他房子对面住着一个名叫阿利马斯的人，脸上活生生地画出他凶恶的内心。他一肚子坏水，经常发牢骚装成一副骄傲的神气，也可算得上是一位讨人厌的才子。由于他在交际场中很不得意，就常用诽谤来报复他人。尽管他家里也很有钱，可是连最爱拍马屁的小人也不敢招惹他。查第格家每天晚上宾客盈门，欢声笑语使他心烦意乱；颂扬查第格的声音更使他气恼。有时他到查第格家里去，不经邀请就上了桌子，让客主都很扫兴，就像传说中的妖精哈比，要是他碰到肉，肉也会腐烂掉。有一天阿利马斯预备大办筵席。款待一位太太，谁知这位太太却不领情，拒绝了他，反而去了查第格家吃饭去了。又有一回，他在宫中和查第格谈话，遇到一位大臣、大臣请查第格吃饭而不请阿利马斯。世界上最难化解的仇恨，往往并不是由于什么重大原因。这个在巴比伦被称为害红眼病的人，存心要陷害查第格，因为查第格被称为福人。而且多次丢他的面子，正如查拉斯图拉说的那样：每天都有一百个机会作恶，一年只有一个机会行善。
这个看别人眼红的家伙一次到查第格家：查第格正陪着两个朋友和一位太太在园中散步；他喜欢对那太太说些殷勤的话，除了随口说说，并无他意。那天谈的是新近结束的战事。巴比伦王把属下的诸侯伊尔加尼打败了。在那次短暂战役中表现得很勇敢的查第格，极为颂扬王上，尤其歌颂那位太太，他当场作了四句诗，拿起石板写了下来，给那位美丽的太太看，朋友们争着要传阅；查第格为了谦虚，也为了爱惜文名，拒绝了，他知道，即兴诗只有对题赠的人才有意义；他把石板裂为两半，随手扔进了蔷薇花丛，大家白找了一阵就过去了。接着下起了小雨，众人都进了屋子。眼红病阿利马斯却在园中四处搜寻，终于找到了两块碎片中的一块。半块石板上的残留诗句每行都有意义，竟是句子短小的诗。更让他惊奇的是，这首小诗的意思是对王上最恶毒的侮辱，念起来是这样的：
罪大恶极的暴行，
高踞着宝座。
为了大众的安宁，
这是惟一的敌人。
世界大师侃幽默人生
眼红病阿利马斯生平第一次感到快乐了。他觉得手中的把柄完全断送查第格。他泄愤的目的快要实现了，心里有说不出的痛快，托人把查第格亲笔写的诽谤诗送给王上。查第格和他的两个朋友，还有那位太太，一起下了狱。案子未经审判就定下了。宣判那天，阿利马斯等在路上，大声地对查第格说他的诗一文不值。查第格从没有标谤说自己最高明的诗人，然而判他大逆不道之罪，一位美丽的太太和两位朋友也受牵连关进大牢，不由得悲痛万分。不容他开口争辩，因为那半块石板就是他的罪证和口供，这是巴比伦的法律。他被押上法场，路旁挤满了人，但没有谁同情他；人们在打量着他的脸，看他是否能从容赴死。伤心的只有他的家属，因为他们不能得到查第格的遗产。按法律，查第格的家财四分之三归国王，四分之一要赏给举报人眼红的阿利马斯。
就要查第格被押赴刑场的时候，国王的鹦鹉飞出了回廊，飞向查第格家的园子，在蔷薇丛中停下。因为近旁一株树上有一只桃子落到蔷薇丛中间，粘在一块写了字的石板上。婴鹉衔着桃子，连同石板一径飞到国王的膝上。国王觉得奇怪，觉得石板上的文字好像是诗句的结尾，单看它毫无意义。国王一向喜欢诗歌；遇到爱诗歌的国王，任何事情总是好办的。国王为此事左思右想。还是王后记录了查第格写在石板上的句子，便叫人把石板拿来，两块拼在一起，完全相吻合，于是查第格的原诗也全部看清楚了：
罪大恶极的暴行，搅乱了朗朗乾坤；
高踞着宝座，圣主降服了所有邪魔。
为了大众的安宁，为了爱民而出征；
这是惟一的敌人。使叛逆者胆战心惊。
国王马上召回了查第格，下令把他的两个朋友和美丽的太太释放出狱。查第格伏在国王和王后御前，五体投地，诚惶诚恐地请求王上宽恕他写的那道拙劣的诗。国王和王后见他谈吐文雅，才思敏捷，又切中事理，便决定再一次召见他。他去了，落落大方应对自如的风度，更加使国王满意。将诬告者阿利马斯的全部家产外罚给查第格；查第格却分文不取。阿利马斯并不感激，只为能保全自己财产而高兴。国王对查第格宠信日加，一切娱乐都要他参加，大小国事都向他咨询。从此王后瞧着查第格的眼神都含有一种异样亲切的表情，这事对王后，对他尊严的丈夫、对查第格，对国家都可能存在一种危险。查第格想到一个人要得到幸福也是不难办的事。
五、侠义的人
正逢五年一次的大庆，按照巴比伦一向惯例，每五年一次大庆，每五年要选拔一个行为最侠义的公民，并在庆典大会上宣布姓名。各位大臣和各位祭司担任评判。管辖京城的大都督推荐他在任期间发生的最高尚的事，作出报告，然后举行投票，再由国王决定。连世界上最偏远的地方都有人来参观这个大典。优胜者由国王亲赐一只装满宝石的金杯，还加上几句话：我赐您这件奖品，表彰您的侠义，但愿神明多给我几个像您一样的子民。
喜庆的日子到了：国王登上宝座，周围是大臣、祭司和各国来的观光代表。获得这项荣誉，不是依靠骏马的矫健、也不凭武士的威武，而要凭个人的德行。大都督报告了一些事迹，都是够得获此至高无上的大奖的，他绝不谈查第格宽怀大度，退还阿利马斯全部家产的事；那件事不足以使他有资格参加竞选。
他先介绍一位法官，一个不需要他负责的案件，使一位公民打输了官司，损失巨大；法官拿出自己全部财产补偿了那位公民的损失。
接着又推荐了一位青年，他如痴如狂地爱着未婚妻，然而他有一个朋友对他的未婚妻害着相思病，快要死了。这青年就把未婚妻让给了自己的朋友，还送了一份陪嫁。
接着又讲到一个小兵，在战役中表现得更有义气。几个敌人跑过来抢他的情人，他奋勇抵抗；忽然有人报告，说他的母亲被敌人掳走；他哭喊着丢下情人，赶去救他母亲；回头再找到情人，情人已经陕死了。他想自杀；母亲说要是他死了她就无依无靠了，于是他便鼓足勇气忍着痛苦活了下去。
一般评判员倾向选这个士兵。国王却说：“这个士兵和其他两个人，行为固然高尚，但我并不觉得惊奇；昨天查第格做了一件事，却出我意料之外。前几天我罢黜了宠臣高兰勃，把他骂得狗血喷头；所有朝臣都火上加油，互相讲高兰勃许多坏话，还说我心肠太软。我征求查第格意见，他居然敢说高兰勃的好话。拿家产补偿过失，把情人让给朋友，为了母亲而牺牲爱人：这类例子在历史上都有过；但从来没有一个朝臣敢替一个失宠之臣，国王正在震怒而大加责骂时说好话。刚才提到的几个义士，我每人赏两万金洋；可是那只金杯，我赐给查第格。”
查第格答道：“真正有资格获得金杯的是陛下；是陛下作了旷古未有的事；陛下身为国王，听了臣子的逆耳之言，竟没有判罪。”
大家都赞美国王和查第格。捐献家产的法官，把爱人让给朋友的青年，为救母亲而牺牲情人的士兵，都得到国王的奖赏，在侠义录上留了名。查第格得了金杯。国王得了圣主的英名，可惜这英名未能保持长久。那天的庆典超过了法律规定的时间；直到今天，亚洲人还记得。查第格说：“啊，我终于幸福了！”然而他不知险恶已悄悄来临。
六、宰相
宰相病故，国王命查第格接任。巴比伦所有漂亮的太太们都很欢迎，这是自开国以来从未有过这样年轻的宰相。所有的老臣都为此而气恼；阿利马斯气得吐了血，眼睛真红了也肿了。查第格向王上王后谢恩，又向鹦鹉表示感谢，说道“美丽的鸟儿，是您救了我，今天才当上宰相；陛下的马和王后的狗害得我受了很多苦，您却赐福于我。真想不到人的命运会受动物操纵！”鹦鹉答道：“是的！”查第格听了大吃一惊；但他是聪明的唯物论者，不相信鹦鹉能预言，根本就不放在心上了，一心一意地履行宰相职责。
他让每个公民都感到法律的神圣，而不让任何人感到他爵位的威严，对枢密院的舆论决不干预，所有大臣都可以发表任何意见，他决不会有任何不快。审理案件，依照法律判决；法律太严时，他给予减轻；没有法律可引，他就另立新法，其公正合理，人们竟以为是查拉斯图拉订立的。
“罚一无辜，不如赦一有罪，”这个流传各国的伟大格言，就是从查第格来的。他认为法律作用就是惩恶扬善，使百姓们既感到需要法律保护，又感到法律威严，很多人都喜欢隐瞒事实，查第格明显的才能就是辨明真相。接任不久，他就运用了所有的才华和辨明才能。巴比伦一个有名商人死在印度；他生前嫁了女儿，把余下的财产分给两个儿子，还留三万金洋，预备赏给两个儿子中公认为更孝顺的一个。大儿子替他造了一座坟；小儿子拿出一部分遗产送给妹妹。大家都说：“大儿子孝父亲，小儿子爱妹妹；三万金洋应当给大儿子。”
查第格分别找来了两个儿子。他对大儿子说：“您的父亲没有死，是生了一场病，最近就要回巴比伦来了。”大儿子听了说：“感谢上帝！只可惜一座坟花了我很多钱！”查第格接着又对小儿子照样说了一遍。小儿子听了说：“感谢上帝，我要把全部财产还给父亲；但我已给了妹妹一份，希望父亲能给她留着。”查第格说：“您什么也不用还，另外再给您三万金洋；更孝顺父亲的应该是您。”
一个很有钱的女子对两个祭司都许了婚事，在与他们交往一段时间中，她怀孕了。两个祭司都要娶她。她说：“我要嫁给能为我们国家多添一个公民的男人。”一个说：“她怀的孩子是我的。”另一个说：“这该归功于我。”女子说：“您们两人之中谁能给孩子受最好的教育，我就承认他是孩子的父亲。”她生下一个儿子。两位祭司争着要领养。他们告到查第格那里。查第格把两人叫来，先问一个：“您对您将要监护的孩子预备教他些什么？一个较为博学的祭司说：“我要教他八种辞类，教他辩证法、占星学、魔鬼附身术；教他什么是本体、什么是偶然、什么是抽象、什么是具体、什么是单元、什么是先天和谐。”另外一个祭司说：“我要努力使他做一个正直的人，能与他人交朋友的人。”查第格判道：“不管您是不是孩子的父亲，您可以娶他的母亲。”
七、调解与接见
查第格的仁慈心和他卓越的才能，使人人敬佩他，他受到大家爱戴。被认为是世界上最有福气的人；举国上下的人没有不知道他名字的；妇女们争相打着手眼镜看他；国民们都颂扬他的正直才能，学者也奉他为博学多才的权威，教士们也说他比老的总祭司叶甫还有学问。再没有谁会拿葛里凤之类案子告他了；大家相信他认为可信的事。
1500年以来，巴比伦有件从来争论没有结果的大事，全国为此却分成两派，各不相让。一派认为跨进太阳神庙只能用左脚；另一派则痛恨这种习惯，主张用右脚先进庙门。大家都在等圣火节的到来，看看查第格属于哪一派。所有的眼睛都盯着查第格的一双脚，看他怎样进入庙门，结果查第格把双脚一并，跳进庙门，然后发表一篇雄辩的演说，证明天地的主宰对人是一视同仁的，不会对先用左脚或先用右脚有什么偏爱。
眼红的阿利马斯和他的女人，认为查第格的演讲没有文采。他们说：“查第格的语言贫乏，缺少才气：我们既看不到海洋咆啸，星辰的坠落，也看不到月球像蜡一样融化；美妙的东方文体，他一点也没有学到。”但查第格的风格是只求人情人理尊重事实。国民都敬佩、尊敬、爱戴他，认为他知书达理，而且为人正派又和蔼可亲，再加上他是一人之下万人之上的宰相。
查第格还圆满地处理了白衣祭司与黑衣祭司之间的一桩大公案。白衣派祭司认定面向东方祈祷是在亵渎上帝；黑衣派祭司却坚持说，上帝最恨祈祷的人面向西方。查第格则下令宣布，面向何处，各听其便。
查第格有自己的处理事务的方法：把例行公事和特别事务都在早上办完。其余时间却用来规划巴比伦市容。让人伤心落泪的悲剧和使人发笑的喜剧，都久已过时，但查第格趣味高雅，又重新提倡。他知道并不比艺术家懂得更多，他只是赐给他们以恩惠和荣誉，对他们的才华从不忌妒。晚上，他在宫中娱乐国王，尤其是王后，王上说：“多了不起的宰相！”王后说：“多可爱的宰相！”两人都又补充说：“若是当初把他处死，那就真太可惜了！”
从来没有一位宰相要接见那么多太太。她们要见查第格尽谈些芝麻大点的事，目的是要和他见面有点事。眼红的女人在第一批中求见，她手持查拉斯图拉经典，用太阳神的名义赌咒，说她对丈夫的行为深恶痛绝；说他是醋罐子，是粗暴愚昧的男人。她还透露说，男人能够像神仙一样快活，全靠圣洁的火焰给他带来奇妙的效果，而她丈夫受到上帝惩罚，得不到那个法宝。最后她把吊袜带掉在地下，查第格很有礼貌地替她捡了起来，但未替她扣在膝上。这小小一点“过失”，给他后来带来空前的大祸。然而查第格是事过即忘的人，眼红的女人却已怀恨在心。
巴比伦野史上说，天天都有太太们求见，查第格投降过一次。但他并无快感，拥抱情妇时心不在焉，连自己也感到奇怪。受到他这种莫名其妙宠幸的，是王后阿斯达丹的一个侍女。这个多情的巴比伦女子为自己辩解说：“他脑子里有许多事，连谈情的时候还在想问题。”在和女人亲热时有些男人一声不吭，有些人则山盟海誓，而查第格却情不由己地叫了声：“王后！”那位侍女以为查第格太快乐了，把她叫做：“我的王后！”查第格始终心不在焉，又叫出了阿斯达丹的名字。这位太太却往好处想，甚至有点得意忘形，她以为查第格的意思在说：“您比王后阿斯达丹还美！”她带着精美的礼物高兴地离开查第格寝处，随后把自己的得意告诉了她的好朋友、眼红的女人听到这事后心理意生歹意。眼红的女人原因为没有勾搭上查第格，又见别人得宠，又气又恨，说道：“他连这根吊袜带都不肯替我扣上，我从此不再用它了。”——“噢！噢！”得意的女人对眼红的女人说：“您的吊袜带和王后用的一个样子，是不是同一个女工做的？”眼红的女人听了，立刻出了神，一言不答，回家与她的丈夫商量去了。
近来查第格无论是会客，还是审案子，老觉着心猿意马的，精神恍恍惚惚。这是他惟一的烦恼。他自己也不知道是什么原因。
他做了一个梦：先是睡在干草堆里，觉着有些刺人：后来是躺在满是蔷薇花的软软的床上，花瓣里钻出一条蛇来，伸出毒舌咬了他一口。他说：“唉！我在有刺的干草堆里睡了很久，后来又躺在蔷薇花上：可那条蛇表示什么呢？”
八、嫉妒