【原文】
知人者智，自知者明；胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有志，不失其所者久，死而不亡者寿。
【注释】
[1]智：小聪明。智在这里以贬义词出现，狡诈。
[2]明：睿智。
[3]有力：过人能力。
[4]强：坚强。
[5]知足：知；识也。又明了。足；《??》?也，止也。
[6]富：厚，多。
[7]强行：负重而行、有毅力。“强”有多种释义，从本文文意看不是刚强的意思，应该是“襁褓”的引申――负重的意思。古“强”即“襁褓”，“??八寸，?八尺，用?（用于束缚）小?於背而?行”。
【译文】
能了解别人是智慧的表现，能了解自己是聪明的表现。能战胜别人是有力量的，可是能克服自己的弱点才算是强大的。知足的人总是很富有。坚持到底，努力不懈的人的人就是有志气的人。不失去自己的本分的人是可以长久不衰的人，身体死亡而道义永存的人才是真正的长寿。
【解读】
老子在此把“知人”和“自知”、“胜人”与“自胜”对举，明确表示后者比前者更难。在老子的眼里，智，就是自我之智。??，就是心灵之明。“知人者”，知于外；“自知者”，明于道。智者，知人不知己，知外不知内；明者，知己知人，内外皆明。智是显意识，形成于后天，来源于外部世界，是对表面现象的理解和认识，具有局限性和主观片面性；明，是对世界本质的认识，具有无限性和客观全面性。欲求真知灼见，必返求于道。只有自知之人，才是真正的觉悟者。
人类的通病往往喜欢自以为是，几乎没有人不认为自己具有了解他人的能力。一个人善于了解别人，就是知彼，那就是明智。因此老子把知人作为极大的智慧。
光了解别人还是不够的，还得了解自己，有一句话，叫“人贵有自知之明”。老子对这个问题看的很清楚。“自知者明”，就是说能清醒地认识自己、对待自己，这才是最聪明的，最难能可贵的。按照我们的普通想法，不能真正了解别人，总应该能够自己认识自己吧？其实却大不然。
老子认为：有的人则自以为清醒，好像什么都知晓，什么都明了。其实是很愚昧。
有些人只知道了解别人，把持别人，管理和领导别人，却不能更好的自己了解自己，自己把持自己，自己管理自己。只有了解自己，才能控制自己和管理自己的行为，使自己获得一种自己能够认可的成功。只有自己知道自己的优缺点，才能能发挥优点，克服缺点。
在现实生活中，也有不少人总是喜欢孤芳自赏，自以为是。一般来说，这主要可以分为两种类型：
第一种是自命清高，我行我素。
这种类型的人觉得别人的行为习惯都是庸俗浅薄、低级无聊的，不值得与其接近，有点傲视一切的味道。即使有时想“迁就一下”，“屈驾俯就”他人，也显得极为不自然，别人也不愿意接受这种俯就，因此他就变得更独来独往了。
另一种是跌倒在自己的优势上。
许多时候，我们不是跌倒在自己的缺陷上，而是跌倒在自己的优势上，因为缺陷常常给我们以提醒，而优势却常常使我们忘乎所以。
做人难不仅难在要能认清别人，更难在能清楚自己。怎样才能做到既不盲目骄傲又不妄自菲薄呢？这就需要我们进行广泛的社会交往，人也和其他任何事物一样，是在相互的比较中获得对自己的正确认识的。
讲道理容易，实行起来困难。清楚的认识自己，确实不是一件容易的事情。知人者不一定知己，所以要学会读懂自己，把自己的一生看作是一本书，我们去读，读懂了自己也就了解了生命。
所以说，自认为聪明的人，往往很愚蠢；自认为不太精明的人，其实是十足的精明。但也只有进到这一境界，才能明白人生是怎么一回事。
在这一章里，老子还说“知足者富”，也就是说只要是知足的人就是富有的人。他为什么这么说？
在知足的人看来，有饭吃，有水喝，有地方睡觉，就觉得是幸事；在知足的人的眼里，不生病，没有大的灾难便是莫大的福泽。
知足是一种境界，知足的人总是微笑着面对生活，在知足的人眼里，世界上没有解决不了的问题，没有淌不过去的河，他们会为自己寻找合适的台阶，而绝不会庸人自扰；知足是一种大度，在知足的人眼里，一切过分的纷争和索取都显得多余，在他们的天平上，没有比知足更容易求得心里平衡了；知足是一种宽容，对他人宽容，对社会宽容，对自己宽容，这样才会得到一个相对宽松的生存环境，这难道不值得庆贺嘛。
老子虽然一直强调“柔”，对“强”很回避。但这里，老子还是对“强行者”给予了认同。老子认为，强行者们是有志向的人。这里说指的“强行者”是指不但拥有坚强的、不懈的、持之以恒的奋斗志向，而且能切实地付诸行动的人。
说白了，就是要具有在艰难困苦中能够坚持往前走的人。走过风雨，才能见到彩虹；走过今天的黑暗，才会迎来明天的朝阳。
本章的最后两句可以说是至理名言。
人生的目的，无不是为了幸福、健康、长寿。人们追求幸福、健康、长寿，却忽视了心灵的自由，反而导致生命早夭。那些真正懂得厚生的人，始终关怀的是内在的心灵，是以有形养“无形”，而不是以有形养有形，因此却获得了相对长久的生命。更有那些一生为了人民的人，虽肉体死亡了，但是他们的英灵永存，这样的人才是真正长寿的人，因为他们的英灵是属于人民的，人民永存，他们的英灵永存。
本章是老子对有道者的高度赞扬。指出人生当自知、自胜、自强。唯有如此，才能实现天地之志，并与世长存。
【生活之道】
自以为是的南岐人
古时候，在一个叫南岐的山谷中，那里的居民很少与山外的人交往。南岐的水很甜，但是缺碘，常年饮用这种水就会得大脖子病。南岐的居民，没有一个脖子不大的。
有一天，从山外来了一个人，这就使南岐轰动起来了。居民们扶老携幼都来围观。他们看着看着，就对外地人的脖子议论起来了，言语里充满了嘲讽：
“嘿，你看那个人的脖子！”
“可不是，真怪呀。他的脖子怎么那么细那么长，真是难看死了！”
“多细的脖子啊，走到大街上该多丢丑！怎么也不用块围巾裹起来呢！”
“他的脖子干干巴巴的，准是得了什么病！”
外地人听了众人的话，就笑着说：“你们的脖子才有病呢！叫大脖子病。你们自己有病不说，反而来讥笑我的脖子，岂不是太令人感到可笑了！”
南岐人说：“我们全村人都是这样的脖子，这样肥肥胖胖的，多好看啊！你掏钱请我们去治，我们都不愿意呢！”
其实，世上有许多的人，由于他们发现了工作中的乐趣，总会表现出与常人不一样的狂热，让人难以理解。许多人在笑话他们是疯子的时候，别人说不定还在笑他呆子呢。
【从商之道】
一路强行的联想
在中关村，每天都有许多新的公司诞生，也有许多公司消亡。在市场经济的浪潮中有许许多多的公司因善于经营而蓬勃发展，也有许许多多的公司因经营不善而在困境中挣扎。是不是我们可以说，这些在困境中挣扎的公司就没有希望呢？
我们已经习惯于为蓬勃发展的公司喝彩，其实，世界上很多优秀的公司都是从痛苦挣扎中一步步走过来的，那些能够从小到大，不畏困难的“强行者”更值得我们尊重。
联想刚刚成立的时候，柳传志、李勤等11个“完全不懂得市场、不懂经营管理的科技人员”，面对激烈的市场竞争，一时不知所措。计算所只给了他们20万元的贷款，这对于开发高技术产品的公司只是杯水车薪，要想继续发展下去，就必须要有足够的资金积累。
1985年，公司组织全体职工，包括科技人员和总经理在内，全部投入低档次的技术劳务――为社会上其他公司验收、维修计算机、培训人员。技术劳务，实际上就是出卖技术劳动力。这样苦干了一年，他们用汗水积累了70万元，为以后开发拳头产品积累了必要的资金。
他们决定投资开发倪光南的联想式汉卡。经过不断的改进、翻新版本，联想汉卡很快占领了市场。后来，他们又代理AST微机，以其汉卡的优势建立了销售微机的渠道，建立了自己稳定的客户。为此，公司销售额迅速增长，到1988年，公司销售额首次突破1亿元，达1.2亿元。
“今天很残酷，明天更残酷，后天很美好，但大多数会死在明天晚上。”所以，不要被现实的困难击倒，更不要被未来的困难吓倒。相信，走过今天的风雨，跨过明天的险滩，后天一定可以见到彩虹。
【生活之道】
爱，越分享越茂盛
在这个世界上，耶稣基督、释迦牟尼、穆罕默德、孔夫子，都是被后人世代敬仰的人，做到了“死而不亡”，为什么呢？其实都是因为他们的一生都是为他人的福祗而努力，基督教倡导博爱，佛教讲普渡众生，孔子讲仁爱，伊斯兰教宣扬真主阿拉的大仁大慈和施舍。虽然教派不同，都是在倡导和传播爱。
所以，你会发现，爱才是人类内心世界永恒的追求，也是人类社会的共同语言。所以有位哲人说过：“人生只有一次，将是如飞而去，唯有爱心的成就将永世长存！”
李连杰经历了印尼海啸，与死神擦肩而过，顿悟了生命的价值，就开创了他的壹基金，投身到慈善事业中来。
李连杰说：“我花了20年的时间才体会到最厉害的武器是微笑，最强大的力量是爱，我要凝聚这种力量，传递给更多需要的人。”
在一次采访中，李连杰讲了这样一个故事：
一个朋友送给他一块很贵的手表做生日礼物，手表戴在李的手上，但永远都属于那个朋友，因为每当看时间的时候，都会想起那个朋友，每当看到这个手表，就会想起要还他一个礼物。“给出去的才是自己的”，这就是李连杰的感悟，也验证了老子说的“不失其所者久”的观点。