10月的雷斯伊翰湾气候格外恶劣，汤姆几乎整夜都醒着。他知道，每年的海难事故频发季节已经来临。汤姆的小屋外已经是惊涛骇浪，他一遍遍检查，还给风力发电机的轴承加了润滑油。此时的小岛像要摇动起来。汤姆从小屋里走出来，像伯父一样敏锐地眺望大海，海面上黑压压一片，浪头拍打着礁石，发出一阵阵轰鸣。突然，汤姆发现远处的海面上有一点亮光，只有萤火虫的亮光那么大。他立刻意识到什么，迅速爬上灯塔。灯塔里的灯又垫高了很多，汤姆在废弃的火坑里重新燃起了篝火。远处的亮点越来越大，渐渐驶向了汤姆居住的孤岛，等亮点到近处时，汤姆才发现灯火是从一艘挪威籍的货轮上发出的。
天亮了，船长约翰带领船员在雷斯伊翰湾作短暂的停留，并打算给岛上的工作人员送去几吨食品。可当约翰走进岛上汤姆的小屋时，才发现汤姆的屋子还抵不上他船上的一个集装箱大。
“我要带你离开这里。”约翰感激地对汤姆说。
“为什么？”汤姆问。
“不为什么，我至少能给你每月带来2500美元的薪金。”约翰继续说。
“10年前，一位像你一样的船长曾答应给我每月3000美元的薪金。”汤姆平静地说。
临别的时刻，约翰紧紧地拥抱了汤姆。
命贵于金
只有在以某种有价值的东西做目的时，生命才有价值。
——黑格尔
在非洲一片茂密的丛林里走着四个皮包骨头的男子，他们扛着一只沉重的箱子，在茂密的丛林里踉踉跄跄地往前走。
这四个人是：巴里、麦克里斯、约翰斯、吉姆，他们是跟随队长马克格夫进入丛林探险的。马克格夫曾答应给他们丰厚的工资。但是，在任务即将完成的时候，马克格夫不幸得了病而长眠在丛林中。
这个箱子是马克格夫临死前亲手制作的。他十分诚恳地对四人说道：“我要你们向我保证，一步也不离开这只箱子。如果你们把箱子送到我朋友麦克唐纳教授手里，你们将分得比金子还要贵重的东西，你们一定能得到。”
埋葬了马克格夫以后，这四个人就上路了。但密林的路越来越难走，箱子也越来越沉重，而他们的力气却越来越小了。他们像囚犯一样在泥潭中挣扎着。一切都好像在做恶梦，而只有这只箱子是实在的，是这只箱子在支撑着他们的身躯！否则他们将全倒下了。他们互相凝视着，不准任何人单独乱动这只箱子。在最艰难的时候，他们想到了未来的报酬是多少，当然是比金子还重要的东西……
终于有一天，绿色的屏障突然拉开，他们经过千辛万苦终于走出了丛林。四个人急忙找到麦克唐纳教授，迫不急待地问起应得的报酬。教授似乎没听懂，只是无可奈何把手一摊，说道：“我是一无所有的人啊，噢，或许箱子里有什么宝贝吧。”于是当着四个人的面，教授打开了箱子，——大家一看，都傻了眼，满满一箱无用的木头！
“这开的是什么玩笑？”约翰斯说。
“屁钱都不值，我早就看出那家伙有神经病！”吉姆吼道。
“比金子还贵重的报酬在哪里？我们上当了！”麦克里斯愤怒地嚷着。
此刻，只有巴里一声不吭，他想起了他们走出的密林里，到处是一堆堆探险者的白骨，他想起了如果没有这只箱子，他们四人或许早就倒下去了……巴里站起来，对伙伴们大声说道：“你们不要再报怨了。我们得到了比金子还贵重的东西，那就是生命！”
生命的再现
如果忘却自己而爱别人，将会获得安静、幸福和高尚。
——列夫·托尔斯泰
路易斯·劳斯是星星监狱的典狱长，那是当时最难管理的一个监狱。可是二十年后劳斯退休时，该监狱却成为一所提倡人道主义的机构。研究报告将功劳归于劳斯，当他被问及该监狱改观的原因时，他说：“这都由于我已去世的妻子——凯瑟琳，她就埋葬在监狱外面。”
凯瑟琳是三个孩子的母亲。劳斯成为典狱长时，当年，每个人都警告她千万不可踏进监狱，不仅因为那里是很危险的地方，而且对孩子的成长会有非常不好的影响。但这些话拦不住凯瑟琳！第一次举办监狱篮球赛时，她带着三个可爱的孩子走进体育馆，与服刑人员坐在一起。她的态度是：“我要与丈夫一道关照这些人，我相信他们也会关照我，我不必担心什么！”
一名被定有谋杀罪的犯人瞎了双眼，凯瑟琳知道后前去看望。她握住他的手问：“你学过点字阅读法吗？” “什么是‘点字阅读法’？”他问，于是她教他阅读。多年以后，这人每逢想起她的爱心都会流泪。凯瑟琳在狱中遇到一个聋哑人，结果她自己到学校去学习手语。许多人说她是耶稣基督的化身。在以后的十八年间，她经常造访星星监狱。
后来，她在一桩交通事故中逝世。第二天，劳斯没有上班，代理典狱长接替他的工作。消息立刻传遍了监狱，大家都知道出事了。接下来的一天，她的遗体被放在棺木里运回家，她家距离监狱不远。
代理典狱长早晨散步时惊愕地发现，一大群看来最凶悍、最冷酷的囚犯，竟如同牲口般齐集在监狱大门口。他走近去看，见有些人脸上竟带着悲哀和难过的眼泪。他知道这些人爱凯瑟琳，于是转身对他们说：“好了，各位，你们可以去，只要今晚记得回来报到！”然后他打开监狱大门，让一大队囚犯走出去，在没有守卫的情形下，走几里路去看凯瑟琳最后一面。结果，当晚每一位囚犯都回来报到，无一例外！
忙里偷闲
要明白时间的真正价值。要获取、抓住并享受他的每一刻。
——切斯特菲尔德
那时爱尔斯金大约只有14岁，年幼疏忽，对于卡尔·华尔德先生那天告诉他的一个真理，未加注意，但后来回想起来真是至理名言，尔后他就从中得到了不可限量的益处。
卡尔·华尔德是爱尔斯金的钢琴教师。有一天，华尔德给他教课的时候，忽然问他每天要花多少时间练琴。爱尔斯金说大约三四个小时。
“你每次练习，时间都很长吗？”
“我想这样才好。”爱尔斯金回答。
“不，不要这样。”他说，“你将来长大以后，每天不会有长时间的空闲。你可以养成习惯。利用几分钟的空闲时间练习。 比如在你上学以前，或在午饭以后，或在休息余暇，五分、十分钟地去练习。把大块的练习时间分散在一天里面，如此弹钢琴就成了你日常生活的一部分了。”
当爱尔斯金在哥伦比亚大学教书的时候，他想兼职从事创作。可是上课、看卷子、开会等事情把他白天晚上的时间完全占满了。差不多有两个年头他一字未动，他的借口是没有时间，这时，他才想起了卡尔·华尔德先生告诉他的话。
到了下一个星期，爱尔斯金就把他的话实验起来了。只要有五分钟的空闲时间，他就坐下来写作一百字或短短几行。
出乎他意料之外，在那个星期的终了，他竟积有相当的稿子了。
后来爱尔斯金用同样的方法积少成多，创作长篇小说。他的授课工作虽然十分繁重，但是每天仍有许多可资利用的短短余闲。他同时还练习钢琴。发现每天小小的间歇时间，足够他从事创作与弹琴两项工作。
利用短时间，其中有一个诀窍，就是要把工作进行得迅速。事前思想上要有所准备，到了工作时间来临的时候，立即把心神集中在工作上。
卡尔·华尔德先生对于爱尔斯金的一生有着极其重大的影响。由于他，爱尔斯金发现了如果能毫不拖延地充分利用极短的时间，就能积少成多地供给你所要需的长时间。
把握住现在
若是爱千古，应该爱现在；昨日不能唤回来，明天还是不实在；能确有把握的，只有今日的现在。
——爱默生
一位哲学家途经荒漠，看到很久以前的一座城池的废墟。岁月已经让这个城池显得满目苍桑了，但仔细地看却依然能辨析出昔日辉煌的风采。哲学家想在此休息一下，他随手搬过来一个石雕坐下来。
他点燃一支烟，望着被历史淘汰下来的城亘，想象着曾经发生过的故事，不由得感叹了一声。
忽然，有人说：“先生，你感叹什么呀？”
他四下里望了望，却没有人，他疑惑起来。那声音又响起来，端详那个石雕，原来那是一尊“双面神”神像。
他没有见过“双面神”所以就奇怪地问：“你为什么会有两副面孔呢？”
双面神回答说：“有了两副面孔，我才能一面察看过去，牢牢的记取曾经的教训。另一面又可以瞻望未来，去憧憬无限美好的蓝图啊。”
哲学家说：“过去的只能是现在的逝去，再也无法留住，而未来又是现在的延续，是你现在无法得到的。你却不把现在放在眼里，即使你能对过去了如指掌，对未来洞察先知，又有什么具体的实在意义呢？”
双面神听了哲学家的话，不由得痛哭起来，他说：“先生啊，听了你的话，我至今才明白，我今天落得如此下场的根源。”
哲学家问：“为什么？”
双面神说：“很久以前，我驻守这座城时，自诩能够一面察看过去，一面又能瞻望未来，却惟独没有好好的把握住现在，结果，这座城池被敌人攻陷了，美丽的辉煌却都成为了过眼云烟，我也被人们唾弃而弃于废墟中了。”
虚度的时光
抛弃时间的人，时间也抛弃他。
——莎士比亚
埃斯特·卡西拉买了一幢豪华的别墅。此后，他每天下班回来，总看见有个人从他的花园里扛走一只箱子，装上卡车拉去。
他还来不及叫喊，那人就走了。这一天他决定开车去追。那辆卡车走得很慢，最后停在城郊的峡谷旁。
卡西拉下山后，发现陌生人把箱子卸下来扔进了山谷。山谷里已经堆满了箱子，规格式样都差不多。
他走过去问：“刚才我看见您从我家扛走一只箱子，箱子里装的是什么？这一堆箱子又是干什么用的？”
那人打量了他一眼，微微一笑说：“您家还有许多箱子要运走，您不知道？这些箱子都是您虚度的日子。”
“什么日子？”
“您虚度的日子。”
“我虚度的日子？”
“对。您白白浪费掉的时光、虚度的年华。您曾盼望美好的时光，但美好时光到来后，您又干了些什么呢？你过来瞧瞧，它们个个完美无缺，但根本没有用过。不过现在……”
卡西拉走过来，顺手打开了一个箱子。
箱子里有一条暮秋时节的道路。他的未婚妻格拉兹正在慢慢走着。
他打开第二个箱子，里面是一间病房。他弟弟约西躺在病床上在等他归去。
他打开第三只箱子，原来是他那所老房子。他那条忠实的狗杜克卧在栅栏门口等他。它等了他两年了，已经骨瘦如柴。
卡西拉感到心中被什么东西夹了一下，绞疼起来。陌生人像审判官一样，一动不动地站在一旁。
卡西拉说：“先生，请您让我取回这三只箱子吧，我求求您。起码还给我三天时间吧。我有钱，您要多少都行。”
陌生人做了个根本不可能的手势，意思是说，太迟了，已经无法挽回。说罢，那人和箱子一起消失了。
夜幕悄悄降临，把大地笼罩在黑暗之中。
生死15个小时
最值得高度珍惜的莫过于每一天的价值。
——歌德
二战快结束时，有个叫罗勃·摩尔的小伙子正在海军服役。他讲述了亲身经历的一件事。
“1945年3月，我在中南半岛附近276英尺的海下，学习到了人生最重要的一课。当时我正在一艘潜水艇上，我们从雷达上发现了一支日本舰队——一艘驱逐护航舰、一艘油轮和一艘布雷舰——朝我们这边开过来。我们发射了五枚鱼雷，都没有击中。突然那艘布雷舰直朝我们开来（一架日本飞机把我们的位置用无线电通知了它）。我们潜到150英尺深的地方，以免被它侦察到，同时做好应付深水炸弹的准备，还关闭了冷却系统和所有的发电机。
3分钟后，天崩地裂。6枚深水炸弹在四周炸开，把我们直压海底——276英尺的地方。深水炸弹不停地投下，整整15个小时，有十几个、二十个炸弹就在离我们50英尺左右的地方爆炸——要是深水炸弹距离潜水艇不到17英尺的话，潜艇就会炸出洞来。
当时，我们奉命静静地躺在自己的床上，保持镇定。我吓得几乎无法呼吸，不停地对自己说：“这下可死定了”。潜水艇的温度几乎有摄氏40度，可我却怕得全身发冷，一阵阵冒冷汗。15个小时后，攻击停止了，显然那艘布雷舰用光了所有的炸弹而离开了。
这15个小时，在我感觉好像有1500万年，我过去的生活在眼前出现，我记起了做过的所有坏事和曾经担心过的一些很无聊的小事。我曾经担心过：没有钱买自己的房子，没有钱买车，没有钱给妻子买衣服。下班回家，常常和妻子为一点芝麻小事而争吵。我还为我额头上的一个小疤——一次车祸留下的伤痕——发过愁。
所有这些年来的愁苦烦恼，在此时此刻都显得那么荒谬、渺小，而我过去居然对他们很在意。”
林肯拒绝借款
当即拒绝你打算拒绝的事情是一种仁慈。
——绪儒斯
林肯同父异母的兄弟约翰斯顿写信给他，告诉他自己“破产”了，在伊利诺伊州科尔斯县的家庭农场“经营压力很大”，所以需要借一笔钱。在今天看来，林肯的答复完全对得起他兄弟的要求，他在回信中指出：“这种无益的浪费时间，就是造成困难的全部原因。”培养辛勤工作的习惯比得到一笔借款尤为重要。以下是这封回信的全