熟，非常需要教练无微不至的照料。当初老尼尔森对诺维茨基就是这样，跟亲儿子一样，甚至比亲儿子还要亲。其实从岁数上看，已经不是儿子了，简直就跟亲孙子一样。
老尼尔森在打法上也是给诺维茨基足够的自由。老尼尔森是一个非常开放的教练，他的进攻不用我多说了——跑轰，打花了算，足够自由。很多国际球员到美国之后，过得并不舒服，有的被语言文化限制，束手束脚；有的教练管得严格，这不让干，那不让干，最后信心也没了。老尼尔森则是完全开放，你爱干吗干吗，想怎么着都成，你打舒服了算，打高兴了算。而且老尼尔森就是打进攻，咱就管得分，赢不赢无所谓，得120分，至于说丢多少分不在乎。赶上这么一个教练，也让诺维茨基能尽情发挥自己在进攻上的天赋和才华。
在生活中，老尼尔森也很喜欢开玩笑，跟运动员打成一片。在老尼尔森手下，诺维茨基快乐地成长着。有这么档子事，当时诺维茨基是长头发，满头金发，后来有一段时间剪成板寸了，现在又长了。最开始的时候，诺维茨基也是长头发，汗黏了之后就打卷，一缕一缕的垂在前面。因为诺维茨基是靠中远投吃饭，头发一长就容易挡住视线。有一天在更衣室里，老尼尔森就说：“德克，我觉得你的头发太长，挡视线了，是不是应该剃了去？”诺维茨基一听，琢磨着老爷子也就是随口一说，您随口一说，我就随口一应就完了。
其实诺维茨基不想剃，就喜欢长头发，但当时就顺口说：“好，我回头剃去。”那意思是，回头出去找一个剃头的地方，其实一出去也就忘了，老爷子也想不起来了，这事儿就算得了。哪知道老尼尔森是准备好了来的，老头儿一乐，真剃啊？那还回头出去干吗呀？择日不如撞日，咱就现在来吧！说时迟那时快，老爷子一声令下，诺维茨基一看坏了，这帮队友都准备好啦！老尼尔森一招呼，就冲过来三四个队友，抓住诺维茨基，抹肩头拢二臂，就把诺维茨基给押送到卫生间了。诺维茨基想挣扎，那时候岁数小，没人家有劲儿啊！塞进卫生间里，把诺维茨基的脑袋往那一按，在洗手池子前面有一个镜子，三个人抓着诺维茨基的身体，还有一个摁着脑袋，就开始行动了。
诺维茨基使劲儿抬头看，从镜子里面看着后面来了一位，谁啊？墨西哥人纳胡拉。这位现在已经不在小牛了，当时是一位很有力量的矮个儿内线，是墨西哥唯一一名NBA运动员。纳胡拉平时很爱美，他的头发总是梳的油光锃亮，一丝不苟，苍蝇落上头都得劈叉。后来大郅去的时候，给纳胡拉起了一个外号，叫“发哥”，因为头发像周润发，小偏分梳着，那么漂亮。人家比赛之前都在更衣室里面看球探报告，研究研究对手，纳胡拉不看，老是拿出一个小梳子来，对着镜子梳。眼看要出去比赛了，纳胡拉先得把头发梳整齐了，扭头问大郅：“怎么样？”大郅说：“好，漂亮！”这就行了，可以出去打球了。纳胡拉就是这样一个人。当时，诺维茨基眼瞅着纳胡拉从后边上来，从背后变魔术似的拿出来一把推子，诺维茨基倒吸一口凉气，我的苍天，手太快了！那真是刀快水热，一突噜一个！眼瞅着一脑袋黄毛，纷纷鳞甲飞，顷刻遍宇宙，都掉地上了。一会儿出来一看，一头长发改板寸了！老尼尔森高兴坏了，一边拍手一边乐：“哈哈，好，这个好，再也挡不住眼了。”诺维茨基站那儿，只能认啦，自己是年轻球员，教练带着一帮老球员收拾自己，没辙呀。
卫生间的地上是满地头发茬儿。这时候老尼尔森兴致上来了，说：“别着急，满地都是头发，这头发可跟一般理发店的头发都不一样，这可是德克的头发。这头发不能白扔了，咱们得拍卖！”老尼尔森招呼工作人员，拿一堆塑料袋来！招呼大家，把头发捡起来装进塑料袋，别都往一个塑料袋里装，每个塑料袋里都装点儿。您想，诺维茨基刚训练完，头发上都是汗，还有头油，黏黏糊糊，颜色都比平常的深。
工作人员一边捡一边犯恶心呀。装来装去，最后点点数，一共塞了45个小塑料袋。老尼尔森说，好，把塑料袋摆好了，拿出一根大的马克笔来，跟诺维茨基说：“签字，在每个塑料袋上签字。”诺维茨基老老实实都签完，老尼尔森又找来负责球迷活动的经理：“来，全是德克的签名头发，咱们拍卖，卖给球迷。挣了钱之后，把这个钱捐给当地的一家乳腺癌基金会。”大伙儿一听，明白了，队员们都知道，当时老尼尔森的夫人就得了乳腺癌，正在和病魔搏斗。老尼尔森平时面儿上一点看不出来心里有事，每天都乐乐呵呵。有人说捐给基金会干吗呀，老尼尔森也痛快：“为了给我媳妇治病！”其实这是开玩笑，老尼尔森干了一辈子，有的是钱，还缺这点儿钱吗？捐给基金会，也是为了献爱心。最后大伙儿商量下来，每个口袋定价100美元！好家伙，一塑料袋诺维茨基的脏头发敢卖100美元！嘿！还真有球迷买！当时诺维茨基已经在小牛打了三个赛季了，每场比赛能得20多分，是球迷们的宠儿了。
球迷们喜欢他，喜欢就不在乎花钱，大伙儿疯狂抢购，45袋头发，眨眼卖出去40袋。就剩5袋了，老尼尔森又说了：“哎呀，还是卖的太便宜了！最后5袋不能这么卖了，不能卖给一般球迷，得找一有钱人，卖给他，挣笔大的！”最后找到了小牛队的前老板佩洛特，这是库班之前的老板。佩洛特家族在达拉斯当地，乃至在德克萨斯州都可以说是富贾天下，站着房躺着地，有的是钱。所以这头发卖给一般球迷100美金一袋，卖给佩洛特就不能100美金了，要的太便宜了你买着也跌份，对不对？少要点，1000美金一袋！人家佩洛特还真买了！一共5袋，5000美金，对佩洛特来说算什么呀？最后结账一算，这45袋头发卖了9000美金。老尼尔森可高兴了，跟诺维茨基说，你看，我教给你一个挣钱的辙，以后咱们一块儿挣钱！诺维茨基郁闷了，没头发啦！郁闷的还不光是诺维茨基，还有他远在德国的母亲，有一天起了床，下午没什么事，说咱看会NBA，正好电视台转播一场小牛队对灰熊队的比赛。老太太打开电视一看，我的苍天，那是我儿子吗？头发让谁剪成那样了！老太太差点儿心肌梗塞。