【原文】
使我介然有知，行于大道，唯施是畏。大道甚夷，而民好径。朝甚除，田甚芜，仓甚虚，服文彩，带利剑，厌饮食，财货有馀。是为盗竽。非道也哉！
【注释】
[1]我：我，指有道的圣人。老子在这里托言自己。
[2]介然有知：介，微小。微有所知，稍有知识。
[3]施：邪、斜行。
[4]夷：平坦。
[5]人：指人君，一本作“民”。
[6]径：邪径。
[7]朝甚除：朝政非常败坏。一说宫殿很整洁。
[8]厌饮食：厌，饱足、满足、足够。饱得不愿再吃。
[9]盗竽：竽又作夸。即大盗、盗魁。
【译文】
让我稍稍有点知识的话，我就在大道上行走，只害怕走入了邪路。一条大路本来很平坦，但人们却总喜欢走小路。朝政很腐败，百姓的田地却是一片荒芜；国库中本来空空如也，但有些人君却装扮得极其华贵富丽，他们身上带着贵重锋利的宝剑，挑选着精美奢侈的饮食，搜刮占有富余的财物。这些行径是盗贼所为，并不是“道”的法则。
【解读】
“施”是一个值得探讨的字。“施”就是实施，就是人为干预，而老子主张顺其自然。在这里这个“施”是相对“大道”而言的。因此，这个“施”就有“非道”和“邪路”的意思。
大道本来是平坦的，而人们却偏偏喜欢邪路。人们为了炫耀自己的尊贵，追求浮华的生活，大兴土木。一边大肆搜刮民脂民膏，一边征调大量民工，结果田地荒芜，粮仓空虚，致使民不聊生。这是就不明道的帝王而言。有不明道的君主，就有不明道的文武百官。他们“服文彩”――文官，“带利剑”――武官，“厌饮食”――穷奢极侈，“财货有余”。
春秋时期老子在东周洛阳担任国家图书资料档案管理员，也属于吃皇粮的小小的“官”，但他“位卑未敢忘忧国”。所以老子这里倾诉衷肠：“使我介然有知，行于大道，唯施是畏。”意思是说，让我稍稍有点知识的话，我就在大道上行走（一切按客观规律办事），只害怕走入了邪路（主观主义、违背客观规律、施加人为的干预。）言外之意是指责当时的统治者无道，为满足个人的私欲，人为地瞎折腾，施暴于民，折腾得天下大乱，民不聊生。
可是，这人都怎么了？怎么都这样？“大道甚夷，而人好径。”行大道其实很简单啊！只需要顺其自然，顺应民意，自然而然就可以了呀！可人们却偏偏喜欢走捷径，投机取巧，总妄想一夜暴富，独霸天下！
接着老子揭露当时社会的两极分化现象：一方面“朝甚除，田甚芜，仓甚虚；”朝廷那么无能、官员那么腐败，田园那么荒芜、经济那么萧条，国库那么空虚、百姓那么缺粮；而另一方面却“文采，带利剑，厌饮食，财货有馀。”王公贵族们却身穿名牌、绫罗绸缎、名贵刺绣，佩刀持剑、张牙舞爪、东??西掠，吃腻了山珍海味、喝厌了琼浆玉液，自己家里珠光宝气、金银成山。
老子认为这都是“非道”，都是很危险的。
就治身而言，“朝甚除，田甚芜，仓甚虚”，是因美色而纵欲，因纵欲而精虚；“服文彩，带利剑，”是求名；“厌饮食，财货有余，”是求利。
荒淫奢侈、纵情享乐，无论治国还是治身，都是不道行为。弃大道而好斜路，违自然规律而行，必然遭遇可悲的下场。来源：
所以，老子主张的恬淡寡欲，清净为上，对他的精神修养、情志调节起着很好的作用。他极力主张“见素抱朴，少私寡欲”，告诫人们不要贪心追求荣利，要寡欲清心，经常保持心态气畅、体泰神清的心理状态，自然可获得健身延年，这不能不是老子长寿的一个主要原因。他还认为人之生难保易灭，气难清而易浊。只有节奢欲，才能保性命。会养生的人，一定要薄名利，禁声色，廉货财，损滋味，除佞妄，去妒忌。
人心不足蛇吞象，想想蛇吞象的样子，会是一种什么感受――咽不进，吐不出，要多别扭有多别扭。什么都想要，最后可能什么也得不到，反而一辈子将自身置于忙忙碌碌、勾心斗角之中。这样活着，未免太累！《论语》里说颜回“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”如果少一些欲望，是不是也会少一些痛苦呢？
哲人说：“当官为民，有钱没钱，其实都一样可以活得有滋有味，各有各的活法儿。一切都随时空的转移，个人的条件为依据。”功名利禄不必刻意去追求，官大五品，腹中空空，也是虚有官禄。“芝麻绿豆”一个，身怀绝技，照样誉满全球，悠哉快哉！但是，“人是贱坯子”，没有追求就活得乏味，没奔头，还得要追求。功名利禄到手了，“七品”的还想闹个“六品”，有了“六品”想“五品”，有了“五品”又眼谗“三品”。于是就得巴结，拼命地巴结，只在“品”级上巴结，结果“人品”是巴结一级少一品，到头来累得精疲力竭。仔细品味品味，竞不知道人生是个啥滋味，一辈子不曾享受过真人生，压根儿也不懂得真人生，“活得真累”！假如在功名利禄之上，持“难得糊涂”的“糊涂主义”，一切顺其自然，认认真真地做事，老老实实地做人，得则得，不能得不争；当得没得，不急不恼，不该得，得了，也不要，这才叫聪明人，活得轻松，悟得透彻。
人总是会说活得很累。细究起来，生活中的累，除了体力之累，还有精神之累，欲望之累。欲望的满足不是满足，而是一种自我放逐，欲望会带来更多更大的欲望。
其实，从生活的价值来说，能够体味人生的酸甜苦辣，做过了自己所喜欢的事，没有虐待这百岁年华的生命，心灵从容富足，则在富在贫，皆足安心。即所谓“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵”。
贫贱是苦境，能善处者自乐；富贵是乐境，不善处者更苦。
【生活之道】
墨西哥渔夫的快乐
有一个美国商人坐在墨西哥海边一个小渔村的码头上，看着一个墨西哥渔夫划着一艘小船靠岸。小船上有好几尾大黄鳍鲔鱼，这个美国商人对墨西哥渔夫能捕这么高档的鱼恭维了一番，还问要多少时间才能收获这么多？
墨西哥渔夫说，才一会儿功夫就抓到了。美国人再问，你为什么不待久一点，好多捕一些鱼？
墨西哥渔夫觉得不以为然：“这些鱼已经足够我一家人生活所需啦！”
美国人又问：“那么你一天剩下那么多时间都在干什么？”
墨西哥渔夫解释：“我呀？我每天睡到自然醒，出海捕几条鱼，回来后跟孩子们玩一玩，再跟老婆睡个午觉，黄昏时晃到村子里喝点小酒，跟哥儿们玩玩吉他，我的日子可过得充实而又忙碌呢！”
美国人不以为然，帮他出主意，他说：“你应该每天多花一些时间去抓鱼，到时候你就有钱去买条大一点的船。自然你就可以抓更多鱼，再买更多渔船，然后拥有一个渔船队。到时候你就不必把鱼卖给鱼贩子，而是直接卖给加工厂，然后自己开一家罐头工厂。如此你就可以控制整个生产、加工处理和行销。你就可以离开这个小渔村，搬到墨西哥城，再搬到洛杉矶，最后到纽约。在那里经营你不断扩充的企业。”
墨西哥渔夫问：“这又花多少时间呢？”
国人回答：“十五到二十年。”
“然后呢？”
美国人大笑着说：“到时候你就发啦！你可以几亿几亿地赚！”
再然后呢？
美国人说：“到那个时候你就可以退休啦！你可以搬到海边的小渔村去住。每天睡到自然醒，出海随便捕几条鱼，跟孩子们玩一玩，再跟老婆睡个午觉，黄昏时，晃到村子里喝点小酒，跟哥儿们玩玩吉他！”
墨西哥渔夫疑惑地说：“我现在不就是这样了吗？”
听了渔夫的回答，也许我们会吃惊，也许我们会一时无语。但是我们不得不重新思考这样一个很难回答的问题：我们到底在追寻什么？是快乐？是金钱？是幸福？
其实生活是一种态度，一种心情，一种选择，一种状态，一种活着的方式。
同理，一个人要想得到什么，就应该先给予别人，帮助别人，使“既以为人已愈有，既以与人已愈多。”既使于声色滋味上，也是懂得物极必反，取舍有度：“圣人之于声色滋味也，利于性（生）则取之，害于性（生）则舍之”。这就是道家提倡的“全生葆真”之道。