【原文】
企者不立，跨者不行；自见者不明；自是者不彰；自伐者无功；自矜者不长。其于道也，曰馀食赘形，物或恶之，故有道者不居。
【注释】
[1]企：踮起脚尖。意为“勉强”。
[2]不立：不能久立。
[3]跨：小步慢行为“趋”；大步急行为“跨”。
[4]不行：不能久行。
[5]自是：自以为是。
[6]不彰：形象得不到彰显。不会受到人们的尊重。
[7]自伐：自我夸耀。
[8]??食：残羹剩饭。
[9]赘形：赘疣，皮肤上长的肉瘤。比喻多余无用的东西。
[10]不居：不去做。
【译文】
翘起脚尖要站的更高，反而站立不稳，一步跨作两步想要前进的更快，反而不能前行。只注重自己的人反而显现不出自己，自以为是的人反而不会得到认同。自我夸耀的人却往往得不到成功，自高自大的人也不会在众人中显现。这些急噪炫耀的行为对于道来说，只能是废物剩料，是让人厌恶的东西，所以有道的人不会那样做的。
【解读】
踮起脚尖来，能站多久呢？其实，是难以长久立足的，练过功夫的人，也不过站一短暂的时间。平常时，人们很少要那么踮起脚来站立，也许是个矮子，为了与人比高，才这样做，或者，偶然远望，才那么踮起脚来。但是，到底是站不久的。这便是“企者不立”的道理。
“跨者不行”是说跨开大步在走路，只能暂时偶然的动作，却不能永久如此。如果你要故意跨大自己的步伐去行远路，那是自取颠沛之道，不信，且试跨大步走一二十里路看看。大步走，跨大步是走不远的。因此，老子用这两个人生行动的现象来说明有些人的好高骛远，便是自犯最大的错误。“企者”，就是好高，“跨者”，就是骛远。如果把最浅近的、基础的都没有做好，偏要向高远的方面去求，不是自找苦吃，就是甘愿自毁。
在时间就是金钱的现代社会里，一切讲求速度：放眼望去，吃的是“速食面”，读的是“速成班”，走的是“捷径”，渴望的是“瞬间发财”，以至于造成社会追逐功利，普遍短视的现象。
古人告诉我们，鸡肉要用小火慢慢的煅，才会好吃；拜师学艺，至少要三年四个月才会有成，任何工匠，讲究的是慢工出细活。可是，我们已经把这套宝贵的生活哲学遗忘了。
在“速度”挂帅的前提下，人人不再脚踏实地，按部就班，处处显得毛躁马虎、急功近利。
有个小孩在草地上发现了一个蛹，他捡回家，要看蛹如何羽化成蝴蝶。
过了几天，蛹上出现了一道小裂缝，里面的蝴蝶挣扎了好几个小时，身体似乎被什么东西卡住了，一直出不来。
小孩子心不忍，心想：“我必须助它一臂之力。”所以，他拿起剪刀把蛹剪开，帮助蝴蝶脱蛹而出；可是它的身躯臃肿，翅膀干瘪，根本飞不起来。
小孩以为几小时之后，蝴蝶的翅膀会自动舒展开来；可是他的希望落空了，一切依旧，那只蝴蝶注定要拖着臃肿的身子与干瘪的翅膀，爬行一生，永远无法开展飞翔。
大自然的道理是非常奥妙的，每一生命的成长都充满了神奇与庄严，瓜熟蒂落，水到渠成。蝴蝶一定得在蛹中痛苦地挣扎，一直到它的双翅强壮了，才会破蛹而出。小孩善意的一剪，反而害了它的一生。
从这个故事里，我们可体会“揠苗助长”，“欲速则不达”的真谛。炖、熬、磨炼、挫折，这些都是成长必经的过程。急于成功的人，别忘了日本名将德川家康的一句名言：“人生必须背负重担，一步一步慢慢地走。”
比如，读书是件慢活，急不得。尤其是人文科学门类，知识有一个积累的过程，认识有一个深化的过程，功夫不到，水平就难达到，体悟不到，感觉就找不到。那种“活学活用，急用先学，立竿见影”的办法实在是把学问当作了工具，当作了一件随手可以抓来的用品，这样的实用主义态度是最要不得的。因而读书首要之事就是抛掉这种态度。
关于自见者、自是者、自伐者、自矜者这几种人，我们在本书第二十二章有涉及，这里亦不多言。
最后老子总结，这些急噪炫耀的行为（自见、自是、自伐、自矜）对于道来说，只能是废物剩料，是让人厌恶的东西。
【生活之道】
富翁教儿子开车
一个富翁教儿子开车，富翁说“你看到我怎么开了吧，你不要管这车是什么牌子，值多少钱，这和开车没关系，你只要记得一样，遇到状况，就踩刹车。”
五分钟后，儿子成功的把一辆豪华的奔驰撞到了路牌上，吓的一句话不敢说，富翁也利用这机会说了一段非常有说服力的话：“你看到了吧，不刹车就会失控，而失控是最坏的情况，因为没有人知道失控以后会发生什么，开车是这样，做生意也是这样，在不清楚周围情况的时候就要刹车，随时刹车！”
随时刹车，就可以让我们知道自己在那里，让我们知道做的事情是对还是错，可以让我们不过于情绪化进而客观的分析问题，可以随时调整。
【从商之道】
松下的两次大撤退
在这个社会上，有很多事情是没法超越的，不是你想多快就能多快。正如老子所说，翘起脚尖要站的更高，反而站立不稳，一步跨作两步想要前进的更快，反而不能前行。所以，一定不要走的太快了，太快了容易摔跟头。有什么不仅不能走的太快，还要往后退一退。不成功绝不罢休固然是真理，但敢于撤退才是伟大的将军。
现代私营公司管理人员认为，退却是一种商战策略。
松下在自己的经营史上，也曾有过数次的撤退。他说：“这就像拳击比赛一样，收回拳是为了更好地出击。”
二战以后不久，松下接手了一家濒临倒闭的缝纫机私营公司。起初，他觉得有办法起死回生，但由于不擅长此方面的业务，而且竞争对手林立，自感无法抗衡，便立即退了出来。当然，已经费了一番功夫，财力、物力、人力都会有些损失，但总比继续毫无希望地硬撑下去合算。
松下还有一次更大的“撤退”。1964年，松下在大型电脑制造方面投注了十几亿日元的资金，并且已经研制了样机，达到了实用化的程度。当时，日本有包括松下的7家公司在从事大型电脑的科研开发，而市场却远不那么乐观，继续下去，势必形成恶性竞争的局面。松下认为，与其恶性竞争而两败俱伤，还不如早些退出来为好，于是他毅然退出竞争。后来的事实证明，松下撤退这步棋走得很正确。直到今天，家用、小型电脑长足发展了，大型电脑却比较冷清。
要做到进退有方，就必须戒贪，见到利益不能一味恋战。
利益两个字极其诱人。事实上，我们要保持一种静若止水的心态，需要收放结合的达观理念。
这里，不得不提醒那些过于贪婪的领导者，千万不要等到弹尽粮绝时才想到撤退，活着就有机会。
【生活之道】
年轻渔民与孔子的PK
人称孔子是圣人，是大学问家，孔子就什么都懂吗？如果一个人认为生下来自己什么都懂，一定会让自己很难堪，圣人也不例外。
有一年，孔子带着几个弟子来到海州游历。孔子边游玩边向弟子们传授学问。他说：“有些人对事情是生下来就知道的。”弟子们都点头说是。
正讲着，传来哗啦啦的响声。孔子忙说：“听，山那边下起了雷阵雨，快停车！”有位弟子下了车，仔细听了听，说：“这可能是山那边有大海，这是那边海浪拍打岩石的声音！”孔子一听是海，因为从没见过，就带着弟子，爬上山顶，朝东看去。
孔子看着无边无际的大海，感叹地说：“海真大啊！”他和弟子们在山顶尽情地观赏大海的景色。
一会儿，孔子口渴了，让一个弟子下去舀点海水给他喝。那弟子拿起葫芦正要下山，一位小渔民见了，不由哈哈大笑。孔子一愣，问：“小弟弟，你笑什么？”小渔民递上一壶清水，说，“老人家，你喝一点这水看看怎样？”孔子喝过水说：“这海水真好喝啊！”小渔民说：“这不是海水，海水又咸又苦，怎么能喝呢？你们真是一群书呆子！”
有位弟子听小渔民这样批评孔子，生气了，对小渔民说：“对圣人不能无礼！”小渔民却说：“圣人也不见得样样都懂，刚才想用海水解渴就错了。再说，孔老夫子他会打鱼吗？”说完，他奔下山，驾起渔船进海，撒下鱼网，一会儿捕上了不少鱼。
孔子看了，觉得很惭愧。他低着头，站在山顶，沉思了好久好久，然后诚恳地对弟子说：“刚才说有些人生下来就知道，这话是不对的。我们千万不可不懂装懂啊！”
孔子知错改错，人们更加尊敬他了，就把他登过的这座山叫孔望山。