反映人们心灵深处东西的某些语言文字，在罗马人那里，不仅意味着常识，还意味着人性和情感。既然我们比不上罗马人，现在这个词的含义也只有他们过去的一半了。单一意味着常识，不成熟的理智，理智的开始对普通事物的第一个概念，介于愚蠢和聪明之间。“这人没有常识。”这是一种极大的侮辱，“这人有常识。”这也是一种侮辱，这意味着他并不是很笨，但他缺乏一种智力。但如果不是来自感官，常识这个词又出自何处？当人们发明这个词时，同时承认如果不通过感官，就没有什么会进人大脑。否则他们能用“理智”这个词来指导自己的思维吗？
也有人说：“常识的发展一开始就为种种偏见所阻挡，某人茬一件事上判断很理智，在另一件事上却总是犯大错误。”一个阿拉伯人也许是个优秀的数学家、有学问的化学家或严谨的天文学家，但他还是会相信穆罕默德把半个月亮放进袖子的谬论。
在这三门科学中他会超越常识，而当谈到这半个月亮时，他为什么就会置常识于不顾呢？这是因为在前三门科学中，他用自己的眼睛观察，用自己的智慧思考，而在后者，他用别人的眼睛去看，相信别人的理论，因此失去了他天生的判断，失去了他常有的理智
这种思维混乱、奇怪的事为什么会发生的呢？思想在许多问题上都在大脑里循着规定而有规则的步伐前进，又怎么会在更显而易见1千倍、更容易理解1千倍的其他问题上产生矛盾？是因为人自身总是有着同样的智力格式，因此必定有一个有缺陷的器官，就如同有时最讲究的美食家有时对某种食物的嗜好达到如痴甚至失控。
这个在穆罕默德袖子里看见半个月亮的阿拉伯人的器官是怎样被腐蚀的呢？是受到恐惧的腐蚀。他被告知说如果他不信仰这个袖子，他的灵魂在死后通过险峻的桥时，会永远掉进深渊。他还被告知更糟的情况：“如果您怀疑那只袖子，一个托钵僧就会指责您不敬神，另一个就会指责您是个疯子，因为您虽然有一切理由可以相信，但您高傲的理智却拒绝屈从于这显而易见的事，第3个就会向一个小省的小法院告发您，您将被合法地施以酷刑。”
以上这一切都使得这善良的阿拉伯人、他的妻子、妹妹以及他小家庭的所有人陷入恐慌的状态。他们在其余一切事物上都是明智的，在这个问题上，他们的想像力受到了伤害，就如同总是看见扶手椅旁边有悬崖的帕斯卡一样。但我们这位阿拉伯人真的相信穆罕默德的袖子吗？不，他在努力相信它，他说：“这是不可能的，但这是真的，我相信我不相信的东西。”于是一些他不敢解决的混乱的思想，围绕着这个袖子在他大脑中固定下来了，这就是缺乏常识的真正原因，同时，也是人的一种本能的反映。