第二天，康国王城的居民倾城而出，王宫广场人山人海，都来观看自己崇拜多年的三位祭司与大唐高僧斗法。
第一场，由三祭司苏鲁支与玄奘依据各自的教义辩难。苏鲁支首先申明：拜火教的最高主神是阿胡拉？玛兹达。他是万物之主，是全知全能的宇宙创造者，是光明、慈善的主宰，也是天则、秩序和真理的化身。接着，他反问玄奘：“你们的佛陀呢？据我所知，释迦牟尼不过是个小国的王子，还曾娶妻生子，而且在八十岁时就病死了。”
玄奘点点头：“正如您所说，佛陀的的确确就是一个有血有肉的平常人，与你我没有什么区别。所以，世界上的任何物质都不是佛创造的，佛也不是宇宙的主宰，更不是万能的。”
听众议论纷纷。看来，佛教的佛陀，远远不能与拜火教的主神相提并论。
玄奘却胸有成竹，不慌不忙地问：“你认为，宇宙万物真的是你们的主神创造的吗？”苏鲁支得意扬扬地说：“那当然！”
玄奘笑眯眯地问：“如果宇宙万物都是他创造的，那么，他本身又是谁创造的呢？他既然是最高的神，总不会是他自己创造了自己吧？”
“主神阿胡拉？玛兹达本来就有。”苏鲁支强词夺理。
玄奘道：“这么说来，他是无中生有？”
“这……”苏鲁支不知如何回答是好，只能答非所问地狡辩说，“为了与恶神安格拉？曼纽战斗，阿胡拉？玛兹达创造了世界和人，首先创造了火。所以他无所不能。”
玄奘接着说：“既然宇宙、人都是他创造的，他就是一切的主宰，是万物之主，是光明、慈善的化身，无所不能；那么，他为什么不改变那些穷人、坏人的命运，让他们统统变成富人、好人？他为什么不让沙漠都变成绿洲？为什么不让天气总是风调雨顺、大地常年五谷丰登？难道，他不爱他所创造的人吗？”
“……”苏鲁支无言以对。
玄奘不给他喘息的机会，又说：“可能是我说的事情太大了，难为了你们的主神，那么我就举一些微小的例子。请问，你肚子饿了，你们的神能替你吃饱吗？”
“……”苏鲁支张口结舌。
“还有，你生过病吧？”玄奘见他点了头，接着说，“你病痛难受时，神能代替你吗？”
“……”苏鲁支脸和脖子涨得通红，却一句话也说不出来。
“更现实的是，你现在窘迫得无话可说，而你那全知全能的神在哪里？为何不来帮你？”
苏鲁支恨无地洞可钻。到这时，玄奘呵呵一笑，道：“如此说来，你们的主神并不是万能的，更不是万物的主宰，自然而然，他也不可能是宇宙的创造者。”
“你、你、你！”苏鲁支气愤异常，却又无法用道理反驳，只能恶狠狠诅咒玄奘，“你诽谤、亵渎我们的主神，必将遭到神灵的惩罚，天打五雷轰，死后下地狱！”
“咦，你们的神不是慈善、真理的化身吗？为什么会惩罚与他探讨真理的人呢？君子坦荡荡，小人常戚戚。难道你们的主神也像小人一样怀恨记仇？君子以德报怨，难道你们的神灵连普通人的道德水平都达不到？或者，是你以小人之心，度神灵之腹？”
轰的一声，听众们笑了起来。苏鲁支差点背过气去。大祭司杰其博使劲咳嗽了一声，提醒他道：“你不会问问他，佛教又有什么了不起的地方？”
苏鲁支一拍脑门：是啊，自己为什么不反击呢？他强打精神问道：“既然你们的佛陀不过是个肉身凡胎，人们皈依他有什么好处？佛能主宰人的命运吗？”
玄奘说：“佛陀不能将石头变成金子，不能主宰他人的命运，也无法改变因果法则。但是，佛陀可以让每一个人都成为自己命运的主宰，告诉你通过正确的方法，改变事物发展的进程，进而影响最后的结果。所以，佛陀不是恩赐给你一颗桃子，而是教给你培育桃树的方法，让你自己种桃子吃。”
一个大胆的孩子说：“我想吃桃子。”众人哄然大笑。玄奘将那孩子抱了过来，和蔼地对他说：“世界上没有无所不能的神，所以天上不会掉馅饼，也不会掉桃子。若想有桃子，必须先播种。起初的桃核，就是前因。有因而有果，有果则必有因。”
苏鲁支总算找到了插话的机会：“我们拜火教也讲因果，善有善报，恶有恶报。人死后要通过‘裁判之桥’，善行的人将升入天堂，而恶人将要堕入地狱。”
“这种简单的因果律，虽然有一定的道理，但并不完善。咱们还以桃子为例：你种下桃核，不见得就能长出桃树，必须要有合适的土壤、水分、阳光，它才能生根发芽。就算它长成了树木，你若不管不顾，也不见得就能吃上好的桃子。”
一个农夫模样的老人说道：“大唐高僧说得对，要想让果树结出好果子，必须施肥、浇水、除虫，而且还得风调雨顺。若是遇到了天灾，一年到头就白忙活啦。”
玄奘点点头，道：“大爷，您说得太好了，这就是佛法。”
“什么？什么？”老农大吃一惊，“我说的是种果树的方法，怎么成了佛法？老汉我从来没有听过佛法，如何会说佛法呢？”
众人也不相信这个信奉了一辈子拜火教的老汉能懂什么佛法。
玄奘对大众说：“佛法，并不是什么神秘的东西，就是自然规律，就是自然而然的缘起法则。”
玄奘进一步解释说：“佛教所说的缘起，也可以称之为‘因缘’。因，大家都理解；缘，也就是各种条件。‘缘起’是说，世间的一切事物都是由众缘和合而生起的。彼此构成一个互为依存、不可分割的整体，任何事物都不能孤立地独在。所有的事物，因缘而生，因缘而灭。也就是说，宇宙人生的万事万物，都是由于各种关系、各种条件的结合而生成，又因为各种因缘的变化而变化，其最后的消亡也是如此。因而，世界上根本没有全知全能的神仙，也没有主宰人的命运的神灵。任何神灵不能使我们上天堂，也无法判我们入地狱，善恶因果，都是每一个人自己造成的，也只能自己承担。”
到这时，尽管苏鲁支思想上一时转不回弯来，但他从心中也觉得玄奘说得很有道理。
玄奘最后说：“佛陀不是神仙，他是人。因为他证悟到了缘起性空的法则而成为伟大的佛陀。佛不能赐我们以解脱，但他给我们指明了解脱的道路。我们每一个人若是能遵循佛陀的教导，修行佛法，也能得道成佛。”
佛教的众生平等、人人都能成佛的理念，让众人兴奋不已，台下欢声雷动。不言而喻，第一场斗法，玄奘大获全胜。
拜火教因信徒在火前祷告而得名。火是拜火教的宗教符号。他们认为，火神是主神之子，信徒注视火焰，集中注意力，便可以与主神沟通，从而吸取力量，去恶从善，净化心灵。
二祭司古遂赖最擅长在圣火前祈祷，于是与玄奘比试，看看谁能长时间保持一个姿势不动。谁先开口说话、移动身体，就算输了。
玄奘从小学习经论，并不是打坐修行的禅僧，所以腿上的功夫很一般。不过，他坚信自己的意志力，必定能战胜身体疼痛的难关。玄奘采取的坐姿是“降魔跏趺”——先以右脚压在左大腿根，后以左脚压右股，脚心向上，仰于二股之上；同时，左手放在右手上，两个大拇指尖轻轻相对，结禅定印。
大祭司悄悄试验了一下玄奘的姿势，咬牙切齿才将双腿搬了上来。然而，那种针刺刀扎一样的疼痛让他大汗淋漓，坚持了没一刻，就不得不将腿放了下来。因而，他认为二祭司这一场必胜无疑。
玄奘看到二祭司古遂赖在面前摆了一盆圣火，便有意问道：“你拜火干什么？”
古遂赖颇为骄傲地说：“火是这个世界上最纯净的物质，代表着光明、温暖和力量。无论什么阴冷、黑暗的地方，只要有火，就会有光明与温暖。”
玄奘问他：“可是，火光能照亮人心灵的阴暗吗？还有，有的人心灵极为冷酷，有的人感到心里极为寒冷。火能驱散他们心中的冷酷与寒冷吗？”
古遂赖一愣。他从来没有想过这样的问题。玄奘道：“只有智慧的光明，才能照彻人心灵深处的黑暗。所以一个人只有领悟了佛法，心智明朗，慧光鉴照，才是真正的至明不暗。”
说完，玄奘静静地注视着他。古遂赖感到他的眸子清澈如水，目光也是那样地清凉、安详，让人倍感亲切。他的嘴角不由自主地泛起了一缕微笑。大祭司杰其博见状，使劲咳嗽了一声。古遂赖一激灵，像是要摆脱玄奘诱惑似的使劲摇了摇头，说道：“我不和你斗嘴，咱们腿上见功夫。”
于是，他面对圣火，双膝跪了下来。玄奘微微闭着眼睛，在他对面静坐下来。
古遂赖已经有四十多年的跪拜祈祷功夫，而且宗教感情十分纯真，所以他全神贯注地注视着圣火，很快就进入了与主神心灵沟通的状态。玄奘腿上的功夫比他差很远，不过一个时辰，膝盖、胯骨、脚脖子，热、麻、胀、疼开始轮番轰炸。他咬牙坚持着。可是，那种炙热的感觉是由内部的神经传导出的，犹如肉体之内有火炉在熊熊燃烧，令人难以忍受。而各个关节之处，韧带慢慢拉伸、撕裂的感觉，宛若有千百根钢针不停地扎刺，痛彻心扉……