1929年4月，军阀马仲英率2万余人从甘肃进入宁夏，开始攻打银川等地，时任宁夏主席兼西北军第七军军长门治中顽强地进行了抵抗。但马军兵精马壮，来势凶猛，门军被打得溃不成军，仓皇逃跑，宁夏遂为马仲英占领。是年5月下旬，由著名爱国将领吉鸿昌率部在宁夏与马仲英所部进行激烈交战。马仲英大败，率军逃去。7月24日，吉鸿昌任宁夏省主席。吉鸿昌任宁夏主席后，军纪严明，对百姓秋毫不犯，一时间使宁夏尤其是银川、金积、灵武一带出现了难得的稳定局面。为了很好地治理灵武，吉鸿昌委派魏烈忠为灵武县县长。魏烈忠长期跟随吉鸿昌，是吉鸿昌一手提拔起来的下级军官。他到灵武后励精图治，实实在在为百姓办事，受到了群众的好评，使灵武的经济、文化局势出现了一些景气。这时山西、陕西一带的商人获知吉鸿昌治理有方，使宁夏政通人和、经济繁荣，纷纷从各地前往宁夏经商或从事其他行业，以图发展。经过辗转千里，山西商人徐奎武、陕西商人吉子璋来到灵武。他们除带来一些百货、五金小商品外，还带来了手摇放映机，可以放几部黑白片，以招揽生意。这便是灵武电影、幻灯放映的开始。
七十多年前电影是怎样进入灵武的民国年间街头百姓观看“西洋镜”
到了1930年，山西省襄汾县大邓村商人赵文秀和几个亲戚也来到灵武。赵文秀为人厚道，人缘极好，有一定的商务组织才能。他和几个外甥到灵武后，看到黄河两岸及东山到处有药材，而这些中药材正是山西一带奇缺的，便多方筹集资金购置了几匹马、几头驴，开始将宁夏的中草药贩往山西、陕西、内蒙一带，又将山西、陕西一带的茶叶、糖、百货运到灵武进行销售。他善于经营，管理有方，知人善用，生意很快红火起来。经商界选举，赵文秀成为灵武商会的会长。赵文秀有个外甥叫朱华庭，也是山西襄汾人。本来他在经商方面也是一个精明人，但他贩运货物到达北京、天津后，结交上一些社会痞子，染上吸大烟的坏习惯。再富有的家产，再丰厚的积蓄，一旦有了这个坏毛病，垮台的日子就快了。很快，朱华庭的一点资本和老底被抖光了。在身无分文、走投无路之时，他听说赵文秀在灵武事业干得不错，便几次写信要来灵武。善良、忠厚的赵文秀经过再三思考，答应了他的要求。
赵文秀在给朱华庭的回信中，嘱咐他到北京、天津一带看有什么国外或先进的东西可以带到灵武来。朱华庭经过了解，买回一架手摇无声电影放映机，并顺便带来一些影片。他带来的这部机子比徐奎武、吉子璋带来的机子又先进了许多。县城精忠庙位于灵武县城的中心，赵文秀和众亲戚在一个土台子上挂起一张白布，傍晚时开始放电影，放的片子不多，主要是《贾波儿》、《火烧红莲寺》等。朱华庭以前经常在北京、天津跑，他说话时带有京津地区的腔调。每次播放电影时，他在机子前解释着，使人们明白了电影中的情节。
到了鸦片战争后期的1931年，大批天主教传教士进入中国。宁夏也不例外，在银川、平罗、金积、灵武一带也出现了洋教堂、传教士。为了宣传天主教，比利时籍传教士石浩德来到灵武。
他为了能在当地站住脚，得到群众的信任，一方面利用所带的一些药物为百姓看病，另一方面利用带来的简易电影放映机，在教堂里放映无声电影。受他所从事的职业限制，他带的片子多为宣传天主教的，只有个别是介绍妇幼保健知识的。到了1938年，抗日战争的爆发使全国各地都掀起了抗日保国的风暴。这一年新安旅行团来到灵武，在县城人口集中的地方播放《八·一三》、《松花江》等宣传抗日的电影。旅行团来的人对每部影片加了解说词，通俗易懂，思想内容极为深刻，在当时影响很大。
1944年10月30日，抗日战争即将胜利。是年10月，国民党第17集团军特别党部宣传队来到灵武宣传抗日。他们除了在街头演一些文艺节目外，同时还带来了电影放映机，在县城关帝庙等处为群众放映电影。当时抗战是宣传媒体的主题，17集团军党部宣传队放映的影片是《保卫土地》、《好斗勇士》，也是无声电影，由宣传队的讲解员进行讲解。崇兴、新华桥、梧桐树一带闻讯赶来观看的群众也不少，有5000余人观看了电影。
时间虽走过了半个多世纪，但灵武城里很多老人还记得当年放映电影的情景。徐奎武、吉子璋等人千里迢迢购进电影放映机为群众放映的事情，永远记在灵武人的心中。