每年NBA打到常规赛最后阶段时，正好是NCAA（美国大学篮球联赛）的Finals Four（四强）决战。每当NCAA进入半决赛时，美国体育界最重要的就不再是NBA了，而是NCAA的四强战，全美国人全看这个。在上赛季最终的冠军争夺战中，康涅狄格大学击败了巴特勒大学拿到了冠军，这也是该校历史上的第三个冠军。
康涅狄格大学的吉祥物标志是一只雪橇犬，巴特勒大学的球队标志是一只斗牛犬，这两个大学撞到一起后应了中国的那句老话，叫“二虎相争必有一伤”。当然，这里更确切地说应该是“两狗相争必有一伤”。每年当NCAA打决赛时，NBA必须停战，即便你不停战也没有人看NBA了，因为全美都在关注着大学联赛，收视率极高，而且现场一般是能容纳6万以上球迷的球馆，而NBA一般每场比赛最多也就是2万人。
每年的NCAA四强决战和最后的决赛中，一般都是6万人以上的球馆，去年在休斯敦比赛时姚明和穆托姆博也去现场观战了。NCAA与NBA不但是竞争者，两边掐架，也争夺收视率。同时两者又是传承的关系，因为从大学中打出来，一些球员才能经过选秀进入NBA，再接着打球。
实质上在美国NCAA的影响力不在NBA之下，甚至有盖过NBA的风头，影响力极大，因为我们不见得都是球迷，不是球迷就不会看NBA，可是在美国多数人都上过大学，只要上过大学的，肯定都看过大学的比赛。而美国人非常重视球员的出处，原本我们是流行英雄莫问出处的传统定位，而崇尚个人英雄主义的美国人正好相反，一定要问出处，而且这个出处一辈子都得跟着你，走到哪都不能忘本，都要记得自己是哪个大学毕业的；无论赢得了多大的成就，成为了怎样的超级明星，都不能忘了你的大学，这是美国的校园体育文化，也是美国人生活当中非常重要的一部分。
以乔丹为例，当他在芝加哥公牛比赛的开场仪式中现身时，灯先是黑着，最后乔丹作为球队老大出场时，现场的播音员在介绍乔丹时一般报名都得是这么报：首先告诉大家，at guard，是后卫，第二句是from north carolina，北卡来的，再然后6尺6寸的身高，身穿23号球衣，最后才说出迈克尔·乔丹的名字。这样的出场介绍成了一个习惯，北卡来的乔丹，密歇根来的魔术师，印第安纳来的拉里·伯德……
那么最近这些年NCAA四强决战中，或者说今年整个美国大学联赛所有的球队中，最有影响力、最有腕儿的教练是谁呢？那得说是肯塔基大学的约翰·卡利帕里。如果论成名的优秀教练，卡利帕里还排不上号，要是从历史上排下来，最好的教练首先还得说是美国篮球之父约翰·伍登，再接下来便是印第安纳大学的鲍比·耐特，再往下就是连续带领美国国家男篮出征世界大赛，在2008年奥运会、2010年世锦赛上夺取金牌的老K教练，以上这几位可以说是一代宗师级别的，受人敬仰。但这类教练有一共同特点，那就是很注重个人修养，是学院派。每个人负责的只是所在学校的工作，一辈子的心血都用在学校里了，与外面的事务参与联系的较少，可以说是修身养性的一代宗师。
可是现在时代不同了，约翰·伍登、鲍比·耐特都已经不在了，老K教练等名帅现在虽然还在带队，但他们的影响力和势力却都不如我们提到的这位约翰·卡利帕里。为什么呢？学院派教练受人敬仰，一提到都挑大拇指，但在商业运作、人脉关系上就差得远了。
现在的教授不如拆迁队的势力大，能耐大，手里有钱有权，万丈高楼便可平地起，也能平地拆。这些一代宗师的学院派教练往往醉心于业务，在江湖上的影响力和手腕、势力、实权等方面都不是强项，而约翰·卡利帕里却是一个另类，因为他和每支NBA球队的老板、经理都十分熟悉，平时注意积累这方面的人脉，没事就攒局，所以有很多熟人和朋友可以帮他的忙。另外，卡利帕里还和各大经纪公司的主要经纪人有着坚实的关系，其中便包括最著名的经纪公司CAA，像勒布朗·詹姆斯、波什、保罗、安东尼等差不多一半以上的NBA超级明星都是CAA经纪公司代理的。卡利帕里就跟这个经纪公司非常好，通过这个经纪公司又跟这些超级明星私交不错，而通过超级明星又跟各球队经理建立了非常牢固的关系，这就有了实权了。
跟NBA球队有了牢固的关系之后意味着什么？意味着谁要是进了卡利帕里执教的肯塔基大学篮球队，就等于一条腿迈进了NBA。当然，首先是这些球员得有天赋、有能力，可是有天赋不一定能被人发现，有能耐却不一定找到路子，这就可能造成沧海遗珠。这就跟找工作一样，首先得要胜任工作，证明你有这个能耐了，然后再寻找就业的机会。你有能耐人家不认识你，同样像你一样有能耐的人又有的是，僧多粥少，那么多人毕业找工作，就那么几百个坑，这样难度就大多了。
NBA就是一个僧多粥少的舞台，全世界有天赋的运动员成千上万，可到NBA打球的却只有450人，天赋差在哪里？其实，除了像科比、詹姆斯、韦德这些天赋异禀的个别球员外，其他人的能力其实没有太大差别，就看你有没有人脉，你能不能占有先机，只要能慢慢站稳脚跟，就等于成功了一半。卡利帕里起了什么作用呢？他就是伯乐和导师，一个很好的推荐者和领路人，凡是到肯塔基大学来打球的球员，只要你有能力，我就有路子帮你在NBA争取一席之地，这就叫实权。很多学院派的名帅不见得有这实权，卡利帕里就有。
2010年是肯塔基大学历史上最辉煌的一年，虽然球队没有拿到NCAA的冠军，但在2010年的NBA选秀大会上，在首轮的30张选票中，就包括了肯塔基大学的5名球员，他们分别是奇才队的状元秀沃尔，第5位的中锋考辛斯，运动能力非常出色，被萨克拉门托国王队摘走；第十四位是大家熟悉的帕特森，上赛季在火箭队有着不错的表现，第十八位是埃里克·布莱索，被洛杉矶快船队选中，最后是第二十九顺位被奥兰多魔术队选中的丹尼尔·奥尔顿。肯塔基一所大学的五名球员进入第一轮，超越了几年前的北卡四少——四个人第一轮入选NBA的纪录。
一支校队总共也就是十二三人，其中首发五虎全进NBA，而且都是第一轮，这可以说是旷古绝今的纪录。这件事在NBA引起了巨大反响，都说卡利帕里有能耐。当然，卡利帕里的这些学生也有真本事，可有真本事的学生很多，如果他们不是在肯塔基大学，也不一定都能进入第一轮。沃尔和考辛斯确实能力要高出一筹，但靠后的这三位就不见得有多出彩，所以卡利帕里在全美大学声名鹊起，仗着自己的人脉关系吸引了不少有天赋的球员投到了他的门下，卡利帕里由此有了全美第一的招生能力。
名校年年都招生，北卡也招生，杜克也招生，肯塔基也招生，康涅狄格也招生，每年所有的学校都在招生，但真正有天赋的孩子多愿意去肯塔基，愿意找这个卡利帕里，他依靠的就是人脉关系来广纳贤才。
与学院派的名帅相比，卡利帕里算不上一个学者，倒更像是江湖中人，江湖中人有江湖的规矩和道行，继而在美国大学业界权倾朝野，包括他以前在孟菲斯也有过成功的经历，公牛队的当家球星罗斯就是他从孟菲斯给带出来的，后来被肯塔基大学挖走了，开出的合同是八年3165万美元的天价，这也是当今NCAA主教练的第一高薪。每年将近400万的年薪，这个数目在NBA所有教练里也算是排名中上等了。除了名帅波波维奇、菲尔·杰克逊比不了，与阿德尔曼、范甘迪这种水平的教练不相上下，卡利帕里能拿到400万年薪，足以证明他的威望和实力了。肯塔基大学拿不到NCAA冠军不重要，重要的是还会有学生参加NBA选秀，这就是卡利帕里翻云覆雨的地方。
当上赛季的美国大学联赛打到最后的关键时刻时，很多媒体也在找卡利帕里聊天，其中他回忆了一段关于招生的往事，卡利帕里说他曾错过一位毕生最想选的孩子，可是最终没有得到，因为这次错过改变了双方的人生。这个故事，得从头说起。
十五年前，卡利帕里离开马萨诸塞大学，成为了新泽西篮网队的主教练，他是在赛季结束之后上任的，也就是从1995～1996赛季结束后，卡利帕里走马上任成为了新泽西篮网的主帅，上任一个月后面临的第一桩重要工作就是6月底的NBA选秀。篮网队因为战绩不佳换了教练，指望卡利帕里能带领这支球队实现中兴，所以对选秀工作自然看得很重。
卡利帕里要在选秀里选人，到了考验自己识人能力的时候了，每年选秀就好像押宝，只能看见球员的现在，却无法预知他未来的成长。从选秀开始之前，卡利帕里就开始奔波于全国观察大学联赛、高中比赛以及各种试训中的苗子球员，看来看去，有位家住费城的18岁少年引起了他的注意。这位高三即将毕业的球员，从十五六岁开始就每年夏天不断地跟着NBA球员一起打球，参加NBA的各种训练营，而且他的父亲也曾是位NBA球员，叫乔·布莱恩特。说到这，大家都知道这位少年便是科比·布莱恩特了。
十五年前，18岁的科比即将参加NBA选秀，结果让卡利帕里看上了，他打心眼儿里喜欢这位来自费城的小伙子。看完科比的试训表现后，卡利帕里更是恨不得将一腔子热血全喷科比身上，夜里睡觉做梦都是科比打球。回到新泽西后，卡利帕里去跟篮网的总经理、老板等高层领导说，我看上一个18岁的高中生，而今年篮网的选秀顺位是第八顺位，我相信我在第八顺位上可以挑到这个孩子，这孩子将改变篮网的未来，改变NBA的未来。可当时NBA的情况与现在不同，那时候的高中生直接参加选秀容易被球队忽略，因为此前还从未有任何一个高中生赢得前十的高顺位，大家都相信经过大学历练的球员心理更成熟，技术更全面，将来才能走得更远，底子才能打得更扎实，所以篮网的管理层在第八顺位选高中生科比身上犯了犹豫，总觉得风险太大，有点儿不值。
卡利帕里一看情况不对，自己的想法不错，但被老板否决了。可卡利帕里从不甘心就此放弃，自从看了科比一次试训后他就彻底爱上了这个孩子，要不再组织一次试训，于是就又把科比请来了，就在新泽西篮网队内试训，练完一遍后更喜欢了。打心里往外，喜欢的不行了，更舍不得放弃了，于是跟科比说，自己一定会努力说服高层领导。可转身和高层谈时，得到的还是否定和质疑，认为科比太年轻、不成熟。
卡利帕里无奈之下又不想放弃，自己跟自己较劲啊，就跟科比的经纪人说要不然咱们再练一遍吧，让我再看一回，第三次试训！说实话，在NBA没有这么干的，再一再二不能再三再四，一般来说试训一次就够了，到科比这都要三次了。不过由于当时的高中生确实少，科比也把自己的位置摆得低，而篮网第8的高顺位也确实有诱惑力，如果选到工资也会高很多，多练一遍就多练一遍吧！当时科比自己及其经纪人等整个团队也弄不清楚卡利帕里葫芦里到底卖的什么药，但最终还是接受了第三次试训。科比在试训中的表现那可称得上一笑倾人城、再笑倾人国，卡利帕里是越看越高兴，越看越喜欢。
科比的经纪人是特勒姆，现在还是他，但当时科比的赞助商不是现在的耐克，而是阿迪达斯。年纪稍大些的球迷朋友们可能记得一些往事，当时科比穿的是阿迪达斯赞助的“天足”，当时特勒姆和阿迪达斯反复劝说卡利帕里，如果第8顺位挑选科比的话，卡利帕里一定会得到相应回报。这边是科比经纪人和赞助商劝卡利帕里，那边是卡利帕里劝篮网总经理和老板，劝着劝着选秀日期临近了。